увидел в прихожей Таню… Она была в зимнем пальто… Она стояла в прихожей и аккуратно отряхивала снег со своей шерстяной шапочки… Словно никогда ничего не происходило; словно она, и правда, только что вернулась с работы… Словно это был обычный зимний вечер… Я смотрел на тающий снег на её пальто, и почему-то даже не думал о том, что был июль… Это была моя Таня. Она положила шапочку на полку, повернулась и посмотрела на меня. Её взгляд был усталый и немного грустный. Я стоял в оцепенении, совершенно не зная, что мне делать…
– Ты уже дома? – с лёгким удивлением спросила Таня и начала неспеша расстёгивать пальто.
Я не знал, что мне сказать, и просто молча наблюдал за ней. Расстегнув все пуговицы, Таня чуть повернулась, чтобы я, как обычно, помог ей снять пальто. Я нерешительно шагнул вперёд и несколько с запозданием подхватил пальто, которое, соскользнув с Таниных плеч, почти успело упасть на пол. Таня тут же повернула голову и, прислонившись ко мне спиной, легко поцеловала меня в щёку. Я невольно отшатнулся, и она с удивлением подняла на меня глаза. Пока я неслушающимися руками вешал мокрое от снега пальто на вешалку, Таня привычным жестом поправила волосы перед зеркалом и сказала:
– Представляешь, сейчас в лифте с негром ехала. Настоящий такой – чёрный как ночь и ростом под два метра… Даже не знала, что у нас в подъезде такой живёт… А может, он в гости к кому шёл…
Я молчал и внимательно смотрел на неё. Перед моими глазами всё ещё стояло мрачное видение, преследовавшее меня вот уже полтора года – закрытый гроб исчезающий в чёрных недрах крематория. Тогда я впервые полностью осознал, что Тани больше нет… И вот она снова передо мной, словно ничего не случилось… Нет, этого просто не могло быть.
– Почему ты на меня так смотришь? – спросила Таня, – Что-то не так?
– Таня… – пробормотал я, – Но ведь тебя нет…
Танин взгляд сразу стал каким-то грустным, и она тихо ответила:
– А я думала, ты скажешь, что ты меня любишь…
– Конечно, я люблю тебя… – сказал я, и тут же из кухни донеслось потрескивание жаренной рыбы на сковородке.
– Что там? – беспокойно спросила Таня и поспешила мимо меня на кухню, – Ты рыбу что ли жаришь? А почему меня не подождал?
– Я думал, что тебя больше нет… – снова пробормотал я.
– Что ты имеешь в виду? – Таня быстро убавила газ под рыбой и, вооружившись деревянной лопаткой, начала переворачивать чуть подгоревшие кусочки.
Я не знал, что ей сказать…
Неожиданно взгляд Тани стал бесконечно грустным и печальным, словно она внезапно что-то вспомнила. Её рука всё ещё переворачивала на сковородке рыбу, но я заметил, что мысли её были далеко, очень далеко… Взглянув в окно, Таня несомненно увидела летнюю зелень на деревьях, траву, сухой асфальт – я ожидал, что она как-то прореагирует на это, ведь только что она стряхивала снег со своей шапки и с пальто… Однако Таня ничего не сказала.
– Где ты была? – осторожно спросил я.
Она посмотрела на меня и, не ответив, снова повернулась к плите.
– Давай ты будешь ужинать, а я просто с тобой посижу? – вдруг предложила Таня доставая из шкафа тарелку для рыбы.
– Почему? – удивился я.
– Просто мне не хочется есть… – нерешительно ответила она, – Не знаю почему…
– Хочешь немного вина? – спросил я, доставая из холодильника бутылку, которую я открыл ещё вчера.
– Нет, но ты пей, – Таня улыбнулась и села за стол напротив меня.
Это был очень странный ужин. Мы почти не отрываясь всё время смотрели друг на друга, словно понимая, что наша встреча – событие невероятное и вне нашего контроля, будто какие-то высшие силы решили поиграть в какую-то свою игру, а мы просто случайно оказались в зоне искривления пространства и времени. Говорили мы совсем немного… Таня, казалось, знала, что её долго-долго не было, но она старалась вести себя так, будто никогда и не исчезала. Иногда, правда, она проговаривалась…
– Ты сегодня не был на работе? – спросила она меня.
– Я пока в отпуске, – ответил я, – Я работал полгода в Африке и совсем недавно вернулся…
– В Африке? – искренне удивилась Таня, – Почему я об этом ничего не знаю? У тебя есть от меня секреты?
– Нет, – пробормотал я, – Просто, пока тебя не было…
– Да, кстати… Долго меня не было? – с какой-то полуулыбкой поинтересовалась она.
– Почти полтора года… – сказал я и запнулся.
– Это долго, – задумчиво сказала Таня, – Странно, что я ничего не помню…
– Совсем ничего не помнишь? – осторожно спросил я.
– Там нет времени, – просто ответила она.
– Где – «там»?
Таня пару секунд не мигая посмотрела мне в глаза, и тут же её голос стал добродушно-игривым:
– Не знаю. Там совсем ничего нет – так что лучше не заморачиваться…
Закончив ужин, я собрался было убрать всё со стола, но Таня решительно взяла меня за руку и, посмотрев мне прямо в глаза, повлекла за собой из кухни.
– Я потом всё уберу, – быстро шептнула она обнимая меня за шею и нежно целуя в губы…
Мы оказались в спальне. Шторы были закрыты, свет погашен… Это была моя Таня – её руки, её тело, её тепло, её запах, её вкус… Я был счастлив. Мы снова были вместе. И мы уснули в объятиях друг друга…
…Проснулся я утром. В спальне было светло, шторы были раздвинуты, а окно – чуть приоткрыто, и оттуда доносился приглушённый шум улицы. На часах – 10:45. Я чувствовал себя необычайно хорошо отдохнувшим, настроение было приподнятое. В следующее же мгновение я обнаружил, что лежу в постели один. Впрочем, Танина подушка была примята, а её одеяло откинуто и лежало частично на полу. «Наверное, она сейчас на кухне», – подумал я.
Однако на кухне её не оказалось. Посуда после вчерашнего ужина была убрана и, очевидно, помыта. Обойдя всю квартиру, я обнаружил, что никого кроме меня в ней нет. Танины пальто, шапочка и сапоги абсолютно бесследно исчезли. Неужели у меня поехала крыша, и я стал жертвой галлюцинации?
Мои размышления прервал телефонный звонок. Звонил Петров. «Ну ты и натворил дел!» – сразу же сообщил он, – «Были мы у того шамана, тот даже признался,