кому-нибудь понадобится хирургическая помощь?
– Тогда ему капец, – цинично заявил Хэл (может, пассажиры струхнут и сменят корабль?!).
Но пока струхнула только Молли, красочно представившая себя сперва с гангренозной, а потом, если «Фрея», не приведи Боженька, угодит в месячный завис, самолично ампутированной ногой. Хэлу она это точно не доверит!
Молли торопливо прибегла к проверенному обезболивающему и антидепрессанту.
– Хочешь джин-тоника? – гостеприимно предложила она Лизе.
– Не-а, я не люблю спиртное, – так небрежно и одновременно твердо отмахнулась девчонка, что соблазнять ее: «Да ты хотя бы попробуй!» – показалось столь же глупо, как потчевать авшура вегетарианским салатом.
– Что, ты из этих, зожников[5]? – язвительно уточнил Хэл, у которого не было ни единой причины прощать пассажирам диверсию с панелью. Девчонка тут вроде ни при чем, она тоже ничего не знала, но ведь кибер ради нее расстарался!
– Еще чего не хватало! – жизнерадостно рассмеялась Лиза. – Нет, просто берегу свое здоровье для более интересных вредностей.
– Наркоты, что ли?
– Ну и молодец! – с нажимом повысила голос Молли, заглушая и вконец озадачивая Хэла. – Мне тоже давно пора завязывать!
И торжественно отставила банку подальше – правда, предварительно допив до дна.
Хэл потрясенно присвистнул. Если девчонка смогла найти подход к Молли, то неудивительно, что она так ловко с кибером управляется!
– Слышь, а как ты познакомилась с этим своим… Каем?
Вопрос был вроде бы нормальный и логичный, но девчонка почему-то посерьезнела и уставилась на добермана, мирно дремлющего у ее ног.
– Мы уже много лет дружим, с детства.
– О, как и наша Команда! – льстиво ввернула Молли.
– У киберов же нет детства, – снова чуть все не испортил Хэл. – Он что, был твоей нянькой или охранником, а потом образумел?
«Прямо как в том дурацком агитационном фильме», – с кислой улыбкой подумала Молли. В финале, правда, киборг традиционно погиб, но это не спасло дело – миллионы доверчивых зрительниц рыдали, не догадываясь, что ими цинично манипулируют, пропихивая закон о равноправии.
– Ой, да кем он только не был! – Лиза умиленно потеребила добермана за уши, как тот ни пытался заложить их обратно. – Но вообще-то Кай всегда…
Дверь санузла распахнулась с таким звуком, словно ее сочли запертой и рванули со всей дури. Киборг вошел в кокпит, мрачно осмотрелся и потряс головой точь-в-точь как его пес. Брызги полетели еще дальше, осушенные волосы разом посветлели и встали дыбом, словно шерсть на загривке. Видимо, сумел что-то подслушать – или не хотел, чтобы говорили.
Когда киборг приблизился к столу, люди напряженно замерли, и только Лиза беспечно, требовательно щипнула его за майку:
– Кай, посмотри, ты же можешь!
Киборг косо глянул на ногу Молли и тут же отвернулся.
– Тыльный подвывих таранной кости, – нехотя буркнул он.
– Ага, я же говорил! – торжествующе встрепенулся Хэл.
Молли всерьез усомнилась, кого в этом корабле ей хочется придушить сильнее.
– Кай! – Лиза укоризненно уперла руки в бока.
– Я посмотрел, – огрызнулся киборг, но все-таки наклонился и молниеносно двинул руками, словно резьбовое соединение закручивал.
Щелчок, запоздалый вопль – и жертва ощутила, что к лодыжке вернулась нормальная подвижность, хоть и наполовину ограниченная отеком.
Лиза перевела требовательный взгляд на Молли.
– С-с-су…пасибо, – процедила та сквозь зубы, в последний момент поймав за хвост рвущееся из души слово и заменив его другим.
Киборг оказался более крепким орешком, и «пожалуйста» подруга из него так и не выжала.
– Ну что, прыгаем? – поинтересовался Натан по громкой связи. – Я готов!
– Пять минут! – заорал в ответ Хэл. – Поднесу Молли до каюты и приду!
Пассажирам предлагалось позаботиться о себе самим, и девчонка понятливо поднялась и вышла из кокпита – а с ней ее стервозные псины, обе.
– Чего ты такая добренькая стала? – подозрительно спросил Хэл уже в каюте подруг. Иветта к тому времени сумела взять себя в руки и лежала на застеленной койке, честно пытаясь вчитаться в статью об альфианских орнаментах. Ей успели покориться целых пять абзацев. – Ты же раньше первая кидалась кибера помоями поливать!
Молли приняла оскорбленный вид.
– Он мне ногу вылечил! Надо быть благодарным людям!
– Он же кибер.
– Но сделали-то его люди! – выкрутилась Молли. – А их – Боженька, значит, и в создании киберов был Его замысел!
Хэл поморщился. Когда речь заходила о религии, Молли становилась столь же упертой, сколь и нелогичной – нога-то была уже потом! Но это все-таки лучше, чем недавние ссоры по любой ерунде.
– Может, – воодушевленно продолжала подруга, – Боженька нарочно впарил мне это ущербное существо, чтобы я наставила его на путь истинный!
– Ох ё-о-о… – Хэл позорно бежал в рубку, чего Молли и добивалась.
– Все в порядке? – спросила внимательно наблюдавшая за ними Иветта.
– Ага. – Молли, храбрясь, подняла ногу и худо-бедно согнула-разогнула стопу. – А у тебя?
– Конечно, – тоже соврала Иветта.
* * *
Пролет через червоточину мог бы пройти и глаже, но главное, что «Фрея» миновала ее без потерь.
– Ну как? – спросила Лиза с порога каюты.
– Держи. – Кай вручил подруге отвинченную панель и еще глубже вгрызся отверткой в Федины недра. На пол посыпались черные крошки и, кажется, крохотные позвонки. – Топорная работа. – Киборг подумал, выковырял косточку покрупнее и добавил: – Причем топор был большой, тупой и такой же ржавый.
Предыдущий мастер не стал заморачиваться и соединил контакты напрямую, без участия центрального процессора: прилегающие к телу датчики улавливают сигналы от мышц и дублируют их на усилители, всё. Никаких дополнительных функций вроде автоходьбы, радиосвязи, силового щита и той же термозащиты – только пахать, носить и «весна».
– Молли явно что-то от тебя надо.
– Ага, – согласилась ничуть не сбитая с толку Лиза. – Но если я ей не подыграю, то не узнаю, что именно.
– А для этого обязательно ей про нас рассказывать?
– Уф-ф-ф!
Кай тяжело вздохнул и вернулся к Феде. Понятно, что ничего действительно важного и личного Лиза Команде не выложит, но для них ему и таких крупиц было жалко.
– Чтобы довести его до ума, нужны как минимум две цельнолитые микросхемы, а лучше заменить блок целиком. Могу только сервоприводы откалибровать и шарниры смазать, движения будут плавнее и точнее.
– Отлично, давай! – не огорчилась Лиза.
Даже такой, урезанный, вариант – это очень круто! Персональные экзоскелеты имелись буквально у двух-трех ее сокурсников из самых обеспеченных семей, а Федя вдобавок армейский, наверняка с героической, пусть и неизвестной, биографией.
Киборг принялся планомерно разбирать экзоскелет и деталь за деталью передавать подруге, а та старательно оттирала их ветошью с растворителем и раскладывала по полу, как когда-то – детский конструктор.
– Похоже, он действительно с Шебы. По крайней мере эта ракушка точно оттуда. – Киборг посильнее