Она снова бросается к Тейлор.
— Тейлор!
Ее окрик остается без ответа.
Люк пытается обхватить ее рукой, но она вырывается. Она опускается на тротуар, склонив голову, и боль разрывается где-то глубоко внутри нее. Когда она поднимает взгляд, неоновые вспышки рекламы «Бухты» отражаются на ее мокром от слез лице.
— Мое Влияние ничего не стоит.
Что-то пошевелилось в тени между аркой и Рикко, и у меня есть только секунда, чтобы защитить Фрэнни от внезапно возникшего перед ней демоном.
— Рен, — стонет Люк.
Его взгляд переходит к уходящему Мархосиасу.
— Великолепно. Встреча демонической семейки.
Прежде, чем кто-либо из нас успевает сообразить, Фрэнни вскакивает на ноги, направляясь прямо к Ренориану. Она толкает его, но он почти не сдвигается.
— Ты когда-нибудь оставишь нас в покое?
Люк хватает ее за руку и оттаскивает от него, в то время как я становлюсь между ними. Но грохочущий смех Ренориана откровенно удивляет нас всех. Он переводит взгляд с Фрэнни на Люка.
— Она мне нравится. Маленькая и вспыльчивая.
Фрэнни выворачивается в объятиях Люка, разворачиваясь лицом к Ренориану.
— Ты не получишь никого из нас.
— Пока, — отвечает он, и огонь вспыхивает в его взгляде. — Но я работаю над планом.
Его взгляд перемещается туда, где стою я, невидимый.
— Хорошо. Тогда он уходит.
— Что ты творишь? — Голос Люка строг и сердит, я обернулся, чтобы увидеть, что он держит ее за плечи. — Он мог убить тебя.
Фрэнни выглядит разбитой.
— Он не собирался меня убивать. Я отмечена для небес.
Он отпускает ее.
— Я бы не был так уверен.
— Ладно. Мы должны помочь Тейлор.
Она движется к его автомобилю, сунув руки в передние карманы, когда он отпускает ее.
— Фрэнни, для меня твоя безопасность важнее безопасности Тейлор. Я сделаю все, что смогу, но ты для меня важнее.
На этот раз я согласен с демоном, но это вовсе не означает, что я спущу его с крючка.
Они садятся в Шелби, и я располагаюсь на заднем сидении.
— Замечательный план — защищать Фрэнни, перекусить пиццей вместе с демоном.
Сжав зубы, Люк награждает меня выразительным взглядом в зеркале заднего вида.
— Тебе тоже стоит подумать о своих обязанностях, вместо того чтобы фантазировать о том, как потерять крылья, — рычит он.
Фрэнни переводит яростный взгляд с меня на него.
— Знаете что? Идите вы оба к черту! Я сама в состоянии позаботиться о себе.
Я откидываюсь назад.
— Фрэнни, я знаю, что ты вполне в состоянии надрать задницу демону, но стоит быть разумной. Тебе не стоит подходить к Мархосиасу или к Ренориану. О чем ты думала?
Ее глаза потемнели, и тень скользнула по ее лицу.
— Я должна помочь Тейлор. — Она опустила взгляд и прикусила нижнюю губу. — Это моя вина. Он использует ее, чтоб добраться до меня. — Она переводит взгляд обратно на Люка. — Я использовала свое Влияние на ней. А она собиралась идти с нами. Затем он сделал это с ее лбом, и она передумала. Что это было?
— Он использовал на ней зачистку разума. Это один из самых мощных методов, которые мы используем для того, что влезть кому-то в голову. Но помни, Фрэнни. Даже влияя на ее сознание, он не в силах заставить ее делать то, чего она сама бы не хотела.
Она со стоном опускает лицо в ладони и молчит оставшуюся часть пути, погруженная в собственные мысли. Я уверен, что Фрэнни размышляет о Тейлор, а Люк думает о Фрэнни.
А мои мысли остались в квартире. Каждая секунда кажется пыткой потому, что я не могу ощутить, как ее заплаканное лицо успокоится на моей груди.
Кто-то преследует ее. И если он был на вечеринке, он, вероятнее всего, демон. Я должен выяснить, как защитить ее.
Что демон хочет от Лили? Ее душа и так отмечена для ада.
Я знал это с той минуты, как впервые увидел ее. Возможно, случилось что-то, что она не может контролировать.
Но быть отмеченным Адом обычно не означает, что демоны будут вас преследовать. Большинство смертных, отмеченных Адом, живут всю жизнь, даже не подозревая об этом. Я задыхаюсь, когда я думаю о единственной логической причине, по которой демон преследует отмеченную душу.
Они хотят ее сейчас. Этого парня послали, чтобы забрать её. Он не получит её. Я не дам ему забрать её. Она не будет принадлежать Аду. Но как я смогу защищать Фрэнни и Лили? Даже я не могу быть в двух местах одновременно.
Даже размышляя о своем, Люк безупречно доставил нас по адресу.
— Хочешь, чтобы я зашел к тебе? — спросил он.
— Нет, — отвечает Фрэнни, но не собирается выходить.
Она смотрит на него, и слезы катятся по ее щекам. Он обнимает ее и покрывает поцелуями, и мне совсем не хочется тут оставаться. Я перемещаюсь на подъездную дорожку, и жду, когда они закончат прощаться.
Когда Фрэнни, наконец, выходит из автомобиля и проходит мимо меня, глаза у нее выглядят заплаканными. Она идет к дому, в то время как Люк уезжает. Оставаясь невидимым, я стою перед домом, находясь в борьбе с самим собой.
Я должен остаться, но мне так хочется уйти.
Я захожу на крыльцо, как только вспыхнул свет в комнате Фрэнни. Она в безопасности под защитой своего отца. Никто не сможет до нее добраться.
Я пытаюсь отделаться от чувства вины, направляясь к двери Лили, и стучу. Я слышу, что кто-то движется за дверью, но она не открывается.
— Лили? Это я, Мэтт, — говорю я через дверь.
После паузы, которая показалась мне вечностью, засов задвигался, и дверь приоткрылась. Лили приводит меня в замешательство, но не говорит ничего. Дверь открывается шире, и Лили без слов берет меня за руку и тянет через порог. Когда дверь закрылась, и засов оказался на месте, она тащит меня к кушетке. Я сажусь, и она сворачивается у моего бока. Я прильнул своим лицом к ее волосам и держу ее, пока она не засыпает.
Глава 16
Проклятие
Фрэнни— Я не собираюсь сидеть, сложа руки, и позволять какому-то демону делать с Тейлор бог знает что.
Я ударилась лбом о стол Люка.
— У нее был выбор, Фрэнни, — говорит Люк.
— Но он же с ней из-за меня!
Я сражалась с чувством вины с тех пор, как в воскресенье вечером Тейлор ушла из «Рикко». Я не могу заснуть, и чувство тошноты не отпускает меня. Но также я была не в состоянии есть всю неделю, так что меня точно не вырвет. Я должна ей помочь, но она даже не хочет разговаривать со мной. Она не отвечает на звонки, ее никогда нет дома, когда я стучусь в ее дверь.
И это глупое Влияние… я испробовала все, что могла придумать: сказала ей, чтоб она держалась подальше от Марка; сказала, что он ей не нужен; просила позвонить мне. Это было почти неделю назад, но телефон так и не зазвонил.