— Жеребец Хэррис! Все женщины в городе непременно захотят ему отдаться или за одну ночь станут ярыми спортивными болельщицами!
Санди промолчала, слегка улыбнувшись. Ей не хотелось, чтобы Нейл заметил, как сильно забилось ее сердце.
Почему он решил вернуться в Хейден именно сейчас? После того, как прошло столько много времени? О, она слышала эту сказку о магазине спортивных товаров, но Кейдер никудышный коммерсант. Если только он действительно не изменился за эти годы, у него ничего не получится с торговлей. Бизнес требует времени, усилий и денег. Последних Кейдеру всегда не хватало. Он считал, что деньги существуют для того, чтобы их тратить и получать удовольствие: пусть кто-то другой думает о черных днях. Впрочем, после того как он сделал такую блестящую спортивную карьеру, деньги должны меньше всего его беспокоить. Может, с годами он стал другим и теперь решил вести оседлый образ жизни? Но почему-то она была совершенно уверена в том, что Кейдер Хэррис остался прежним.
Позади просигналила машина, Санди нажала на сцепление, и «мустанг» влился в поток автомобилей. Оставалось еще десять минут до визита к доктору Болдуину, у которого она ежемесячно проходила гинекологическое обследование. Марк Болдуин… Красивый, энергичный и, несомненно, знаток женской психологии. Санди тряхнула головой, чтобы прояснить мысли, и въехала на автостоянку около клиники, следуя указанию дорожного знака проезжать вперед. «Загадка, достойная Фрейда, не так ли, доктор?» — засмеялась она про себя. Смешно, но она никогда не задумывалась о Марке как о мужчине, ей не было дела до его отношений с женщинами. Санди всегда вспоминала его как человека, который просто уступал женским прихотям. Как счастлива, должно быть, Джулия, жена Марка…
Она вышла из машины и расправила голубое с желтыми цветами платье. Санди знала, что оно очень идет к ее глазам и прекрасно оттеняет цвет лица и волосы — золотистые, как мед. Расправив плечи, она направилась в клинику, где также принимали офтальмолог, два дантиста, окулист и, конечно, гинеколог Марк Болдуин.
Санди вошла в прохладное помещение с кондиционером и нахмурилась, увидев, что в регистратуре сидит Марша Эванс. Она пожалела, что договорилась о встрече с врачом в выходной день Марион. Санди не очень любила Маршу, хотя и не могла объяснить почему. Марша всегда вела себя очень мило и не смотрела на нее свысока, хотя Санди была всего лишь официанткой в коктейль-баре. И все же порой было очень трудно понять, что же на самом деле у Марши на уме.
— Привет, Санди! Марк сейчас примет тебя, — Марша улыбнулась, голос ее звучал мягко и дружески. — Садись, Должно быть, на улице очень жарко…
Санди заставила себя вежливо ответить. Ей даже пришлось стиснуть зубы, чтобы не вырвалось какое-нибудь резкое слово. Почему Марша Эванс так действует на нее? Санди прошла вперед, стараясь скрыть враждебность. Разговаривать не хотелось, но она заставила себя поддержать беседу.
— Я только что видела Джуди на бульваре вместе с детьми Томаса. Она прекрасно выглядит, беспрерывно смеется и хихикает.
— Думаю, у нее достаточно причин для веселья, — Марша спокойно взглянула на Санди, глаза ее светились. — Сегодня последний день занятий в школе. Ты же помнишь, что это значило для нас, Санди? Три долгих месяца отдыха, когда можно веселиться, плавать и развлекаться…
— Да, я помню, — ответила Санди, нетерпеливо потянувшись к старому журналу и притворившись, что ее что-то очень заинтересовало на его страницах. Может быть, Марша ничего особенного не имела в виду, упомянув о веселье, купании и развлечениях. Может быть, это она так проводила свои каникулы, но для Санди каникулы были совсем другими. Летом ее ждали бесконечные домашние обязанности (она помогала матери гладить чужое белье). Или рабский труд на табачных полях, где она работала под палящим солнцем, не разгибая спины, пока не приезжала машина, чтобы отвезти их домой.
Санди внезапно занервничала. Даже взгляд на спокойные бежевые тона приемной не помог унять дрожь, охватившую ее. Кейдер возвращался в родной город…
На столе у Марши зазвенел звонок, и она закрыла регистрационный журнал. Словно по команде на ее лице появилась ослепительная профессиональная улыбка, и она направилась в кабинет врача, соблазнительно покачивая бедрами под белым халатом.
Санди вздохнула и осмотрелась. Кроме нее в приемной сидела еще одна пациентка, пожилая женщина, чью фамилию она никак не могла вспомнить. Отложив в сторону журнал, Санди взяла в руки другой, с яркой блестящей обложкой; судя по дате выхода, журнал был свежий. Перелистав глянцевые страницы, Санди обратила внимание на заголовок: «Возможен ли многократный оргазм?» и с трудом подавила улыбку. Она готова держать пари, что это возможно. Санди чуть не рассмеялась. Однажды, еще учась в школе, она испытала с Кейдером тройной оргазм. Кейдер тогда совсем потерял голову. О, это было великолепно! Они превосходно подошли друг другу. Возможно, для одних это откровение, для других — миф, но она точно знает, что такое возможно. Санди закрыла журнал и бросила его на стол.
Может, здесь очень жарко, или это ей так кажется? Она обратила внимание на легкое жужжание кондиционера. Нет, все дело в ней самой. Она осторожно дотронулась пальцами до щеки, стараясь не испортить макияж. Лицо горело. Она вспомнила, как убежала и закрылась в старом туалете, а Кейдер Хэррис снова и снова дергал ручку и смеялся над ней. Она хорошо помнит тот старый туалет и что тогда произошло. Это ведь произошло, не так ли? А потом он получил это предложение поступить в Тьюлейнский университет, от которого невозможно было отказаться. Ей показалось, что у нее поднялась температура. Боже мой, она не может заболеть сейчас, когда Кейдер Хэррис возвращается в город. «И, — напомнила она себе, — я должна заехать в похоронное бюро Артура». Черт возьми! Зачем она пообещала встретиться с ним сегодня? «Из-за сотни долларов», — честно призналась она себе. Ежемесячные обследования у гинеколога стоят довольно дорого, не говоря о некоторых процедурах, которые она делала довольно часто. Кроме того, ей сейчас нужно еще больше денег. В магазине «Монд Бутик» продается сногсшибательное платье, которое должно сразить Кейдера.
Санди пожала плечами. Хотя ей сегодня явно не по себе, она выполнит обещание и заедет к Артуру. Он нуждался в ней, и она по-своему была способна сделать его счастливым, хотя и на короткое время — до тех пор, пока он не возвращался домой, к своей жене Ирэн Хейден Томас. Но в том, что касалось семейной жизни, она ничем не могла ему помочь. У всех свои проблемы. Артура, казалось, вполне устраивало то, что Санди предлагала ему свою дружбу; ему было достаточно очень коротких интимных встреч в комнате, где стояли образцы гробов. Но несмотря на эти смешные обстоятельства, Артур стал хорошим другом Санди. И это не имело никакого отношения к деньгам, которые он каждый раз совал ей в руку и которые она всегда с готовностью принимала. Это было нечто большее. Он действительно интересовался ее жизнью, ее чувствами. Санди делилась с ним своими самыми сокровенными тайнами и страхами, и старине Артуру Томасу были не безразличны ее переживания. Он никогда не смеялся над ней — во всяком случае, в ее присутствии. Ей ужасно хотелось рассказать Артуру о возвращении Кейдера, но она решила не делать этого. Разве она могла признаться, что даже после без малого двадцати лет одно упоминание его имени приводило ее в замешательство? Да, восемнадцать долгих, полных отчаяния лет прошло с тех пор, как она в последний раз видела Кейдера Хэрриса. Что подумает герой Хейдена, увидев ее теперь, когда она выбилась из нищеты, носит приличную одежду и пользуется дорогой косметикой?