— Никуда, — сказал Лотт и добавил: — Забираю всех помогать за скотиной ходить.
— Это правильно, — согласилась Вета, — нечего без дела сидеть.
Лотт, Гешек и Балумут поднялись и вышли из дома, сопровождаемые воздушной армадой в лице Вава и Жужу. Вета вязала костюм и учила вязать носки Этиору. Через некоторое время Вета беспокойно встала и сказала:
— Что-то они затевают, нужно посмотреть.
Она вышла на крыльцо, прихватив Этиору, и увидела, что Лотт и Гешек выносят навоз из-под коров, а Балумут лазит под деревьями, собирает сухие листья в кучу, которые, захватив в охапку лапами, носит в загон на подстилку.
— А зачем вы листья на подстилку? — подозрительно спросила Вета. — Разве сухая трава не лучше?
— А зачем добру пропадать, — серьёзно сообщил Лотт, но Вета ему, почему-то не поверила.
— Я буду помогать Балумуту, — сообщил Русик, блестя своими огромными глазами.
— Помогай, — согласилась Вета и предупредила, — только со двора — никуда!
— Хорошо, — легко согласился Русик и, подлетев к деревьям, принялся махать крыльями, собирая лёгкие листочки маленькой горкой. Балумут одобрительно помахал ему рукой и понёс очередную кучу листьев в загон.
— Пойдём, — сказала Вета Этиоре и добавила, — очень подозрительно, уж больно они трудолюбивые.
На перилах крыльца сидели Вава и Жужу и что-то чиркали, так, что маленькие искры летели.
— Вы дом сожжёте, — возмутилась Вета, — летите куда-нибудь подальше и играйте там.
— Полетели, Жужу, — воскликнул Вава, и парочка взметнулась в воздух.
— Уж больно они сговорчивые, ты не находишь? — обернулась Вета к Этиоре. Та только улыбнулась. А когда пришло время спать, Гешека в их комнату не пустила, как он не просил — от него воняло коровами, навозом и прочим букетом. Пришлось ему прикорнуть возле быка Трабазора, как его именовал Лотт, с которым Гешек во время работы сильно сдружился.
Когда на другой день вся шайка опять собралась вместе и продолжила то же самое дело, Вета забеспокоилась. Несомненно, что мужчины что-то затевают и это связано с пленением Маргины. Она не зналась в секретах управления Таинственным островом, но то, что он стоит на месте она поняла. Во всём этом её беспокоило то, что её Русика могут втянуть в какую-нибудь затею взрослых, и он пропадёт или погибнет.
Нужно сказать, что Русик, несмотря на детское мировоззрение, рос исключительно быстро и Вета, глядя на него, опасалась, что вязаный костюм, которым она занималась, будет её Русику маленьким. Уже сейчас он вымахал на высокого подростка, а его крылья были с размахом в добрых два взрослых мужчины.
Ещё одна особенность Русика смущала Вету, и говорила ей, что Русик далеко не сын человеческий, а существо особенное. Дело в том, что он ничего не ел. Да, вначале он делал то, что ему говорили, пил молоко, ел лепёшки и сыр, но, немного повзрослев, он отрицательно мотал головой и говорил: «Мама, я не хочу». Как не настаивала Вета, ответ был всегда один, и Вета не могла понять, откуда её сын берет свои силы и отчего он растёт, как на дрожжах.
* * *
Несмотря на то, что Тартиф, всё-таки послушал Маргину, и пытался замедлить сооружение флаэсины, то есть летающего корабля, дело всё равно двигалось к концу. Он уже успел приладить штурвал и, даже, научил управлять флаэсиной юнгу Адела, правда, пока теоретически. Конечно, в этом было виновато его всегдашнее любопытство и стремление досконально изучить окружающий мир.
Несмотря на знание и умение чародейственных сил, он не употреблял их в своей обычной жизни, кроме как для изготовления необходимых ему приборов, считая это прошедшим этапом исследований, а его ум был устремлён на новые загадки. Он боялся хабиба Бата, хотя мог бы одним пальцем волшебным образом сделать с ним что угодно, но это ему почему-то не приходило в голову.
— Как наши дела, Тартиф, — раздался сзади голос хабиба Бата, и Тартиф, как обычно, вздрогнул — он не любил этот голос, так же как и его хозяина.
— Заканчиваю, — сообщил Тартиф, не глядя на хабиба Бата.
— Когда? — тихо спросил тот, и по металлу в голосе Тартиф понял, что долго водить его за нос вряд ли удастся.
— Скоро, — нейтрально сообщил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Через три дня, — кинул хабиба Бата, развернулся и ушёл. Тартиф понял, что медлить нельзя и следует решиться на то, что он задумал.
* * *
«Куда они подевались?» — думала Вета, выглядывая во двор. Нужно было доить коров и носить молоко. Обычно, ей помогал Лотт, но он, как и остальные, пропал. Русик был на месте, если считать местом небо, в котором он без устали ширял, то, набирая высоту, то, пикируя к самой земле. У Веты душа замирала при этих пируэтах, но куда деваться, стихия Русика, это воздух, а не земля.
— Русик, а где все? — спросила она у него. Русик показал рукой на каменной откос ближайшей горы, и крикнул: — Они там.
— А что они делают? — спросила Вета.
— Листочки раскладывают на камне, — сообщил наивный Русик, выдав военную тайну. «Совсем сбрендили, — подумала Вета и пригрозила: — Ну я им и дам».
— Позови мне Лотта, я иду коров доить, — сказала она Русику. Он называл её «мамой», но Лотта «папой» не называл никогда. Когда об этом просила Вета, он только отрицательно махал головой.
— Хорошо, — воскликнул Русик и полетел к компании, которая совсем недавно его выгнала, так как он своими крыльями разметал мокрые листья во все стороны.
— Чего тебе? — встретили его Вава и Жужу, поставленные на страже.
— Мама зовёт Лотта, молочко доить, — сообщил Русик, помахивая крыльями и зависнув в воздухе. Поглядывая на Балумута, скатывающего слой сухих побелевших листьев в тугой рулон, он спросил:
— Что он делает?
— Не твоё дело, — сообщил Вава, — это военная тайна.
Русик взлетел повыше и отправился к матери.
— Передал? — спросила его Вета.
— Да! — крикнул Русик, улыбаясь и пролетая рядом.
— А что они делают? — снова спросила Вета.
— Это «военная тайна», — поделился новым словом Русик и взвился вертикальным штопором вверх.
Лотт в это время помогал Балумуту засунуть тугой рулон листьев в трубу из коры молодого дерева.
— Продолжайте без меня, — сообщил он Гешеку и Балумуту.
— А вы слетайте к Маргине и предупредите её, — обратился он к Вава и Жужу.
— Далековато, — сообщил Жужу.
— Пусть вас Русик подбросит, — сказал Лотт, — только чтобы он сам туда — ни ногой.
— Хорошо, — сказал Жужу, и парочка взлетела в воздух. Через мгновение они сидели на голове Русика, вцепившись в его волосы, а он, раскинув крылья, стремительно пикировал над морем к далёкому Зелёному острову.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});