А чудовищам дают второй шанс?
Воскресенье, 26 октября
— Тебе нужно куда-нибудь выбраться, — настаивал Эван в воскресное утро. — В "Роще" появилось классное утреннее меню. Все точно соскучились по тебе.
Ашер устремил на него долгий взгляд. Едва ли кто-то заметил его отсутствие. Ну, может, только Рокси, если смс-ка, которую она ему кинула, спрашивая, как он поживает, свидетельствовала именно об этом. В остальном ему писала только Вивиан.
Но надо отдать ему должное — у Ашера получалось держаться на расстоянии, и теперь он чувствовал себя куда лучше. Может, именно поэтому он неохотно согласился сходить в "Рощу". Не потому, что ему так уж сильно хотелось выходить куда-то из дома, а исключительно ради Эвана. Тот уже несколько дней не отходил от него ни на шаг. Ашер не хотел сейчас быть ни с кем, кроме него, что едва ли понравилось бы Вивиан.
Над океаном стелился утренний туман, этот прекрасный вид успокаивал. На завтрак они уже не успели, но они в любом случае пришли сюда не за едой. Ему было больше по душе просто потягивать содовую и смотреть на то, как Эван жадно поглощает пищу, как будто не ел несколько недель. А когда закончил, посмотрел на Ашера, на его завтрак-тире-обед, потом снова на него и опять на тарелку, пока Ашер, наконец, не подтолкнул её к нему.
— И куда только девается вся еда?
— Фиг знает. Наверное, я её сжигаю, — Эван с ухмылкой придвинул к себе почти нетронутую тарелку с едой.
— Однажды твой метаболизм подаст в отставку, и ты растолстеешь.
Эван посмотрел ему в глаза и с нарочитой медлительностью положил себе в рот очередной кусок. Ашер прикусил язык, но не смог сдержать улыбку. Задняя дверь кафе открылась, и, до того, как он смог продолжить читать нотации, на пляж вышла Рокси. Её чёрные кудряшки подпрыгивали у неё над плечами. Ашер подивился тому, как она не замерзает в такую погоду в одних капри и майке. Девушки готовы на всё, лишь бы выглядеть стильно. Он слегка улыбнулся ей.
Но при виде его на лице Рокси появилось расстроенное выражение.
— О, привет, ребята.
Привет, ребята? Ашер отхлебнул из своей кружки, подняв бровь.
— Похоже, ты не рада нас видеть.
Рокси переступила с ноги на ногу, а потом неохотно присела к ним за стол.
— Я этого не говорила. Я всегда рада вас видеть, — она прищурилась. — Я так полагаю, той ночью ты и Вивиан не виделись. Она искала тебя.
Вивиан. И почему всё снова и снова возвращается к Вивиан?
На океан вдруг стало смотреть интереснее, нежели на Рокси.
— Я с ней особо много не разговаривал. Она, наверное, писала мне.
— Ты её избегаешь? — спросила Рокси.
Ашер настороженно взглянул на неё.
— Какая разница?
Она подняла руки.
— Не надо злиться на меня, Ашер Понд. Я без понятия, что между вами двумя происходит, и я знаю, что в последнее время вам обоим через многое пришлось пройти.
Этот разговор был ему не по душе. Если в его жизни и была какая-то тема, которую он совершенно не хотел обсуждать в присутствии Эвана, то это была одна из них.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, говоря, что "между нами двумя" чего-то там "происходит".
— Всё ты понимаешь. В Мике была вся её жизнь, но потом вдруг все её разговоры свелись к тебе: Ашер то, Ашер сё, — тёмные глаза Рокси сузились, и она прикрыла их ладонью от солнца. — Но вместе вас увидишь нечасто.
Он хотел столько сказать ей в ответ. Рассказать Рокси, что он избегал Вивиан потому, что — видишь этого парня, который сидит рядом? — он нашёл кого-то, кто хотел бы быть с ним. Кого-то, кто, чёрт возьми, не выводил его всё время из себя. Если из-за этого ему стоит быть подальше от Вивиан, так тому и быть. Но что-то в словах Рокси зацепило его.
— Что значит, в Майке была вся её жизнь?
Рокси дёрнулась. Она скрестила ноги — ей было, по-видимому, неуютно — а потом снова скрестила их, но уже на другой манер.
— Что это значит, Рокси? — он не хотел этого слышать. Он хотел, чтобы это было неправдой. На лице Рокси появилось беспомощное выражение.
— Если ты расстроен из-за этого, то я не думаю, что...
Он хлопнул ладонью по столу. Эван и Рокси, остолбенев, молча уставились на него.
— Что происходит?
Рокси сжалась.
— Она вчера была здесь. Мик тоже заехал сюда. Она и не думала, что он может сюда прийти, клянусь, он сейчас сюда вообще не ходит. Но он... ты знаешь, как он это делает. Он с ней сладенько так поболтал, и она уехала с ним к себе. Я отвела её в сторонку и попыталась поговорить с ней, но она не послушала. Мне так жаль...
У Ашера отпало всякое желание слушать её. Он отодвинул стул и пошёл к двери. Если Микки ушёл с Вивиан, то он, вероятно, всё ещё у неё. Эван шёл за ним попятам до дороги и только тогда схватил его за руку.
— Ашер, серьёзно, что мы будем делать, а?
Ашер выдернул руку.
— Я собираюсь проверить, там ли он. Она мне обещала, что больше такого не повторится. Хочу узнать, насколько сильно она нарушила своё обещание.
То ли его слова, то ли ярость, которая проступала на его лице, побудили Эвана отступить, что именно — он не знал. Но Эван отвёл взгляд, сжав губы в тонкую нить. Ашер немедленно пожалел о своём поступке. У него так хорошо получалось отворачиваться от Вивиан всякий раз, как она пыталась привлечь его внимание. Весь этот труд погребён в руинах за какую-то секунду.
— Ну пошли, — пробормотал Эван и пошёл к водительскому месту. Ашер помедлил, подавил в себе чувство вины и сел в машину.
***
На парковке около дома Вивиан почти не было машин. Без всяких сомнений прихожане ещё не вернулись из церкви. Ашер заметил, что белый автомобиль с откидным верхом, который принадлежит Вивиан, стоял на своём месте, а в некотором отдалении виднелся видавший виды джип Микки. Эван поставил машину на парковку.
— Ну и... что ты собираешься сделать?
Вариантов было море. Ему хотелось плакать. Выбить из Микки всё дерьмо. Схватить Вивиан и хорошенько встряхнуть её, спросить, каково это, — раз за разом поступать с ним подобным образом. Но едва ли хоть один из этих вариантов мог помочь ему почувствовать себя хоть немного лучше.
Он отстегнулся, открыл дверь и вышел.
— Ашер... ради всего святого, чёрт побери...
Дверь закрылась, отрезав от него всё, что мог сказать ему Эван. Позже он извинится. Эван действительно заслужил это. Но ему надо было убедиться во всём самому. Может быть, джип принадлежит кому-нибудь ещё. Может быть, ему стоило бы всё-таки меньше сомневаться в Вивиан. Может быть, ему нужно воочию увидеть, что он был прав.