— Природа шахт такова, что они меняются почти каждый день. Последний набор схем, который мне удалось раздобыть, был сделан более чем три месяца назад. Теперь, когда мы здесь, мы в состоянии найти себе более точную дорогу, — Нерисса указала на поврежденную консоль справа от двери.
— Метатрон. Посмотри, что можно сделать, — сказал Сет.
Технодесантник подошел к консоли и вытащил два дата-кабеля из углубления в своей перчатке. — Она работает, но экран уже не починить. Дайте мне время, я перенаправлю данные в мой шлем.
Метатрон произвел манипуляции с несколькими задвижками на консоли.
— Согласно последней записи в журнале старшего экскаватора, ГСН-5 является самой глубокой червоточиной. Почти девять километров вниз.
— Когда сделана запись? — спросил Сет.
— Записано двести шестьдесят часов назад, — сказал Метатрон.
— Довольно давно. Как мы можем быть уверены, что тоннель всё ещё остается открытым? — спросил Харахель.
— Мы не можем. Остается уповать на случай, — сказал Нерисса.
— Мне не нравится вверять свою судьбу воле случая, — Харахель поднял эвисцератор, подчеркивая свою точку зрения.
— Ты глупец, Расчленитель, если думаешь, что у нас есть другой путь.
Харахель угрожающе шагнул к ней.
— Хватит, — сказал Сет. — Выдвигаемся.
— Будьте настороже. Похоже, орки захватили шахту. Они не могли её покинуть. — сказал Сет, когда они прошли мимо нескольких расчлененных трупов.
— Орков я могу убить. Меня больше волнуют все эти туннели. Один неверный поворот — и мы будем бродить здесь неделями, — сказал Харахель.
— Я уверен, извлеченные мной данные точны, — сказал Метатрон.
— Будем надеяться, — Сет искоса взглянул на инквизитора. Если его воины надолго окажутся в ловушке под землей, это не сулит ничего хорошего. Без врагов, которых они могли бы убить, их разочарования быстро совладают с ними. — Ускорить темп.
Пласталевые брусья мелькали над их головами, пока они продвигались через шахту. Укрепленные арки и перекрестки встречались на их пути через каждые сто шагов. Прежде чем они достигли конца основного туннеля, им дважды пришлось остановиться, чтобы пробить себе путь через завалы.
— Куда теперь? — Сет указал на разветвляющиеся проходы и небольшие фидерные туннели, расходившиеся в разные стороны.
— Мы должны следо…
— Что это было? — Нерисса прервала технодесантника, инстинктивно подняв оружие.
— Орки, — прорычал Сет.
Не говоря ни слова, Расчленители заняли оборону. Молчание нарушили шум рычащих вхолостую цепных мечей. Мгновением позже им ответил первобытный, чужацкий рев.
Орки нашли их.
— Контакт! — Харахель пролил первую кровь.
К нему быстро присоединились остальные, когда орки атаковали их. Расчленители открыли огонь, пока орки лились нескончаемым потоком из каждого туннеля и перекрестка, направляясь к их позиции.
— Держать строй. Первый из вас, кто сломается, заплатит своей жизнью, — прорычал Сет, подавляя собственный порыв оставить позицию и броситься сломя голову в толпу зеленокожих.
В непосредственной близости от границ пещеры, громоподобное стаккато оружейного огня было оглушительным. Вой орков и рев Расчленителей были похожи на голос какой-то ужасной бури.
— Мы не можем оставаться здесь, — сказала Нерисса.
— Она права, — Натаниил израсходовал последний патрон на перезаряжающегося орка, обращая зеленокожего в изуродованную мульчу. — Если хотя бы один из нас падет, они нас задавят.
Сет проигнорировал их, его внимание было сконцентрировано на его клинке, выпускавшем кишки орку.
— Магистр Сет. Мы должны уходить.
Сет улыбнулся паническим ноткам в голосе Нериссы и бросил взгляд в ее сторону. Раны покрывали её руки и лицо. Двое из ее свиты лежали мертвыми рядом с ней. Двое других были тяжело ранены.
— Сет!
— Метатрон, куда? — разочарованно взревел Сет.
— Сюда, — технодесантник указано на узкий туннель, ведущий налево.
— Идите. Я задержу их здесь, — сказал Харахель.
— Нет. Их здесь слишком много даже для тебя, брат, — сказал Сет.
— Возможно, — ухмыльнулся Харахель и вырвал свое оружие из очередного орка. — Но мы не сможем отбить выход. Один единственный взрыв внутри этого туннеля похоронит нас всех.
Сет знал, что Харахель был прав.
— Мы вернемся за твоим телом. Твой род не закончится здесь.
— Обязательно сделайте это.
— Кровь защищает, — Сет ободряюще ударил кулаком по наплечнику Харахеля и скрылся в туннеле.
Одновременно с этим Харахель бросил гранату вверх, к потолку. Взрыв перекрыл туннель, оставив его наедине с орками.
— Кто умрет первым?
ГСН-5 была неровной скважиной, резко уходившей вниз. Она сужалась через неравные промежутки времени, заставляя Расчленителей горбиться и идти по одному. В отличие от основного туннеля, в ней не было освещения, и Нерисса со своим отрядом переключились на ручные люминаторы.
— Мы не можем идти дальше, — бросил Сет в сторону Нериссы, шедшей в нескольких шагах позади него.
— Титан должен быть прямо под нами.
Инквизитор опустилась на колени и провела рукой по грубой земле.
— Ария, — указала она на татуированного воина.
Человек шагнул вперед и поместил плоский металлический цилиндр на землю. Надежно закрепив его на земле, он вдавил кнопку активации на его корпусе.
— Отойдите, — сказала Нерисса, когда устройство начало работу.
Цилиндр сверкнул лазурью, испустив прошивший землю импульс энергии. Шум от устройства возрос до крещендо. Земля и скальная порода под ним начали трещать, превращаясь в порошок и разрушаясь, открыв взору плиту зелено-коричневого адамантия.
— Брат Метатрон, — сказала Нерисса. — плазменный резак, пожалуйста.
Титан был похоронен лицевой стороной вниз, из-за чего им пришлось войти через его спину так, что они шли по внутренним стенам, а пол протянулся позади них. Вентиляционные рециркуляторы и воздухоочистители давно умолкли, и к спертому воздуху примешивалась едкая вонь разложения. Всё вокруг было покрыто паутиной. Груды серого праха — порошкообразные остатки органического вещества — лежали подобно песку там, где их ничто не потревожило. Всё это разительно отличалось от ”Валидуса”. Лабиринт узких коридоров и решетчатых дорожек разделял его внутреннее пространство, открывая неограниченный доступ к секциям манифольда бога-машины.
— Он по-прежнему функционирует, — Метатрон указал на мерцающий блок люминаторов. — Есть ли у него имя?
— Не то, о котором я бы стала рассказывать, Расчленитель, — усмехнулась Нерисса.
— Сколько ещё? — Сет прорычал.
— Мы почти у цели. Мостик должен быть на другой стороне следующей переборки, — сказала Нерисса.
— Ускорьте темп. Пора покончить с этим, — Желание отомстить за Харахеля вгрызалось в Сета подобно голодному зверю. Он жаждал вернуться в шахту и поубивать всех орков.
— Здесь что-то не так, — протрещал по закрытому каналу голос Низрока.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Сет.
— Посмотрите вокруг. Здесь нет ни еретических меток, ни следов сырой крови.
Сет остановился. Апотекарий был прав. Он был настолько поглощен желанием отомстить за Харахеля и убить инквизитора, что не заметил этого. Здесь не было гибельных миазмов и тошнотворной атмосферы извращения, пронизывавших все, чего касался архивраг. Титан не был запятнан.
— Мы на месте, — объявила Нерисса, войдя на мостик. Ария и оставшаяся женщина последовали за ней.
Сет смотрел мимо них, изучая разрушенное помещение. Искрящиеся кабели, подобно лозам, безвольно свисали из разбитых консолей. Скелетированные останки экипажа титана лежали, прислонившись к огромному окулусу, бывшему левым глазом титана. Бронестекло линзы треснуло, по его разбитой поверхности бежали широкие трещины. Символ Легио Аннигилятор смотрел на него с перевернутого потолка.
— Ария, бери то, за чем мы пришли и устанавливай заряды, — сказала Нерисса.
— Подожди. Стой.
Ария проигнорировал Сета, вытащив устройство из-за пояса и подключив его к гнездам принцепса. Секунду спустя его голова исчезла в облаке красной дымки, когда разрывной снаряд взорвал его череп.
Нерисса обернулась к Сету, его болт-пистолет был нацелен ей в лицо.
— Что ты делаешь?'
— Я устал от твоей лжи, инквизитор. Этот титан — не оружие архиврага. Скажи мне, почему мы здесь, или я сотру твоё лицо с черепа.
— Ты смеешь…
— Сейчас, — Сет выстрелил снова, и воительница сбоку от Нериссы разлетелась на части, болт-снаряд взорвался у неё в животе.
Нерисса повернулась к изодранному трупу женщины и улыбнулась.