— Малыш, что же мне делать с тобой? — спросила Джо, обращаясь к своему животу. — Твоя бедная мамочка не может явиться на шоу Максин одетая, как бродяжка. Что же ей надеть? Знаешь, этот вопрос я буду задавать тебе чаще всего, поэтому привыкай.
Уверенная, что малыш слышит каждое ее слово, она нежно погладила живот.
— Ты будешь знать о моде больше всех детей на свете, не возражаешь, дорогой?
Жаль, что Рона уехала в отпуск. Если бы она была на посту, Джо могла бы позвонить и попросить отгул. С каким удовольствием она осталась бы дома, смотрела телевизор и пила чай. Но нет, вместо этого во всех отношениях приятного времяпровождения нужно искать чертовы шмотки.
Час спустя Джо была в издательстве. Выглядела она так, словно провела все утро в салоне красоты. Блестящие темные волосы собраны в элегантный узел, на нем — тяжелая черепаховая заколка. Джо остановила свой выбор на приталенном темно-синем жакете и шелковом платье нежно-бежевого цвета. Жакет она предусмотрительно оставила расстегнутым. Прозрачные чулки и туфли на шпильке завершали образ. Она выглядела потрясающе. Догадаться, что под легкой тканью спрятан слегка округлившийся животик, было совершенно невозможно.
Едва она вошла, в кабинет влетела Эмма Линч.
— Слава богу, вы здесь! — воскликнула Эмма.
— Что случилось? — спросила Джо, доставая из «дипломата» ежедневник и дискеты.
Она терпеть не могла Эмму, но вынуждена была держать свое мнение при себе. Богатенькая девочка двадцати шести лет, с чудовищным самомнением и склонностью к истерикам по любому поводу, Эмма как никто другой выводила Джо из себя. К несчастью, она была племянницей издателя и совсем недавно, несмотря на удивительную способность делать ошибки чуть ли не в каждом слове, получила работу в редакции. «Талант — минус, хорошие связи — плюс. Идеальная комбинация», — язвила Рона, когда вынуждена была взять Эмму на работу — та как раз окончила годичные курсы журналистики. В любом другом журнале ей отказали бы с порога. В основном, девушке поручали черновую работу: переписать пресс-релиз, сделать подборку цитат — звезды о хитростях макияжа и тому подобное. Разумеется, она считала себя способной на большее и постоянно жаловалась, что ее не подпускают к серьезной работе. А с недавнего времени стала подлизываться к дяде, выпрашивая повышение. «Я так давно мечтаю о настоящем интервью, — со слезами в голосе сообщала она всякому, кто обращал на нее внимание. — Я больше не могу переписывать скучные пресс-релизы и отвечать на звонки. Мне нужна сенсация!» И, кажется, сегодня ей повезло.
— Вы не поверите, тут такое случилось! — голосом, полным драматизма, воскликнула она. Будучи плохонькой актрисой, Эмма всегда переигрывала, чем доводила Джо до белого каления. — Бедняжка Мэри подхватила ужасный грипп и не может ехать в Лондон. Интервью с Хелен Миррен под угрозой срыва! Мэри позвонила утром и, поскольку вас не было на месте, я сообщила обо всем дяде Марку и спросила, что он посоветует в этой ситуации. — Эмма не смогла сдержать довольной улыбки. — В общем, я спросила, не возражает ли он, если полечу я. Мы же не можем заставлять всех ждать только потому, что вы опаздываете на работу…
— Так, остановись на секунду, — перебила ее Джо. — Когда позвонила Мэри?
— В десять минут десятого, и…
— А на когда назначено интервью? — вновь прервала ее Джо.
— На половину шестого в Мейфэр.
— На половину шестого вечера?
— Да, но билеты уже заказаны и все…
— Эмма, почему ты решила позвонить Марку? Ты ведь прекрасно знала, что я обязательно приеду в офис и что у нас еще масса времени до начала интервью. Можешь объяснить мне это? — резко спросила Джо.
В любой другой день Джо сделала бы вид, что не замечает интриг Эммы и постоянных упоминаний «дяди Марка». Но только не сегодня.
— Ну, я просто подумала, что будет лучше… — заикаясь и покрываясь уродливыми красными пятнами, пролепетала Эмма.
— Если поедешь mw? Если будешь делать все, что только в голову взбредет?
Джо села в большое редакторское кресло Роны, оперлась на подлокотники и сцепила пальцы. Она прекрасно понимала, каковы были намерения Эммы. Во-первых, она хотела выставить Джо в дурном свете перед владельцем «Стайл», а, во-вторых, в качестве приятного дополнения, — взять важное интервью у настоящей звезды.
У Марка Дентона была репутация нетерпеливого человека, бизнесмена, который вел свои дела быстро и решительно. Но также, по совершенно непонятным причинам, он души не чаял в своей племяннице.
— Я хотела помочь. Я думала, что ехать больше некому, — всхлипнула Эмма.
Джо с отвращением посмотрела на нее. «Как всегда, чуть что — тут же истерика. Большая ошибка, Эмма», — подумала она.
— Эмма, закрой дверь и сядь, — приказала Джо.
Девушка опешила, но сделала, как было велено.
— Теперь послушай меня внимательно. Даже не думай, что сможешь принимать решения без меня. Ты поняла? Я — заместитель редактора. Когда Рона в отъезде, редактором журнала являюсь я. Я — твой непосредственный начальник. И я не потерплю, чтобы соплюшка вроде тебя указывала мне, как управлять журналом. Ты меня хорошо слышишь? — прошипела Джо. — Если хочешь научиться хоть чему-нибудь, тебе придется сотрудничать со мной, а не интриговать против меня. Не обольщайся, ты получила эту работу только благодаря связям, — Джо повысила голос. — Но «дядя Марк» не всесильный, поэтому лучше заканчивай игры и начинай учиться. А это значит — делай только то, что тебе говорят. И, разумеется, ты не летишь в Лондон и не берешь это интервью.
Эмма хотела что-то возразить, но Джо не обращала на нее внимания.
— Интервью остается за Мэри. Я просто перенесу дату. У тебя недостаточно опыта, чтобы браться за подобные задания. А теперь позаботься об отмене своих билетов.
Джо подняла трубку телефона и набрала номер Мэри.
— Вы не можете так поступить, я уже обо всем договорилась! — закричала Эмма.
— Могу, — ледяным тоном ответила Джо. — Мне кажется, у тебя много работы. Самое время заняться ею.
Эмма, хлопнув дверью, вылетела из кабинета. «Побежала звонить дяде Марку», — раздраженно подумала Джо. Прекрасное начало дня! Едва она закончила разговор с представителем Хелен Миррен, в кабинет вошла Аннет с чашкой чая и сообщением от Марка Дентона.
— Он просил немедленно перезвонить, — сказала секретарша. — Уверена, ты догадываешься, в чем дело. Я слышала, как эта маленькая сучка ему жаловалась.
— Эта девочка сведет меня в могилу, — простонала Джо.
Будет лучше, если она выпьет чаю и успокоится, прежде чем звонить боссу. Ей потребуется вся ее выдержка, чтобы не сорваться. Марк умел одной фразой довести Джо до бешенства и прибегал к этой способности всякий раз, когда они пересекались на совещаниях. Джо кипела от гнева, а Марк оставался спокоен и невозмутим, как Будда. Рона каким-то образом управлялась с ним, и для Джо это было самой большой загадкой.