— Мы видели то, что происходило около гильдии… почему Астэр смогла атаковать Сару? Я отвечу, но почему?
— Она уже не считается человеком, — решил ответить я. Не заметил их, впрочем, времени оглядываться, не было. — То есть, вы видели, как она схватила Астэр за руку? Очень смело и очень глупо. Эта тварь сначала хотела купить Астэр, а потом решила просто забрать ради магических экспериментов, за что и поплатилась магией.
Гаспер немного вздрогнул, смотря в мои глаза, и стал отвечать на мой вопрос.
— Я сразу хотел с тобой поговорить. Не могут же они убивать древнего… как я считал. И Астэр может так много рассказать, а ты бы никогда не вернулся в Эльдорф. Я считаю, что смог бы оправдать тебя.
— Правда меня бы посадили в клетку до конца дней, жизнь бы действительно не забрали, — проворчал я. Гаспер не ответил на это, молчаливо признав, что так бы и всё и закончилось.
— Так вот… признаться, ситуация была из ряда вон. Астэр атаковала человека, и вы улетели. Все были шокированы и первым делом бросились помогать Саре. Только я сразу метнулся за датчиком маяков, помнил, какой отвечает за твой движок. Потом схватил служебный аварийный ховер: я имею на такое право в критических ситуациях. Меня никто и не останавливал, ведь я крикнул, что лечу за тобой. Аманда догнала меня и села рядом, я не смог её прогнать, к тому же твои друзья помогли бы договориться. Мы погнались за вами, правда, сигнал становился нестабильным, но я примерно понял, что вы направляетесь в этот город. Снова поймал его, увидел магию… и сразу понял, что вы делаете. Ещё одна вещь из древних записей — телепортация.
Судя по виду Аманды, Гаспер говорил чистую правду. Мы летели очень быстро: скорее всего у Сары был один из самых быстроходных уцелевших ховеров. К тому же Астэр входила в повороты на такой скорости, на какой эти люди не рискнули бы. Тем не менее, всю фору мы растратили на снятие блокировки пространства и подготовку телепортации.
— Ну… вы даёте, — проворчал я. Глупо было не перепроверить движок! Хотя и в Ховере может быть ещё один маяк. Если на них настроить сканеры, они будут показывать направление: при наличии карты — даже примерные координаты. Обычные способы отслеживания союзных сил для системы свой-чужой и опознавания. — Астэр, а для чего ты их с собой взяла? И зачем такая большая область переноса?
— Потому что на границе были сильные искажения, взяла с запасом, — ответила спутница, подходя ближе. — Посмотри, как разворотило зад их ховера. А пропустила с собой не по своей воле. Если бы я не поддерживала перенос, убила бы их, пусть и не атакой. Я могу атаковать косвенно в определённых ситуациях, но это был не тот случай. К тому же врезавшись в заклинание, они бы точно его разрушили. Везунчики они, лети чуть быстрее, и их бы убило областью переноса, я уже не смогла бы остановить заклинание.
— То есть мы телепортировались? — тихо спросила Аманда. — Почему… раньше такое не делали? Оскар, мы не враги. Тебя опять пытались обокрасть! Я очень хотела помочь.
Голос смелой и гордой аристократки дрожал. Я убрал оружие и пояснил про блокировку пространства.
— Я вас отправлю обратно, — хмыкнула Астэр, подойдя к упавшему ховеру и дёрнув пару ручек, так что сбоку выскочил цилиндр топливной ячейки. — Но без этой штучки, она нам пригодится. Вы извините, но вашему королевству нет доверия.
Цилиндрик отправился в мой рюкзак, посох также вернулся мне в руку.
— Вернёте? — обрадовалась Аманда. — Ну да, ты же не стал бы нас убивать… я понимаю тебя.
— Сам собой, Гаспер, ты исследователь, — я уже устал выкать, неформально разговариваю тут с духом. — Если хочешь кого-то винить в том, что вы потеряли меня, то все претензии к Саре.
— О да! — воскликнула Астэр, деловито и без стеснения стаскивая с поломанного ховера аккумуляторы и грузя их мне. — Надо было сразу так попробовать с порталом! Мы же рискнули, чтобы заговорщиков раскрыть, пусть заодно мстили Роберту. И уже на следующий день ваш главный маг решила взять то, что хочет! Знаете, что она хотела? Думала, что части моей души помогут сделать ей второй шаг к трансцендентности! Бред полнейший, но меня бы убили. Но не убивать же вас за это? Сейчас только снимем блокировку с этой стороны, и отправлю вас без проблем.
— Передавай благодарность своей матери, — сказал я Аманде. — Она хорошо нас встретила, пусть мы ничего особого не забрали. Пожалуйста, постарайся прикрыть Рози и остальных.
Девушка расстроилась, но кивнула.
— А где мы? Можем сначала исследовать эту базу? — спросил Гаспер. — Вам же не всё здесь нужно?
— Мы в Андберге… — сказала Астэр, переглянувшись со мной. — На самом деле не так уж далеко от Эдрига, то есть Ризтека. Дальше в горах. И, думаю, можете пройтись, но уйдёте, когда мы скажем.
— Хорошо, — Гаспер встал и помог Аманде, уже подлечившей ушибы. Мы уже направлялись к двери, ведь на технические панели в этой комнате особой надежды не было, когда она сама дёрнулась, я услышал характерный гул…
— Дроны! — я тут же запустил щиты на полную, собирая молнию. — Готовьте заклинания!
— Я устала, — предупредила Астэр. — Старайтесь не применять огонь! И не бейте стены молниями!
Я уже собирал Осколки Реальности, щиты этих дронов должны плохо переносить искажения. Дверь отодвигалась короткими рывками непонятно откуда взявшегося питания, очень медленно. Посох, к счастью, уцелел, и у меня проблем с резервом не было.
— А вы не можете их как-нибудь отключить? — спросил Гаспер.
— В теории можем, но точно не отсюда! — Астэр смотрела в проход, вытащив из моих ножен клинок. Она продолжила говорить со мной телепатией. — «Неизвестно, как запечатан вход. Возможно, оптимальнее будет отступать к залу врат. Вероятно, у них нет питания или просто включена блокировка».
«Лишь бы не как в прошлый раз. Драка около них недопустима — даже если дроны запрограммированы не повреждать самое ценное оборудование».
«Попытаемся уничтожить всю систему безопасности, но мало ли, какие тут уцелели!»
Дверь открылась рывком, ещё один дрон с манипулятором смог её подцепить. По моему щиту сразу ударил плазменный импульс от знакомо летающего дрона, а в ответ полетел удар молнией Гаспера и света Аманды. Щит не пропускал излишек света, визор автоматически затемнился. Я врезал аккуратным потоком молний, пока придержав Осколки Реальности.
Двух дронов уничтожило, и Астэр сразу выбежала в коридор. Его подсветило красным светом лазерных лучей, захлопали сверхзвуковые снаряды игольников, а мгновением спустя полыхнули молнии.
Я выскочил следом, краем глаза увидев, как Астэр кинжалом, объятым молниями и искажениями, уничтожила наземного дрона и уже била в турель. Сам прицелился в пулемётную магнитку с другой стороны и дважды пальнул позитронкой. Питания не хватало, как минимум в этом секторе, орудие уничтожено.
Спутница несколько раз оглянулась, посмотрела на карту с планом эвакуации на стене, и рванула в мою сторону, пробежав мимо людей.
— Бежим туда! Бейте по турелям и защищайтесь!
— Ховеры остались! — крикнул Гаспер.
— Плевать на них, потом вернёмся, если сможем!' — ответила Астэр. — Сзади ещё летят!
В коридоре за спинами и правда показалось ещё два летающих дрона, и в этот раз Гаспер и Аманда, которые не успели подготовиться, не смоги их сразу уничтожить. Но мы пока бежали прямо. Я ещё дважды выстрелил в другую внутреннюю турель, прежде чем Астэр уничтожила её импульсом молний.
В этой части питание комплекса работало лучше, хотя освещение, видимо, просто выключили. К счастью мощь древнего духа остановить эти системы защиты не могли. Плохо, что и резерва у неё почти не оставалось.
Поворот и там лёгкий шагающий робот! Правда, без обоих манипуляторов, но из груди ещё несколько запасных лазеров било! Человекообразный, и он нёсся на таран.
Осколки реальности, запуск!
Искажающие лезвия возникли в воздухе и мелькнули навстречу машине. Скрежет металла едва не оглушил, аккумуляторы взорвались, но дрона я уничтожил полностью, а заодно несколько незамеченных паучков сзади него.