«Здесь полубог — трансцендентная, сделавшая первый шаг!» — воскликнула Астэр.
Я сразу стал осматриваться, подметил припаркованный у стены… ховербайк, однако источник ауры был не около него.
Из дверей энергичным шагом вышла седая женщина. Белая с синим шикарная мантия, развевалась на ветру, аура дышала холодом, а голубые глаза, кажется, немного светились. И я занервничал, сразу потянувшись к пульту от движка, ведь шла она прямо на нас!
Впервые встречаю супера лично! То есть гранда, как обычно говорят в Эльдорфе. Аура у неё как суммарно в шести — семи сильных магах, должно быть и Истоков минимум шесть штук. Старой она не выглядела, именно несколько пожилой и возраст явно не отнял её энергичность. Она смерила нас двоих взглядом, я заметил на пальце восьмигранный золотой перстень. Само собой Сара Нортроп имела титул герцога.
— Сколько? — вкрадчиво поинтересовалась она, прежде чем я успел отойти от удивления и поздороваться.
— Ваша светлость, о чём вы?
Она немного сощурила глаза, видимо поняв по моему лицу, что я совершенно не понял вопрос.
— Сколько хочешь за духа?
— Всех денег мира не хватит, — как-то резко я потерял к ней всякое уважение. — Она — не вещь.
— Она дух, — сказала гранд так, словно это было опровержением моих слов или она поправила мою ошибку. Впрочем, она опять же поняла моё отношение. — Ты не осознаёшь, что я предлагаю. Можешь получить титул графа и личное обучение у меня.
Ну да, ну да! Маг с моим потенциалом по умолчанию стоит обучения у лучших магов, при условии, что я планирую до конца жизни служить их империи верой и правдой. А там и титул без проблем получу. Архимаги простолюдинами не бывают.
— Вынужден отказаться, ваша светлость, — ответил я. Она тут ждала меня что ли? Или случайно мимо проходила, уже услышав меня. Астэр не боялась, ведь теперь все знали, что людей она атаковать не может.
Сара несколько секунд сверлила меня взглядом: я прятал пультик в рукаве. Мнение Астэр, она, кажется, спрашивать не собиралась, так что от подруги исходили волны гнева, при этом она понимала причину такого отношения: раз она дух, значит, прав человека не имеет, даже если разумна. Это общество ещё не дошло до иного отношения к духам, к тому же они тут куда более редки.
— Парень, думаешь, у меня не хватит власти? — вкрадчиво поинтересовалась она. Ну начинается… какой-нибудь граф не стал бы трогать из-за гильдии и связи с Клауд, даже обычный герцог вряд ли бы начал. Но она — сильнейший маг этой далеко немаленькой страны.
— Власти хватит… а приличия? — прямо спросила Астэр. — И понимания, что я — не его раб и не буду безропотно подчиняться новому хозяину.
— Ты узнаешь, что делает боль и страх смерти, и мне не нужно твоё подчинение, — Сара схватила Астэр за руку, сплетая алую магию… Вот так — серьёзно?
«Успокойся и не вмешивайся», — сказала мне Астэр, охладив голову. Я действительно остановился, вокруг Сары уже горел чудовищной силы щит и она откровенно усмехнулась посмотрев на меня. Чтобы я ни сделал, даже не смогу подойти. — И что тебе нужно от меня? Белые молнии? Без проблем: принимай равный пакт и так же будешь ими обладать.
— Нет, — Сара понизила голос, не скрывая улыбки. — Ты станешь моим пропуском дальше.
Пропуском… вот падаль! Она хочет использовать фрагменты души Астэр, надеясь, что это поможет сделать второй шаг!
— Это тебе не поможет. Пусть я не знаю путей становления трансцендентными, но химеризация души несомненно только помешает.
Саре видимо было всё равно, она уверенно направляла на неё магию, стремясь оглушить. Атаковать без шансов, я даже поцарапать её не смогу! От этих щитов отскочит любой меч…
Вот только Астэр в очередной раз меня удивила. Сара сама касалась духа, потому щиты не могли их разделять. Второй рукой Астэр схватилась за её предплечье… и вспыхнули белые молнии. Чудовищный разряд мгновенно оторвал руку гранда.
Глава 14
Это не наш мир
Астэр в полную силу… атаковала человека. И не какого-то, а известнейшего гранда в империи! Ту, кто, как и многие в этом мире решил воспользоваться властью и силой, чтобы забрать Астэр. Сначала крупная шишка преступного мира, потом граф и теперь она. Один из столпов, опора самой империи. Сара Нортроп не занимает пост главы гильдии только потому, что сама отказалась от должности, требующей большого внимания к управлению.
И вот сейчас Астэр без затей оторвала ей руку, хотя наверняка и сама Сара не сомневалась, что её в ответ не атакуют. Неужели с тремя Истоками смогла преступить запрет? Или устройство на Магни наконец сломалось?
Я опешил, тогда как Астэр продолжила атаку, ударив слабой молнией в её грудь. Я чувствовал её ярость, дошедшую до невиданного пика.
Щиты Сары не сработали, ведь Астэр продолжала её касаться и без помех просунула другую руку под барьер. Против этого противника у нас были бы нулевые шансы. Да чего уж — Сара, скорее всего, перебила бы половину готовых к битве Кошек в одиночку и смогла бы безнаказанно сбежать, разве что те стояли бы толпой и все сосредотачивались на защите. И это учитывая хорошее снаряжение собравшейся толпы далеко не слабых магов, которые друг друга учили.
Но сработал простой фактор — гранд это сверх-маг, но тело у него человеческое.
«А… что дальше?» — с удивлением спросил я… смотря как около Астэр зажглись алые заклинания. Астэр встала ей на грудь коленом, непрерывно щекоча молниями. — «Ты чего?»
— В мои самые худшие дни я была преступником, катастрофой, но никогда вещью и источником материала для экспериментов, — Астэр проигнорировала меня, сплюнув на гранда, которая всё ещё оставалась в сознании, но не могла сосредоточиться и громко стонала. Рядом формировались ледяные стрелы и сгустки холода, но молнии сразу сбивали концентрацию. — И за это я тебя не убью, а лишу всего.
Я уже стоял рядом, заряжая Осколки Реальности и запустив щиты. Гранд не ходила с телохранителями: возможно, просто ничего не боялась в сердце столицы. А вероятнее, просто была достаточно горда.
Никогда не слышал настолько громкого и болезненного крика. Астэр действительно искусна в магии души и… она вырвала сразу два Истока. Один источал ледяную ауру, второй стихию света. Именно он мне и достался, Астэр стала вплетать его мне в душу. Первым порывом было сопротивляться вторжению в душу, но я всё же позволил сделать это.
Отношениям с Эльдорфом окончательный конец, а вот энергия мне пригодится.
По телу вновь прокатилась волна ощущения всемогущества, я даже едва не потерял заклинание, которым если что придётся отбиваться. Астэр в это время спешно обыскивала женщину, сорвав кошелёк и вынув что-то и кармана… теперь ещё и воры. Впрочем, это сущие мелочи после сделанного.
Гранд отрубилась после ещё пары сильных ударов магией души. Спутница успела сделать и что-то магией разума, уже вскакивая. Ведь были, чтоб его, перед площадью гильдии! Хорошо, что я при снаряжении и… надеюсь, вновь никому не прилетит из-за меня. Но у этих людей коллективная ответственность работает только для родов. И всё же ужасно сложилось! Лишь бы Оллсон сильно не придавили и Рози не задержали.
Астэр бежала к ховербайку, держа в руке небольшую флешку. Ну конечно, чей ещё он может быть? Надеюсь, дополнительных проверок какой-нибудь биометрии нет.
— Стоять именем империи! — кричал кто-то.
— Кто встанет на пути — умрёт! Она напала первой! — крикнул я, понимая неубедительность сказанного. Зато стражники остереглись подбегать, видя моё заклинание. Большинство, по крайней мере.
Астэр уже запрыгнула на сиденье и вставила ключ.
«Запустился, просто защищай нас и убери этих с дороги!» — крикнула она.
Несколько гильдейских магов попытались встать на пути, готовя барьеры. Слишком слабые, против нынешнего меня. Мерцающие пространственные клинки обрушились на щит одного из них, несколько снарядов взорвалось с искрами маны и искажениями, но остальные прошили щиты и изранили ноги двух магов. Мостовую вскопало, раздалось ещё больше криков.