губу, со второй попытки все же оседлал велосипед, ловко протащив ногу над рамой.
— А вы давно сюда переехали? — спросил Антон.
— Давно, мы здесь с первого класса, — сказал Витек.
— А сейчас ты в каком?
— В седьмой перешел, — немного помявшись, сообщил Витек, и Антон понял, что он наверняка переросток.
— А Акила?
— Акила в восьмой.
— В восьмой? — растерянно переспросил Антон. Выходило, что Акила, которого он принял за малыша, старше его на целый год.
Сделав круг, подкатил Акила.
— Ничего бегает. Не хуже, чем гоночный…
Антон взялся за руль, но уезжать ему не хотелось.
— Пошли на пляж! — вдруг предложил Акила.
— А здесь что, пляж есть? — спросил Антон.
— Есть — две остановки на автобусе. Там речка, а на ней плотина, — объяснил Акила. — Айда с нами.
— Мне мать записку написала, чтобы я никуда не уходил, — она в пять с работы придет.
— Ну и что? Мы до пяти сто раз вернемся, сейчас только двенадцать. Пошли! — уговаривал Акила.
Поколебавшись, Антон решил рискнуть. Он и мечтать не мог, что на новом месте ему так быстро удастся завести знакомство с ребятами.
К автобусной остановке бежала дорожка из бетонных блоков. Витек шел важно, вразвалочку, как матрос по палубе в семибалльный шторм, подметая клешами тротуар. Акила болтал, не закрывая рта. Через пять минут Антон знал о здешних местах все: что когда-то здесь стояла большая деревня, которая теперь канула в Лету, передав свое имя новому району. От нее осталось всего несколько домов, возле водохранилища, где расположен рыбхоз; что в двух шагах от дома, где поселился Антон, строится магазин, что новую школу построили еще в прошлом году; что в следующей пятилетке здесь будет кинотеатр и закрытый плавательный бассейн, которые пока что можно увидеть на картинке возле метро; что в вагончиках возле жилых домов, где строители переодеваются, хранят инструменты, есть патроны для специального пистолета размером с отбойный молоток, который в одну секунду запросто вбивает в стену гвоздь…
К остановке подкатил новенький желтый, длинный как железнодорожный вагон, «Икарус». Передняя дверь у него не открывалась, но три другие гостеприимно распахнулись, приглашая пассажиров. Антон залез в салон первым и опустил в кассу пятнадцать копеек за троих.
— Ты что? Зачем? — огорченно зашептал Акила. — Нам всего три остановки. — Он с жадностью смотрел на лежащую под стеклом монету, словно собирался каким-то чудом выудить ее обратно из кассы.
Антон пожал плечами и оторвал три билета.
Тем временем Витек — он вошел в другую дверь и всего этого не видел — вытащил из кармана какую-то бумажку и солидно на весь автобус объявил:
— Проездной.
Никто из пассажиров на него не посмотрел, а Витек на это как раз и рассчитывал. По всему было видно, что этот фокус он проделывает не в первый раз.
Пляж находился возле автомобильного моста.
Чтобы попасть на пляж, от автобусной остановки, расположенной сразу за мостом, надо было вскарабкаться по тропинке в гору. На вершине холма лежала плоская площадка, от нее в обе стороны убегал зеленый забор, оставляя в центре ворота с табличкой «Зона отдыха».
За воротами начиналась асфальтовая дорожка, слева размещались буфеты, тир, медпункт и летняя эстрада. Направо по склону между деревьями вились тропинки, ведущие на пляж. Здесь аккуратными рядами стояли зеленые грибки, а между ними на деревянных лежаках или просто на травке загорали люди. Песчаной была только узенькая полоска вдоль берега.
Солнце пекло как на юге. По мелководью, разбрасывая во все стороны брызги, носились мальчишки.
Акила подбежал к воде первым и, сбросив сандалий, прошелся по воде.
— Водичка — мед!
— Теплая? — недоверчиво спросил Витек и, проследовав за Акилой к берегу, пощупал воду рукой.
Но прежде чем раздеваться, нужно было найти место. Антон огляделся: свободных лежаков нигде не было. Их прочно оккупировали взрослые. Мальчишки валялись возле самой воды на песочке.
— Давай сюда! — махнул рукой Витек.
Он нашел уютный пятачок на травке прямо под щитом с лозунгом: «Пионеры и школьники, соблюдайте правила поведения на воде». Акила тотчас убежал в раздевалку и вернулся в аккуратненьких синих плавках.
— Ого! — воскликнул Витек. — Ты где такие свистнул? — Он снял брюки и теперь стоял в длинных-предлинных сатиновых трусах.
— Мать в «Детском мире» купила, — смутившись, объяснил Акила.
Витек стянул рубашку. У него было красивое смуглое тело, широкие, как у мужчины, плечи, но трусы…
Антон снял рубашку и присел на землю. Плавок он не взял, а следовать примеру Витька ему не хотелось.
— Ты что не раздеваешься? — опросил Витек. Ни капельки не стесняясь своего наряда, он разгуливал по пляжу вместе с Акилой.
— Я потом, — отговорился Антон.
Акила спрятал в сандалии железную цепочку, что болталась у него на шее, и со всего разбега, подняв фонтан брызг, плюхнулся в воду. Витек прошелся вдоль берега, потрогал ногой воду и поежился. Проплыв несколько метров, Акила встал на дно.
— Айда на тот берег!
— Кишка тонка, — махнул рукой Витек.
— У кого? — обиженно спросил Акила. — Может, на рубль поспорим? Я вчера туда два раза плавал.
Антон глянул на другой берег. «Волга», стоящая там, казалась игрушечной. Неужели Акила и в самом деле собирается добраться туда вплавь?
На мосту показался автопоезд. Могучий тягач тащил длинную платформу, на которой лежало что-то громадное и круглое, высотой с двухэтажный дом. Воспользовавшись тем, что Акила засмотрелся на мост, Витек стремительно ворвался в воду и вскочил ему на плечи. Акила исчез под водой, но тут же, сбросив Витька, как пробка вылетел обратно и, энергично работая руками и ногами, поплыл прочь от берега. Витек мощными гребками пытался настичь беглеца.
Антон, затаив дыхание, наблюдал за этим поединком. Так уж получилось, что, дойдя до шестого класса, он так и не мог научиться плавать. Пять лет подряд он каждое лето ездил в деревню к бабушке, а там нет никакой речки, один пруд с лягушками.
Антон снял брюки и улегся на спину, изучая свои трусы. Купаться, судя по всему, в них все же можно. Трусы у него тоже были сатиновые, как у Витька, только спортивные, коротенькие, с белой полоской.
Витек и Акила и в самом деле поплыли на другую сторону. Они отплывали все дальше и дальше, ни капельки не думая о том, где остался берег.
Антон скинул тапочки и отправился на разведку. Справа возле самого моста находилась главная достопримечательность пляжа — лодочная станция. Она была еще закрыта, и все лодки лежали на берегу кверху днищами. Часть из них была выкрашена в зеленый цвет, другая — ожидала своей очереди. От станции выбегали в воду деревянные мостки, скоро к