было…
– В общем, панель ты просрал! – безжалостно припечатал друга Хэл.
Натан понурился, признавая свою вину, но тут Иветта решительно, даже с вызовом сказала:
– Я тоже туда ходила. Целых три раза. Мы же охраняли корабль от аварии, а не от киборга!
Вопрос был закрыт. Тем более что Иветта оказалась не самой засранкой, а самой честной.
– Ща как скакну в червоточину! – пригрозил Натан, мстительно сдвинув брови. – И пусть их там помотает по каютам.
– Девчонка в санузле, – поспешно напомнила Молли, по праву инвалида сидящая в кресле навигатора. Управлять кораблем она не умела, но сейчас помощь Нату и не требовалась. – Поскользнется, брякнется башкой о кран и скопытится. Впрочем, кибер еще раньше почует, что корабль пошел на разгон, прискачет и тебе ввалит.
Натан обиженно засопел. Он и не собирался так жестоко шутить, гиперпространственный прыжок опасен сам по себе, а возле планеты с активным трафиком – тем более, надо отлететь подальше. Но можно же было хотя бы помечтать, побравировать! А так ощущение, что Команду цинично поимели и продолжают держать раком, усилилось.
– Вы-то хоть погуляли, а мы с Натом полдня вкалывали как проклятые! – с досадой упрекнул Хэл не столько подругу, сколько стечение обстоятельств.
– То есть я виновата, что кибер разбирается в нашем корабле лучше вас?! – Молли шевельнула опухшей ногой, намекая, что Хэл вообще ни в чем не шарит.
Иветта не выдержала и вышла из рубки, намереваясь вернуться в кокпит, но глянула в конец коридора – и увидела узкий коврик света, лежащий перед пассажирской каютой слева.
Киборг жил справа.
В каюте что-то негромко брякнуло.
Иветта медленно пошла дальше. Так тянутся к хищному светляку завороженные им мыхи-щелкунчики, возможно тоже осознавая, что это дорога в один конец, но не в силах остановиться.
Киборг рылся в белье подруги. Поднял за лямку кружевной лифчик в мелкий синий цветочек, повертел и сунул обратно. Вытащил другой, бордовый. Обнаружил, что посторонний объект неприемлемо долго задержался в локации дверного проема, обернулся и вперил в Иветту ледяной нечеловеческий взгляд.
Время и сердце девушки словно остановились.
…Следователь сказал, что, судя по всему, маньяк давно ее выслеживал. Возможно, даже бывал в студии раньше, потому что вел себя очень уверенно – ни на что не натыкался в темноте, а после, закончив свое дело и бросив полубесчувственную жертву на полу, еще какое-то время бродил по комнате, хлопал ящиками, дверцами, крышками – искал трофей на память. Что он в итоге взял, Иветта так и не поняла…
– Иви! – донесся издалека и словно сквозь вату голос Молли. – Принеси мне еще баночку, а? Честное слово, последнюю!
Время спущенной стрелой помчалось дальше – как и Иветта. Молли окликнула ее снова, теперь вопросительно, с беспокойством, но подруга ее уже не слышала, забившись в угол своей каюты, съежившись и так сжимая виски, словно иначе они вот-вот расколются.
* * *
– На, – Кай сунул в приоткрытую дверь санузла скомканный лифчик. – Этот?
– Ага! – шагнула навстречу небрежно обмотанная полотенцем Лиза. – Спасибо.
– Он не самый светлый, как ты утверждала. Там был еще совсем белый.
– Уф-ф-ф! Но ты же понял, что я имею в виду! Ох, черт, чистые носки я тоже забыла…
– На.
– Я тебя обожаю! – искренне сказала Лиза и, абсолютно естественным движением сняв полотенце и бросив его на закрытый унитаз, стала одеваться прямо при Кае.
Кажется, она ничуть не удивилась бы и не смутилась, если бы киборг принялся раздеваться рядышком – ну а что, ему ведь тоже надо в душ! Как десять лет назад, когда они, играя в прятки на станции, влезли в какой-то мазут и потом тайком от родителей мылись и застирывали одежду в общественном санузле. Причем спалили их не в процессе, а по плачевному результату.
Кай с точно рассчитанной скоростью – не непонятная задержка, но и не столь же странное бегство, – сдал задом и закрыл дверь.
Чтобы сделать 3D-снимок, киборгу достаточно моргнуть. А потом уже можно спокойно разглядывать голографию сколько угодно и даже в разные стороны прокручивать.
Кай обругал себя и удалил снимок.
* * *
Так и не дождавшись Иветту, Молли сама приковыляла в кокпит, а джин-тоник ей принес насупленный Хэл. Чтобы всерьез поссорить друзей, требовалось куда больше, чем простой выплеск эмоций, но Иви ненавидела любые раздоры в Команде, стараясь либо сгладить их, либо самоустраниться, поэтому ее уход и упорное молчание никого не удивили.
Молли отправила подруге в личку покаянный смайлик с сердечками и сочла конфликт исчерпанным.
– Может, в медотсек тебя отнести? – предложил Хэл.
Молли отмахнулась:
– Пусть Нат сперва прыгнет. А я допью!
Алкоголь притупил боль, и ее место заняло раздражающее ощущение, будто лодыжка не опухла, а затекла в неудобном положении. Но все попытки изменить его, пошевелив стопой, лишь ухудшали дело.
Из санузла, громко цокая когтями, выскочил свежевымытый доберман. В центре кокпита он энергично встряхнулся, обдав людей мелкими брызгами, запрыгнул в свободное кресло и принялся упоенно корячиться на спине, обтираясь об обшивку.
– Пшел вон, скотина! – замахнулся на него Хэл.
Пес мигом перевернулся и ощерился, но тут к столу подошла Лиза, и доберман, смущенно прижав уши, соскочил на пол. Девушка без колебаний села на уступленное, пусть и чуток влажное место и как ни в чем не бывало обратилась к Молли:
– А вы как погуляли?
Если бы не широченная обаятельная улыбка пассажирки, Молли решила бы, что девчонка умеет издеваться над людьми похлеще кибера. Но, похоже, Лизка просто юная, только-только выпорхнувшая из мамкиного гнезда дурочка… дружбу и доверие которой Молли жизненно важно завоевать!
– Так себе, – вздохнула она, скорчив несчастную физиономию. – Во, ногу подвернула…
– Ой, бедненькая! – Девчонка сочувственно округлила глаза и рот. – Как тебя угораздило?!
Молли недобро покосилась на Хэла и процедила:
– Споткнулась.
Парень непонимающе вскинул брови: а что не так?! Ты до моего прихода вообще встать не могла, зато потом вон как заскакала! Значит, хотя бы немного помог, неблагодарная ты женщина!
– Очень куда-то спешила, да? – Открытое светленькое личико пассажирки по-прежнему излучало неподдельное участие. К тону тоже было не придраться, и Молли ободренно продолжила «светскую беседу»:
– Нет, просто под ноги не смотрела…
– А что сказал врач? Травма серьезная?
– У нас нет врача (Хэл схлопотал еще один уничижительный взгляд), только медсканер. Вот пройдем червоточину, и воспользуюсь.
Официально «Фрея» числилась частным судном без лицензии на космические перевозки. Полная комплектация экипажа в таком случае не требовалась, но если их поймают на коммерческой деятельности, то влепят штраф и за нее, и за отсутствие ТБ-минимума – криокамеры.
– А если