— Антон, я его убью. — Парень с оружием, предупредил своего подельника.
— Андрей, ты всегда спешишь с выводами. — Остудил, Антон, вспыльчивого паренька. Говоривший был высокого роста, плечист и носил трехдневную щетину. Его черные волосы коротко подстрижены, а, кое-где, виднелись залысины. Из всей группы, именно Антон имел влияние.
— Вот когда он бросится и вцепится в тебе шею, тогда и посмотрим, что ты скажешь. — Насупился паренек с ружьем. — А если… если… если, что-то с сестрой случится, я себе этого никогда не прощу!!! Давай его здесь положим, а?
— Эх, молодежь. — Тяжко вздохнул Антон. — Ты еще слишком горяч, чтобы принимать столь непростые решения. Смотри, чтоб потом жалеть не пришлось.
Андрей бросил злой взгляд в мою сторону, но спорить не стал. Промолчал.
Мыша, вальяжной походкой, подошел ко мне, демонстративно сунул руки в себе в карманы, тем самым показывая, кто здесь главный, затем, с деловым видом, произнес:
— Гони рюкзак, мля! Не заставляй хороших людей ждать, мля! — Не вытаскивая рук, заявил прохиндей.
Поправив лямки рюкзака, я произнес:
— Забирать у странников его багаж запрещено законом.
— Где мы, а где закон, мля! — С этими словами Мыша вцепился в походную сумку и наглым образом сорвал ее.
Вскоре, содержимое рюкзака перекачивало на землю.
— Куда путь держишь, мля??? — Спросил Мыша дерзким голосом. — Ты смотри, паря, чужаков у нас не жалуют!
Как будто, где-то их жалуют. — Подумал я, но ответил иначе:
— Мне нужно перейти реку. — Как можно спокойнее ответил я. — Слышал, в этих краях имеется река и мост через неё.
Пришлось, в очередной раз, ссылаться на злополучную карту, которую, в данный момент, в руках крутил наглый коротышка. Широкая река делила лист пополам, и лишь одна переправа пересекала её.
— Мост? — Недоуменно переглянулись компаньоны.
Они играли в молчанку, ничего толком не объясняя. И что бы это значило?
Четыре пары глаз, разом, впились в меня. Не по себе стало. Даже Антон замолчал! Что же не так с этим мостом?
— Да вроде бы на сумасшедшего не похож. — Первым подал голос Мыша. Он подошел ко мне притык, и заглянул в глаза. Его передернуло. Скривившись, Мыша отступил и добавил. — Да и на человека тоже.
Заключил он.
— Слишком взгляд безжизненный. — Пояснил Мыша. — Доверия у меня к нему нет!
Антон и парень, имени которого я не знал, задумались. Ну, а я, в свою очередь, продолжал стоять, с поднятыми руками и все что оставалось, это ожидать.
Игры в гляделки закончились и вперед вышел Антон:
— Извини, странник, но мост закрыт в любом случае. — Выдал после паузы он. — Ты знаешь, что по ту сторону моста?
— Да. — Соврал я.
— Нет, не знаешь. — Повысил голос четвертый из группы, на секунду его глаза покраснели, но вскоре, парень, взял себя в руки. — За мостом бывший мегаполис, ты, как странник, должен знать, что это означает…
О да, я прекрасно знал! Больше, чем, кто-либо!
— … Представь сколько там бродит неупокоенных, а сколько там осталось еще погостов. Ты не проживешь и дня, если ступишь на тот берег. — Тем временем продолжал четвертый. Мост уже долгое время поднят, и ради твоей прихоти, никто его опускать не собирается.
— Так вы никогда не ходили к мегаполису? — Поинтересовался я, на что все четверо поменялись в лице.
— Не твое дело. — Взъелся Андрей, мои слова, отчего-то, здорово зацепили парня. — Мы живем в постоянном страхе, и надеемся на то, что толпа неупокоенных никогда не обратит на нас свой взор. Да мы боимся, странник. И не позволим тебе, привести этих монстров в наш дом!
“Трусы, вы предпочли, вместо честной схватки и доблестной смерти, жить в постоянном страхе. Это не воины, а трусливое отродье!” — Прозвучало у меня в голове, и я тяжело вздохнул. Хотел бы сказать, что осторожность, иногда эффективнее грубой силы. Но в дискуссию при всех вступать не стоило, меня и так считали не совсем вменяемым.
— Возвращайся откуда пришел! Еще раз здесь увидим, то прикончим, мля. — Мыша помахал ручонкой и на прощание добавил. — Аревуар, скучать не будем! Можешь писать письма, все равно не прочтем!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Четверка дала понять, что дальше хода нет — тупик. Суровые взгляды следили за каждым движением. Эти парни не отступят! Костьми лягут, но дальше пройти не дадут. Несмотря на кроющийся внутри страх, который ощущался даже с такого расстояния, у местных имелся стержень — это вызывало уважение…
И как бы обидно не было — имелось огромное и жирное "НО"
Беда в том, что я обязан попасть на тот берег, и продолжить свой путь!!!
С места я так и не сдвинулся. Из-за чего в воздухе повисла пауза, и тянуть время за хвост далее не следовало. Компаньоны осторожничали и напряженно наблюдали за моими действиями, лишь Андрей поудобней обхватил ружье.
Глава 3: Странный человек
Неизвестно, чем бы все закончилось, но в этот момент, вдалеке замаячил силуэт человека. Некто, брел в нашу сторону, причудливо пошатываясь. Гость не сходил с тропы, не подавал знаков и ничего не говорил.
— Кого еще нелегкая принесла, мля. — Мыша первый, кто заметил приближение человека, и прищурившись, принялся вглядываться в мерцающий, еле уловимый силуэт. К нему присоединились остальные.
Коротышке, чтобы разглядеть полноценную картину, не хватало роста и Мыша, уподобившись жирафу, причудливо вытянул шею вперед. Но даже этого не хватило, и он запрыгал на одной ноге.
Товарищи, позабыв о странном незнакомце в плаще, переключились на новенького. Осознав, что позади творится неладное, обернулся и я. Тем временем, незваный гость продолжал приближаться, шел он со стороны деревни и не нужно обладать дедуктивным мышлением, чтобы это понять! Все намного проще, чем кажется — если я пришел со стороны леса, то с той стороны раскинулась деревня, или же поселок. По ту сторону вотчина поселян, и думаю чужакам, неоткуда было взяться.
— Серый, это ты? — Антон окрикнул незнакомца, но ответа не последовало. Проигнорировав парня с факелом, наш пришелец, прихрамывая на правую ногу, ускорился. Тогда Антон крикнул еще раз. — Серый, ответь! Хватит играть в игры, это не смешно!
И снова тишина! Надежда на то, что новенький из своих, угасала с каждой секундой.
Смутила не хромота, и не упорное молчание, а его неестественно наклоненная голова, будто, кто-то выдернул шею из позвоночника и аккуратно положил голову на ключицу, но говорить что либо было еще рано. Гость далеко, и разглядеть, как следует детали, не представлялось возможным.
— Похоже это не он, мля. — Заключил паренек с лысой башкой. — В рот мне ноги, это в самом деле не он…
— Слышь, чужак… этот с тобой? — Обратился ко мне четвертый, имени которого, так и не узнал.
— Нет, я пришел один. — Тон, с которым было это произнесено, только подтверждал сказанные слова.
Чувство тревоги усиливалось. Инстинкты обострились. Так случалось, когда собственной жизни угрожала опасность Но выводы делать пока рано! Сперва требовалось понять — опасть исходила от незнакомца, или же от шайки стоящих рядом. Зато знал наверняка — я бы предпочел оказаться, где угодно, но только не здесь — убежать как можно дальше с этой тропы.
Рыжеволосый вышел вперед, и навел ствол на странного гостя.
— Стоять! — В приказном тоне обратился Андрей к незнакомцу. — Стой, где стоишь! Или я буду стрелять на поражение!
— Уж больно много чужаков развелось в последнее время, на всех патронов не напасешься — Как можно надменней крякнул Мыша. И решив не рисковать, он отступил на пару шагов, тем самым спрятавшись за спину товарищей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Слова коротышки остались не замеченными, так как все внимание было приковано к Андрею и идущему навстречу незнакомцу.
Пришлый по-прежнему молчал, и шел не сворачивая. Расстояние сокращалось и теперь выдался случай получше разглядеть внешность, и это было… отвратительно. Щек не было, вместо них свисали гниющие куски мяса, один глаз отсутствовал, а шея — сломана.