киваю.
– Хорошо. – Парни обмениваются удивленными взглядами. – Что?
– Это оказалось… проще, чем мы думали, – говорит Силред. Я пожимаю плечами.
– Я вполне благоразумна, и мне на самом деле нечего от вас скрывать. В основном я ничего не рассказывала, чтобы просто позлить Ронака, потому что он вел себя как осел, – говорю я, заставляя парней рассмеяться. Я откусываю фрукт и почти забываю свое имя из-за его насыщенного вкуса. – Боги, что это? Это так вкусно.
– Он называется Красные Крылья, – говорит Силред. Я перестаю есть и поднимаю на него взгляд.
– Серьезно?
Он кивает с улыбкой.
– Когда он растет, его красные цветы похожи на крылья. Когда-нибудь я тебе покажу.
Я ухмыляюсь и снова кусаю фрукт. Думаю, теперь это моя новая любимая еда.
– Он нравится Ронаку? Или он называет его Демонические Крылья?
Они снова смеются и качают головами. Мне нравится смешить их. Это наполняет меня ощущением, которое я не могу описать. Кто знал, что от привязанной у дерева пленницы я приду к этому? Впервые за все время моего существования я чувствую себя принятой. Вот, должно быть, каково иметь друзей.
Я не хочу лишаться этого перемирия между нами, не хочу ничего портить. Но мне все еще нужно многое им рассказать, многое объяснить, и я не знаю, как они отреагируют, когда я скажу им, кто я такая.
Но пока я просто ем, разговариваю и смеюсь с ними, потому что каждый такой момент великолепен, и я не собираюсь тратить его впустую. Что-то изменилось для всех нас в лесу, когда на нас напали. Или, может быть, это произошло, когда они объединились и спрятали меня от Чосела и стражи? Как бы то ни было, что-то значительно переменилось между нами.
– В чьей я была комнате? – спрашиваю я, когда мы заканчиваем с едой и начинаем убираться.
На кухонном столе у них стоит кувшин с водой и миска, а остатки пищи они используют для компостной кучи.
– В моей, – отвечает Силред, наливая свежую воду.
– Что это за вырезанные из дерева предметы?
– Это инструменты.
Его ответ удивляет меня.
– Музыкальные инструменты?
– Да, я делаю разные инструменты и изобретаю собственные.
– Это невероятно. Ты сыграешь мне как-нибудь?
Он одаривает меня улыбкой, и морщинки вокруг его глаз проявляются во всей красе.
– Конечно.
– Значит, твой дар – музыка, – говорю я. Он удивленно смотрит на меня, поэтому я спешу объяснить. – Когда меня укусили, я была почти без сознания и билась в агонии, но я услышала мелодию, которая успокоила меня и заставила заснуть. Это был ты, не так ли? Это была твоя сила?
Силред просто медленно кивает.
– Да. Я Заклинатель Звука.
– Он умеет не только успокаивать других, но может вызывать множество эмоциональных реакций.
Силред снова кивает.
– Гнев, ненависть, счастье… – его голос затихает.
– Впечатляет, – говорю я.
Силред просто пожимает плечами, смущенный таким вниманием.
– Давайте устроим собрание стаи, – предлагает он, уводя разговор от себя. Я морщу нос.
– Эм, так сразу?
– Чесака… – предупреждает Эверт, и я фыркаю.
– Ладно. Я позову Не-Первого. – Я подхожу к двери и кричу изо всех сил: – Ронак! Ты мне нужен! – Когда я поворачиваюсь обратно к парням, они снова смеются. – Что?
Эверт посмеивается надо мной.
– Ничего. Совершенно ничего. – Он поворачивается к Силреду: – Максимум шестьдесят секунд.
Силред принимает ставку.
– Я говорю сорок, но когда он придет и поймет, что все в порядке, то пригрозит, что свернет ей шею.
Мы ждем и, без сомнения, отсчитываем секунды, пока Ронак не заходит внутрь. Пятьдесят пять секунд. Он тяжело дышит, осматривая комнату в поисках угрозы. Когда его взгляд останавливается на мне, я мило ему улыбаюсь, и он подходит ко мне.
– Если ты не мертва или не умираешь, не смей так меня звать, иначе в следующий раз я столкну тебя с края острова, – рычит он. Силред торжествующе подмигивает мне. – Чего ты хотела? – спрашивает Не-Первый.
– Провести собрание стаи, разумеется. Я готова вам все рассказать.
Глава 18
– Прости, кто ты?
– Купидон, – повторяю я.
Парни просто пялятся на меня. Они все сидят на своих стульях, пока я стою. Приятно не напрягать шею, чтобы смотреть на них, пока я говорю. Я рассказываю им все.
Объясняю, как стала Купидоном и чем занималась в мире людей. Даже упоминаю свое растущее одиночество и горечь, а затем рассказываю, как попала в этот мир. Я описываю все в подробностях, рассказывая о моей встрече с принцем фейри, и о том, как я стала материальной. Включая описание магии, которой он ударил меня и которая, должно быть, передалась парням, когда они впервые прикоснулись ко мне.
Это единственное объяснение, которое у меня есть насчет того, почему они чувствуют меня. Затем я признаюсь, как впервые наткнулась на них и наблюдала за ними, когда только оказалась в этом мире. Я рассказываю им все, вплоть до того момента, когда упала на их остров. Они не произносят ни слова за все это время.
Но вот один из них заговаривает, и лишь для того, чтобы переспросить меня о том, что я сказала в самом начале, – о том, что я Купидон.
Силред берет на себя инициативу.
– Значит… ты умерла, скорее всего, как человек, в другом мире, и стала Купидоном.
– Да.
– Купидонов не существует, – медленно говорит он, словно я ненормальная.
Я удивленно поднимаю брови и показываю рукой на себя.
– Очевидно, это не так. Могу вас заверить, мы вполне реальны. Я рассказала вам правду.
– Нам все еще трудно все это осознать.
– Я понимаю, Купидоны всегда являются невидимыми существами. Мы существуем в Завесе. Мы никогда не бываем материальными. Что бы принц со мной ни сделал, он вытолкнул меня из Завесы, и когда я попала в физический мир, то стала материальной.
– Вот почему ты постоянно говорила о том, что никогда раньше не ела, – говорит Эверт.
– И почему она не знала, что такое холод, – отмечает Силред.
– Да, – киваю я.
– И почему она в целом плохо умеет летать, и бегать, и ходить, и… стоять, – говорит Эверт с ухмылкой. Я хмуро смотрю на него.
– Ладно, думаю, достаточно.
Я стараюсь не смотреть на его голую грудь, которая напрягается, когда он смеется. Мои попытки не увенчиваются успехом, он ловит мой взгляд и поднимает бровь. Проклятье.
Затем я вижу, как ухмылка медленно сползает с его лица, пока в итоге он просто не смотрит на меня.
– Что? – в замешательстве спрашиваю я. Мне не нравится внезапная перемена в нем.
– Подожди одну чертову минуту. Ты… использовала свои силы