class="p1">— Тш-ш, Петечка, тихо… Идем, расскажешь все по порядку.
Она села рядом с ним за парту, держала за руку, искренне переживая.
— Как же так? Ведь совсем еще не старая женщина… Что случилось?
— У нее сердце больное было, и давление. Осенью в больнице две недели лежала. Немного подлечили…
— В больнице? А с кем же был ты?
— Один.
— Совсем один? Почему не сказал? Как же ты один?
— Нормально. А что такого?
— Ты разве не знаешь, что детям нельзя одним? Или тебе кто-то помогал?
— Никто не помогал. Я и сам все умею. И готовить, и квартиру убирать. И к бабушке в больницу ездил.
— Молодец, — погладила Петю по голове Вера Анатольевна. — Ты очень хороший мальчик. Такие, как ты, Петя — редкость.
Вера Анатольевна гладила его и не знала, как задать самый главный вопрос. Наконец решилась:
— Петя, так что с похоронами?
— Я… Я ее не похоронил. Я не знаю, как… Она так и лежит в своей кровати.
Вера Анатольевна невольно охнула.
— Пять дней лежит? Петечка, как же ты не подумал! Надо было позвонить в скорую помощь, или соседей позвать. Почему ты этого не сделал?
«Хотя, неудивительно, — тут же пришло ей в голову. — Ребенок в шоке. И в школу продолжал ходить».
— Петечка, ты что, никому об этом не сказал?
Мальчик отрицательно покачал головой.
— А почему мне не сказал? Я ведь спрашивала, что у тебя случилось.
— Я боюсь, — не поднимая глаз, выдавил Петя. — Меня в детдом отправят. Я все законы прочитал о детях без попечения родителей… Мне один путь — в детдом. А я не хочу туда! Я боюсь!
Он опять заревел. Опасаясь очередной истерики, Вера Анатольевна прижала его к себе.
— Тихо, тихо… И ты четыре дня читал эти законы?
— Да, я же должен знать, что меня ожидает.
«Ничего хорошего», — подумала Вера Анатольевна, продолжая похлопывать Петю по плечу и соображая, как теперь поступить.
— Ничего, Петя. Мы что-нибудь придумаем. Ты не один.
Вначале она поговорила с директором школы, оставив Петю в приемной с секретаршей. Юрий Михайлович принял известие без особых эмоций и сказал, что прежде всего надо заявить в органы опеки.
— Прежде всего надо похоронить Петину бабушку, — возразила Вера Анатольевна.
— Вы возьмете это на себя? — поднял брови директор.
— Придется.
— Тогда пойдите со Скориковым домой, вызовите милицию и врача, только постарайтесь, чтобы мальчик этого не видел. Пять дней! Кошмар, — вздохнул Юрий Михайлович. — А на какие деньги хоронить?
— Может, соберем? Хоть на кремацию. Я спросила, Петины родители лежат в крематории.
— Хорошо, — директор достал свой бумажник. — Вот десять тысяч, вроде как от школы. Завтра сделаем подписной лист. Вера Анатольевна, вы справитесь? У вас у самой двое детей.
— За детьми подруга присмотрит. Вы не отпустили бы со мной Елену Владимировну?
— Хорошо, вместо нее уроки я сам проведу. А ваши придется «окнами».
— Ничего, мы наверстаем.
Через два дня Вера Анатольевна и Елена Владимировна вернулись в школу. В учительской на них налетели с вопросами: ну что, как?
— Ох, до чего все это ужасно! Бедный мальчишка! — тяжело вздохнула Елена Владимировна.
— Он в школе?
Елена покачала головой.
— Пришлось отвезти Петю в приемник. В опеке настояли. Закон такой. Нет, конечно, теперь условия там не как в тюрьме. Преподаватели, психологи… Помещение хорошо оборудованное. Но контингент! Там же и бездомные, и юные наркоманы и алкоголики… Петя просил, чтобы ему разрешили ездить в школу, но запретили. Представляете? Ребенок хочет учиться в нормальной школе — а ему предлагают что-то вроде ликбеза, для тупиц.
— Я понятия не имела, что такое органы опеки, — вступила Вера Анатольевна. — Вроде по закону действуют, а получается не по-человечески. Я пыталась инспектору объяснить, что мальчик хороший, домашний, лучше разрешить ему пожить у кого-нибудь из знакомых. Хоть у меня.
— У тебя? Да ты с ума сошла! — выкатила глаза завуч Ольга Вячеславовна.
— Нет, вы считаете, что нас это не касается? — взвилась Вера.
— А что ты предлагаешь? Сделать его «сыном полка»? Времена другие, никто нам не разрешит.
— Тогда парню только детдом светит. Вы что, не знаете, что даже в самом обеспеченном детдоме… У ребенка и так душевная травма, а что с ним там будет? Он ведь необыкновенно способный мальчик, хочет учиться, и такой самостоятельный. Представляете, он, оказывается, последнее время все хозяйство вел. И в магазины, и в аптеку, и готовил для себя и бабушки. Даже стирать умеет.
— Что там уметь, — буркнул Ишар Зурабович, — кнопку нажал, машина стирает.
— И вы ее нажимаете? — ехидно поинтересовалась Елена Владимировна.
— У меня жена есть, и дочери взрослые, — отмахнулся Ишар.
— Вот — женщины! А мальчик все сам. Двенадцать лет — а цену деньгам знает.
— Кстати, на что они жили? — спросила завуч.
— На бабушкину пенсию, и еще бабушкину квартиру сдавали. Петя сказал, что один проживет на деньги от сдачи квартиры. Он хочет жить один.
— Да кто ему позволит!
— Вот именно, никто! А такому — можно, — убежденно воскликнула Вера Анатольевна. — Он двое суток у меня жил, и я вам скажу — все бы дети такие были!.. Он очень организованный, обстоятельный, как поест — сразу за собой тарелку вымоет. В квартире у них порядок. А ведь бабушка болела в последнее время — значит, все сам. Выдал мне пять тысяч на похороны. У него еще какие-то деньги остались, я не стала спрашивать, сколько. Пусть будут, на всякий случай.
— Я на похоронах обревелась, — вздохнула Елена Владимировна. — Стою и думаю: бедный мальчишка! А он плачет, но тихо. Серьезный такой, взрослый стал…
— Неужели у него никаких родственников? Так не бывает! — воскликнула молодая учительница младших классов.
Вера Анатольевна отрицательно покачала головой.
— В опеке пристали с таким же вопросом. Петя говорит, что единственный родственник — троюродный брат его отца, живет где-то в Вологодской области. Когда инспектор из опеки с нами в квартиру пришла — нужны ведь документы, бабушкины, Петины — мы с ней нашли записную книжку, в ней единственная запись с фамилией Скориковы. Петя сказал, что, наверное, это он. Инспектор обещала, что напишет запрос.
— Вот и слава богу! — облегченно воскликнула Ольга Вячеславовна.
— Не слава богу! — горячо возразила Вера Анатольевна. — Петя видел его раз в жизни, на похоронах отца. Помнит, что дядька напился, а его жена выспрашивала, сколько квартира стоит.
— Мало ли что ребенку почудилось? — пожала плечами завуч. — Сколько ему было, лет шесть? Он и помнить ничего не может!
— Но прекрасно помнит, что этот дядя никогда им не интересовался!
— Зато две квартиры в Питере его наверняка