кто-то сидел и начал вставать. Скрипнуло дерево. Потом еще раз.
Будь вечер ветреным, не расслышать, а так в вечерней тишине получилось очень даже отчетливо. Да и освещение осталось там, за спиной. Здесь было довольно темно.
Андрей, отреагировав первым, сдвинул меня за спину. Выхватил пистолет, тут же сняв его с предохранителя…
– Вот только стрелять не надо, – язвительно произнес знакомый голос.
Трубецкой вышел из-за угла, встал у нас на пути.
– Какие люди! – вновь поставив пистолет на предохранитель и вернув его в кобуру, с теми же интонациями протянул Андрей. – Княжич Трубецкой собственной персоной. И не один, а со свитой, – добавил крестный, заметив появление еще троих. – Я могу узнать, что вы здесь делаете?
– Хотим поговорить, – взял на себя роль переговорщика мой тезка. – С Сашей.
– А она хочет с вами разговаривать? – удивился крестный.
Вот ведь… Из любой ерунды устроит показательную порку.
– А это мы сейчас… Саша? – дернулся ко мне Трубецкой, не пропустив, как я покачнулась.
Андрей успел первым. Обхватив за талию, вновь прижал к себе.
– Что ты с ней… – Трубецкой сделал еще шаг вперед, явно нарываясь на скандал.
– «Вы», молодой человек! – процедил сквозь зубы Андрей. – Прочь с дороги!
– Вы слышали?! – Трубецкой решил продемонстрировать княжеские замашки. Оглянулся на парней, хмуро смотревших на разыгрывавшееся представление.
Не будь мне так отвратительно, я бы, может, и восхитилась лицедейством сторон, но ноги уже откровенно не держали. Да и зябко было. Не рассчитывала, что операция затянется так надолго.
– Саш, перестань, пожалуйста, – попросила я, надеясь, что противостояние на этом будет закончится. – У меня все в порядке. Я просто устала.
– Это ведь то, о чем я подумал? – выдвинулся к Трубецкому Игорь.
– Это то, о чем ты подумал, – кивнула я, крепче прижимаясь к Андрею. – Кстати, – встрепенулась я, – у вас же увольнительная до двадцати!
С Ильей было проще – гражданский вуз, но эта троица…
– Какая прелесть! – не удержался от сарказма Андрей. – Мы еще и грубо нарушаем дисциплину. А подумать о последствиях?
– Андрей, – жалобно протянула я, посмотрев на крестного снизу вверх.
О парнях я не беспокоилась – знали, на что шли, но хотелось закончить все как можно скорее и отправиться спать.
Их присутствие здесь было проблемой. Я была уверена, что Андрей способен ее решить к вящему удовольствию всех.
Я не ошиблась. Да и думал крестный недолго. Только слегка осознать и проникнуться.
– Ну если только ради тебя, – довольно усмехнувшись, подмигнул мне Андрей. Достал магофон.
– Господин Хлопонин…
– Помолчи! – легко сбросив образ доброго дядюшки, вновь оборвал Трубецкого Андрей. Набрал номер. Дождался, когда ответят. – Степан Петрович, приветствую! Хлопонин беспокоит так поздно.
Я хоть и стояла рядом, но расслышать, что ему сказали, не получилось. Магофон – не телефон, у него встроенная защита.
– А я ведь к тебе не просто так, – когда на той стороне, похоже, замолчали, бросил на меня взгляд Андрей. – По-хорошему тебе должен был Трофим Иванович звонить… А, – после короткой паузы воскликнул он, – вы уже в курсе кипиша! Так вот в нем и дело. Обстоятельства так сложились, что трое ваших курсантов поучаствовали. Не хочется, чтобы за доброе дело, да на губу…
Я хмыкнула, парни переглянулись, а Андрей качнул головой. Мол, тут серьезные дела, а этим бы все веселиться.
Впрочем, особого веселья на лицах ребят я не видела. Скорее уж упертая уверенность в том, что поступают правильно.
– Так я их сейчас отправлю на своей машине, а завтра загляну на огонек. – Очередная пауза. – После обеда? Часам к трем? Договорились.
Он отключил магофон, убрал в карман пиджака – костюм возил в машине, так что успел переодеться и выглядел, скорее, как бизнесмен, но отнюдь не боец.
– Короче, вам повезло, что я сегодня добрый и у вас есть такая защитница, – вновь чмокнул меня куда-то в макушку Андрей. – Поэтому без разговоров идете в машину и ждете меня.
– Господин Хлопонин… – на этот раз решил выступить Илья.
– В машину, я сказал! – давая понять, что предел его терпения уже близок, рыкнул Андрей.
Не сказать, что парней прямо так и сдуло, но задерживаться никто не стал. Обойдя по траве, прошли мимо…
– А там Данила Евгеньевич ждет, – уже отойдя, крикнул вдруг Тоха. С намеком.
– И Людмила Викторовна, – поддержал его Илья.
– Вот ведь обормоты! – с ухмылкой качнул головой Андрей.
Мысленно согласилась с ним, но на душе потеплело. И даже стало легче. Да и Сашка…
Да – несдержанный грубиян, но лишь когда становится горячо. А потом остывает и…
– Постелешь мне на диване?
– Что? – не сразу поняла я вопрос Андрея. Когда сообразила, удивленно приподняла бровь. – А как же Мария?
Он пожал плечом:
– У взрослых так иногда бывает.
– А домой ехать далеко, – подхватила я. – Постелю, – не дала я ему начать оправдываться. – Но постарайся потише.
– Я как мышка, – улыбнулся Андрей и подтолкнул меня вперед. – Ты там держись…
– Так и говори, что струсил! – хохотнула я в ответ и направилась к крыльцу.
И не важно, что ноги все еще подгибались, а желание забиться в какой-нибудь угол и закрыть глаза оставалось навязчивым.
Мне хватило нескольких минут, чтобы вновь почувствовать себя живой. И нужной.
И не только тем двоим, чей поиск стоил мне сегодня всех сил, но и тем, кто даже на расстоянии продолжал оставаться рядом.
Глава 9
Утро вечера мудренее…
Народная мудрость в очередной раз доказала свою правоту. События вчерашнего дня сгладились. И хотя воспоминания были все еще свежими, ясными, но уже без той эмоциональной составляющей, от которой корежило не только душу, но и тело.
И даже тот факт, что вчера я нашла двоих, остался лишь фактом. Да, чувство гордости присутствовало, но и только. Я четко осознавала, насколько мне повезло. Судя по всему, парень, которого я знала как Луку, тоже был пусть и слабым, но поисковиком, успев взять образ ребенка до того, как сам начал проваливаться в магическую кому.
А ведь сложись обстоятельства иначе…
Думать об этом не стоило. Тем более теперь, когда уже все позади.
К сожалению, в моем окружении имелись те, кто оказался вполне способен испортить только-только восстановившееся настроение.
– Ты не знаешь, где Лука? – даже не спросив разрешения, устроилась на стуле напротив Аня.
Положив ложку – «поймала» она меня в столовой, посмотрела недоуменно:
– А почему я должна знать, где Лука?
Мне, естественно, об этом было известно – парень находился в военном госпитале, где его вполне успешно вывели из комы, но вопрос Анны явно подразумевал какие-то иные формы знания.
С предположением я не ошиблась.
– Ты же живешь в доме Соколовых. Уж они-то…
– Я живу во флигеле дома Соколовых, – аккуратно перебила я ее. – К тому же у нас не те отношения, чтобы мне докладывали об одногруппниках.
– Жаль, – совершенно спокойно отреагировала Анна на мой тон. – С ним хотела встретиться моя мама. Сделать хорошее предложение.
– Какое предложение? – почти искренне удивилась я.
Кем была госпожа Филоненко, я помнила. Охотник за головами. Хищница, для которой чужие судьбы были лишь вариантом заработка.
– Моя мама – хедхантер, – с гордостью произнесла Аня. – Она сводит перспективных сотрудников и их работодателей.
– Вот как? – задумчиво протянула я. – А не рано?
– Это для середнячков рано, а для таких, как мы с тобой или Лука, в самый раз! – разгорячилась Анна. – Хороший