— Это можно. Ты по прежнему адресу?
— Нет. Сейчас.
Я быстро продиктовал адрес гномьей лавки.
— Буду примерно через час.
Водитель бросил трубку, а я решил, что перед поездкой было бы неплохо перекусить. Так как Сильвия не отличалась хлебосольностью, я направился в небольшое кафе напротив и заказал себе вредный, но вкусный фаст фуд. После чего сел на лавку и принялся уминать его с превеликим удовольствием. Следуя традиции последних дней, ближайшее время вполне могу голодать. Поэтому, после недолгого раздумья, я сунул в карманы несколько шоколадных батончиков.
Машина подъехала ровно тогда, когда я вернулся к парадной.
— Как же человека меняет сон, душ и ласковая баба, — благодушно произнес Букварь и тут же иронично заметил, — хотя твоя то, видать тигрица.
Я запоздало прикрыл царапины на шее и скривился.
— Да, еще та кошка.
— Главное не женись на такой. А то проснешься, а она тебе ночью операцию по смене пола делает, — мужик содрогнулся, припомнив видимо, что-то крайне неприятное.
Автомобиль тронулся и только после этого мужчина спросил:
— Кого ты ищешь?
— Принца воров.
После моего ответа возникла пауза и Букварь сбавил скорость, намереваясь остановиться.
— Ты в своем уме, мальчик? — повернувшись ко мне, осторожно спросил он.
— Ты мне хотя бы направление дай, — быстро заговорил я. — У него нужная мне информация. Мне очень надо.
Букварь, поджал губы и бросил на меня оценивающий взгляд.
— Ты вроде не похож на самоубийцу. И скажи, ведь это не из-за бабы какой?
— Не, — отмахнулся я. — Определенно.
— Знаю я одних шнырей, которые регулярно прогуливаются в веселый квартал.
Я попытался уточнить, но водила нетерпеливо меня перебил.
— Сам к ним примажешься. Они люди простые. Пообещаешь купить бухла и считай ты в их компании. Только ты с ними не зависай. Можешь не пережить тусовку в такой компании.
— Беспредельщики?
— Деграданты. Напьются и ищут себе приключения на задницы. А у нас с этим просто: кто ищет, тот и находит. Если ж не с кем борогозиться, то они меж собой могут и поножовщину устроить.
— Понятно.
— Как дойдешь до нужного места, откупись бухлом или деньгами и сваливай. Только не вздумай светить крупными купюрами, — он усмехнулся. — Повезло тебе, что я порядочный, когда ты мне деньги свои светанул.
— Да я с собой все и не взял, — успокоил я таксиста.
Конечно, он немного лукавил и не шарахнул утром мне по голове только потому, что понял кто я. Не зря на карты косился и про татуировку спрашивал.
— И не пей там.
— Понял.
— Ты ведь в таких местах не бывал?
— Нет.
— А точно тебе это нужно? — с неожиданной заботой уточнил Букварь.
— Очень, — тяжело вздохнул я. — Мне без этого вилы.
— Ну смотри, парень, — собеседник свернул в малоприметный дворик и притормозил в тени. — Тут эти придурки обычно собираются. Обязательно сегодня пойдут.
— Почему сегодня?
— Потому что зарплата на заводе, — мудро пояснил Букварь. — Эх, парень. Жизни не знаешь. Это они по пятницам шныри, а в будни пашут за копейки на кировском. Так то.
Я поблагодарил водителя и щедро оплатил услугу. Он пожелал мне удачи и уехал, моргнув на прощанье красными фонарями. Что-то мне подсказывало, что мужик не верил, что увидит меня снова. И я беспокоился, что недоверие это не напрасное.
Не прошло и получаса, какиз глубины двора показались пара тщедушных парней, неспешно ковыляющих в мою сторону. Их пьяные голоса разносились в ночной тишине очень отчетливо.
— Вот она мне говорит: катись на все четыре стороны.
— Дурная баба, — вынес вердикт второй. — Где она другого такого надет?
— А то, — первый пьянчуга гордо выпятил грудь. — Только вот ночевать мне негде.
— Пойдем в веселый квартал. Там есть и выпить и закусить. И найдется кому погреть.
Решение пришло само. Я вывалился из тени и раскинул руки.
— Ребята, — растягивая гласные произнес я. — Я вас заждался. Куда вы запропастились то?
Мужики остановились и воровато оглянулись.
— Ты чего-то путаешь, парень… — начал было один, но второй тут же ткнул его в бок локтем, кивая на мою левую сжатую ладонь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В ней хранилось мое спасение. Бутылка дорогого коньяка.
— Вот, купил, как обещал, — гордо выдал я, удивляясь, что не разбил ее при побеге. — Пойдем, выпьем.
— Давай тут, — предложил пьянчуга.
— Ты обещал в веселый квартал, — заявил я обиженно. — Обманул что ли? Это я зря копилку разбивал то ли? Его ж обратно не сдать.
— Коньяк, — протянул мужичок и облизнулся. — Такой надо распивать в хорошей компании и приличном месте.
— Именно, — важно подтвердил я.
Эти двое решили, что я ошибся компанией, но решили не отказываться от шанса выудить у меня бутылку. И заодно привести в веселый квартал глупого прохожего.
— А тебе есть восемнадцать? — подозрительно уточнил тот, которого выгнала жена. Видимо совесть еще имела над ним власть.
Второй же провожатый не был обременен сомнениями и, ухватив меня за плечо, увлек за собой.
— Пойдем, парень. Ты сегодня в любом случае станешь взрослым.
Я увидел, как по улице рысцой бежит неугомонный гном. Он бросил на нас подозрительный взгляд, но тут же отвернулся. Наивный решил, что я не смог найти таких вот союзников. А значит наша встреча отсрочена. И вцепился в же он в в эту колоду. одним словом — сказочный гном. И зачем его только из больнички выпустили? А вот как ему удается все время находить меня в самых неожиданных местах? Вопрос на миллион.
Я и сам не заметил, как сквозь лабиринт дворов колодцев оказался в странном местечке. Дома тут были обветшалые и не отличались стройностью и величественностью застроек старого города. Рабочий квартал с простым людом, шляющимся в поисках приключений. На нашу компанию косились с подозрением, но стоило им узнать моих сопровождающих, как интерес тут же угасал, и мы плелись дальше. По дороге я узнал, что одного из моих приятелей кликали Трешка. Сам он гордо утверждал, что это прозвище ему дано оттого, что пьет он за двоих, но его приятель закатил глаза и буркнул что-то вроде о дешевке и красной цене. Чем ближе мы подходили к полуразрушенному зданию старого завода, тем громче вещал о своих подвигах первый и так же громко ему отвечал второй. Стоило уже догадаться, что эта беседа у них являлась началом ежедневного ритуала обновления фингалов под глазами и я оказался в центре этого действа. И все бы ничего, да только Рубль, а именно так себя величал третий в нашей компании, вынул из кармана нож, подозрительно напоминающий заточку.
— Ребята, а вы бутылку не подержите? — воскликнул я в самый напряженный момент.
— А чего это? — мигом подобрался Трешка.
— Приспичило, сил нет, — пояснил я и ухватился за живот.
— Ты сгоняй вон к тем мусорным бакам, — велел мне Рубль. — Только дальше не ходи. Там… — он почесал рукоятью ножа затылок, — не особо чисто.
Я кивнул, сунул ему в руки коньяк доброго доктора Калинина, и рысцой рванул в указанном направлении.
Глава 21 Спонтанная провокация
Передо мной одно за другим вспыхивали уведомления. Местечко кишело упырями и отморозками. Нормальному человеку в это время тут не выжить. Да и не сунется сюда адекват в своем уме. У самой мусорки я пригнулся и рванул в сторону, забирая к заводу. Чутье мне подсказывало, что неспроста вокруг этого места шарахается столько отребья.
Возле пятиэтажки с изрисованными стенами, мне послышался стон, а за ним крики нескольких голосов. В другом случае я бы точно прошел мимо, да только что-то внутри меня екнуло, а на интерфейсе вспыхнул маячок.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Имя: Гвоздь.
Класс: Гнолл
Уровень: 7
Уровень психологической устойчивости: слабый.
Всего сообщений с обозначением классов агрессивных противников было четыре. Все — гноллы. Примерно одного уровня.