Новая квартира отличалась от предыдущей самым кардинальным образом.
– Да, судя по всему, косметический ремонт здесь не делали уже лет двадцать-тридцать, – разочаровано известила Татьяна. – Пахнет многолетним запустением и серо-жёлтой тоской. Очевидно, нам любезно предоставили последней резерв местной Ставки. Впрочем, постельное бельё новенькое, даже яркий магазинный ярлык сохранился на упаковке…. Подзорная труба, кстати, подмаргивает ласковым зелёным огоньком. И на том спасибо, гостеприимные хозяева…. Интересно, а что имеется в холодильнике? Какие съестные припасы имеются в наличие?
– Стандартный продуктовый набор, точно такой же, как и в прошлый раз, – откликнулся из кухни Артём. – Предлагаю следующую наипростейшую диспозицию. Сейчас мы по-быстрому перекусим – бутерброды, сок и пиво, а после этого завалимся спать. Встанем часов в одиннадцать и перед приходом гримёра примем душ, проверим электронную почту, ну, и нашей дорогой Катеньке черканём короткое письмишко по третьему варианту…. Не возражаешь? Естественно, что пиво предназначается для меня, а на долю беременных амазонок достаётся фруктовый сок, так богатый витаминами и полезными микроэлементами.
– Извини, Тёма, но откладывать написание рапорта нельзя. Типа – строгие инструкции запрещают. Тем более что прошедшая ночь была богата на разнообразные и нестандартные события. Один только домашний арест сэра Томаса Бриджа чего стоит, не говоря уже о двух мужских трупах, нашпигованных пистолетными пулями тридцать восьмого калибра. Ничего, я по-быстрому…
Когда они, позавтракав, уже готовились ко сну, с улицы долетел высокий голос, полный глубокой задумчивости и величественной печали.
– Что это такое? – забеспокоилась Таня.
– Ничего опасного и экстраординарного. Просто местный муэтзин активно сзывает правоверных на утренний намаз, – беззаботно зевая, пояснил Артём. – Следовательно, совсем скоро взойдёт солнышко. Во время давней командировки на алжиро-ливийскую границу я таких красивых песенок наслушался, почитай, без счёта. Даже лёгкая и навязчивая ностальгия – по временам беспокойной и наивной молодости – пробивает…
– Можно подумать, что сейчас у тебя жизнь беззаботная, размеренная и спокойная, – насмешливо улыбнулась жена. – Что ни день, то появляются новые трупы. То изрезанные – в самые натуральные лохмотья – острым ножом, то щедро изрешечённые пистолетными пулями приличного калибра…. А как прикажешь засыпать под эти настойчивые и навязчивые призывы? И оконные рамы, как назло, старенькие, деревянные. Если бы стояли современные двойные стеклопакеты, тогда-то что…
– Ничего, уже совсем скоро начнётся утренняя молитва и муэтзин замолчит…. Вот, как я и обещал, установилась тишина.
– А сколько всего намазов происходит в течение суток? И когда следует ожидать следующего?
– Всего пять. А вторая молитва будет только в полдень. Так что, любимая, спи спокойно…
Перед приходом специалиста по «смене облика» они успели принять душ, ознакомиться с последними новостями Интернета и проверить электронную почту.
– Все профильные сайты – по поводу ночных хладных мужских трупов, имеющих голубоватый оттенок – пока молчат, – удовлетворённо вздохнув, сообщила Татьяна. – Впрочем, делать какие-либо однозначные выводы пока рановато. Подождём до вечера…. А, вот, непредсказуемая Катенька меня откровенно поражает…
– Чем же? – язвительно хмыкнул Артём. – Неужели, ругается последними матерными словами и обещает наслать на наши забубённые головушки кары небесные? Мол, не можем разгадать простейшую головоломку, позоря тем самым – перед всем цивилизованным миром – милую Родину, возлагавшую на нас искренние надежды?
– Не тут-то было, не угадал. Катерина – на моё последнее послание – ответила лаконично, вежливо и коротко, мол: – «Плотно пообщаемся вечером…». Что эта дурацкая фраза может означать?
– Да всё, что угодно. Например, Виталий Палыч…. Тьфу! Например, Катенька – по самое не могу – загружена другими важными делами и сложными проблемами. Мы же у неё, слава Богу, ни одни такие бравые…. Или же ей необходимо тщательно проанализировать полученную от нас информацию, старательно покопаться в знаменитых конторских архивах, посоветоваться с…м-м-м, с «параллельными» товарищами…
За окнами опять призывно и длинно запел муэтзин.
– На часы можно не смотреть, – улыбнулся Артём. – Совсем скоро наступит полдень. То бишь, пробьёт двенадцать.
Он не ошибся. Как только муэтзин замолчал, в дверь позвонили.
– Доброго дня, леди и джентльмены! – хриплым фальцетом пафосно известил тощенький пятидесятилетний мужичок, внешне слегка похожий на известного российского киноактёра Григория Вицина. – Предлагаю – не тратить времени на знакомство, так как своего настоящего имени я, всё равно, не смогу вам назвать-озвучить. Инструкции запрещают…. Итак, перехожу непосредственно к нашему общему делу. Приходится спешить, сегодня вы у меня – далеко не единственные клиенты. Встаньте, пожалуйста, вот, сюда, чтобы дневной свет из окна падал на ваши симпатичные и волевые лица…. Что же, всё достаточно просто и элементарно. Истинное лицо человека – это особенности его характера. Спрячь эти особенности – за лёгким гримом и соответствующей одеждой – и человека лучший друг не узнает. Вернее, узнает, конечно же, но только ни сразу. В том глубинном смысле, что долго будет сомневаться и, усиленно чеша в затылке, нерешительно топтаться в сторонке, не решаясь подойти. Мол: – «А, вдруг, я обознался?»…. Согласны со мной, молодые люди?
– Вам виднее, – пробурчал Артём. – Мистер…э-э-э…
– Называйте меня просто и непритязательно – «Мастер».
– Вам, Мастер, виднее…
– Спасибо за оказанное доверие, – нейтрально улыбнулся гримёр. – Начнём, пожалуй, с очаровательной девушки…. Основные черты вашего характера – решительность, мечтательность и насмешливость. Не говоря уже о недюжинной отваге…. Я прав?
– Пожалуй.
– Значит, вы должны предстать перед почтеннейшей публикой (то есть, перед наблюдательными жителями и жительницами лондонского Ист-Энда), нерешительной и стеснительной рохлей – с однозначно-математическим складом ума. Этакая очкастая, неуклюжая и небогатая студенточка последнего курса Университета Королевы Марии, обладающая ярко-выраженным комплексом неполноценности…. Ваши густые волосы покрасим в нейтрально-желтоватый цвет и завьём мелкими бараньими кудряшками. Полное отсутствие косметики, громоздкие очки с простыми стёклами, мешковатые и чуть коротковатые небесно-голубые джинсы, из-под которых торчат белые носки не первой свежести, неопрятная блузка-балахон, старенькая объёмная матерчатая сумка через плечо, спортивная обувь на низкой подошве и, обязательно, со стоптанными внутрь каблуками…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});