— Наберитесь терпения, мой друг, я ведь только начал рассказ, — многообещающе улыбнулся эксперт, — Этот же кадет, к слову, возглавлявший полусотню «бешеных медведей», взял штурмом неприступную Цитадель города Сумгаит, при том, что русские войска даже не поднялись на стены основной крепости!
— Но это не о них ходят слухи, как о «летающих мишках»? — уточнил журналист, давая телезрителям новую ниточку.
— Именно! — кивнул гость и продолжил, — Дальше больше, наши герои спасли принцессу Ланкона, заключили договор с Гара-ханом и за две недели сумели покорить Ширван!!!
— Слышал, что «летающие мишки» приземлились прямо на голову покойному Ширваншаху Язиду, — вставил ведущий.
— Так это или нет, не могу знать, однако, уверен, вскоре страна услышит имя своего героя! — еще раз накалил страсти приглашенный гость.
* * *
Москва встретила знатной шумихой, поднятой в СМИ, тщательно подготовленным общественным мнением, страшным ажиотажем во всех слоях населения. Люди осыпали цветами «бешеных медведей», пристально рассматривали каждого кадета, а тех, кто имел боевые ордена или на худой конец просто знаки отличия, мгновенно окружала толпа в надежде хотя бы краешком прикоснуться к славе. Еще в самолете посмотрел выжимку телепередач, поэтому знал об обстановке с столице и был искренне благодарен императорской канцелярии за то, что до поры сохраняли интригу и не раскрыли личности распиаренных героев.
Прибыли впритык, поэтому буквально попали с корабля на бал, уже в аэропорту нас встретили сотрудники СИБ, непонятного вида напудренные барышни и странноватые мужчины. Как оказалось, то была команда визажистов, модельеров, редакторов, операторов и бог весть еще кого. Матерых «медведей» с ходу взяли в оборот, первым делом полуроту спецназовцев и меня тщательным образом отмыли, отскребли всю грязь, срезали волосы, ногти, но меру знали, не превратили суровых воинов в женоподобных существ, просто придали лоск, облагородили и, как ни парадоксально, подчеркнули мужественность.
Во время всех этих могучих процедур, а скорее жесточайших пыток, издевательств над мужским достоинством и изощренных экзекуций, нас обмерили, взвесили и приняли в учет. Оказалось маститые портные в рекордные строки построили парадные мундиры, подготовили усыпанные драгоценностями ленты под ордена и наградное оружие, дабы новые и старые регалии идеально смотрелись на могучих фигурах героев Российской Империи. В общем специалисты не зря ели свой хлеб, и только это останавливало бойцов от немедленного бунта, суровые ребята к такому явно не привыкли.
— Зачем, скажите мне зачем они сделали это с моим носом? — горестно причитал тот самый упитанный «мишка», которому посчастливилось задавить самого Ширваншаха Язида.
— А что такого? — недоумевал юный воин, — Мне убрали пару прыщей, кожу почистили, было даже где-то приятно, еще и массаж лица сделали.
— Да ладно, — пробубнил ветеран, страдальчески зажимая нос, — Эти изверги вырвали мне все волосы, без наркоза!!!
— Ммм… вроде все в порядке с прической, или это парик? — недоумевал молодой боец.
— В носу, — мрачно пояснил крепыш.
— Ха-ха-ха, — дружно рассмеялся весь взвод, внимательно слушавший беседу.
В общем буквально за несколько часов из полуроты матерых убийц, месяц не вылезавших из боевых операций, сделали если не паркетных шаркунов, то, как минимум мужчин, тщательно следящих за своим внешним видом. На прием к Его Величеству пришли посвежевшие, подтянутые, в идеально подогнанных под фигуры мундирах. Блестящее общество еще собиралось, аристократы пили шампанское, угощались крохотными канапе и пирожными, а нас до поры держали в закрытой зале, видно боялись, что испачкаем мундиры.
— Дамы и господа, Его Величество Император и Самодержец Всероссийский! — по залу прогремел голос диктора.
Вельможи, дипломаты, военные чины отложили в сторону бокалы, вытянулись во фрунт и устремили взгляды на небольшую трибуну, к которой твердой походкой проследовал грозный монарх. От Петра Ивановича веяло огромной личной силой, легендарной родовой магией правящего клана, да и просто фамильной физической мощью. Повелитель был статен, широк в плечах, могуч, такой подавлял одним своим видом, а если добавить ореол властности, стальную волю, непоколебимую уверенность, то становилось понятно, почему многие считали сюзерена одним из сильнейших лидеров за всю историю правления Дома Романовых.
— Сегодня мы собрались, чтобы отпраздновать присоединение к Российской Империи новых земель! — прогремел голос Самодержца, которому не требовались микрофоны, ибо магия доносила речь до каждого подданного, — Отныне Дербент, Гянджа, Сумгаит, Шемахи, Генчай, Евлах и ряд других крепостей, являющихся ключами к Кавказу, стали нашими!
— Ура, ура, урааааааа!!! — грозно проревели воинственные аристократы.
— Но это не все, наш верный вассал князь Багратионе, владетель Кахетии и Киликии заключил брак с принцессой Нахичевани Гончай-бегим и отныне эти земли вошли в состав Российской Империи! — продолжил Петр Романов.
— Слава!!! — дружно рявкнули придворные.
— Но и это не все! — Император, как опытный манипулятор, отлично умел держать внимание публики и выдавал новости по нарастающей, — Свободный охотник, исключительно силами одного клана присоединил к нашим владениям Апшеронский полуостров, земли Ширвана и племенного союза Талышей! Чтобы вы понимали, по территории это страна превосходит Австрию, Чехию, Сербию, и в два раза больше королевства Датского!
— Ого!
— Ничего себе!
— Изрядно! — зашептала публика.
— Земли богатые, славные, но дикие и неосвоенные, а теперь на них придет закон и порядок! — пригвоздил Петр Романов.
— Слава!
— Слава!
— Слава! — по традиции троекратно проревели воины.
— Ура, ура, урааааааа!!! — а потом взревел и весь зал.
— А теперь пришел черед приятной процедуры, мы будем награждать и чествовать наших героев! — объявил Романов и с ходу продолжил, — Князь Трубецкой, генерал-фельдмаршал Российской Империи как разработавший операцию по присоединению Кавказских земель награждается орденом Воинского Креста пятой степени и артефактом «Жало» из сокровищницы Дома Романовых!!!
— Урааааа!!! — одобрила толпа, а глава сухопутных сил склонил колено перед сюзереном.
Потом был отмечен светлейший князь Лопухин за достижения на ниве дипломатии, ему зачли хорошие отношения с Персией, напряженную работу с Османской Портой и кланами Кавказа. Однако награда была невеликой, что еще больше подчеркивало заслуги военных, в этот раз дипломатический корпус явно проигрывал ведомству Трубецкого. Еще ряд чиновников удостоился орденов и медалей, пока дело не дошло до непосредственных участников боевых действий. Нас понятное дело к тому моменту вывели в зал и построили шеренгой недалеко от трибуны.
— Граф Паскевич, лично руководивший операцией по захвату Железных Врат, Гянджи и ряда других крепостей, получает внеочередное звание генерала от инфантерии, титул князя Дербентского и ряд отвоеванных им земель в вечное владение! — Император продолжил раздавать плюшки.
— Урааааа!!! — толпа придворных не уставала выражать эмоции.
— А теперь хочу перейти к награждению героя, чей вклад в сегодняшнюю победу трудно переоценить, этот юный аристократ совершил столько подвигов, что о нем и его отряде уже слагают легенды! — Самодержец сделал прямо нехилую подводку, у меня аж дыхание сперло от гордости, — Хорошо известный вам «кадет» отличился и в этот раз! За мужество и отвагу проявленные в бою, за штурм Дербента, взятие Цитадели Сумгаита Михаил Соколов становится первым и единственным кавалером Ордена Воинского Креста!!!
— Заслужил!
— Это командир «летающих мишек»!
— Достоин!
— Его прозвали «огнедышащим драконом»!
— По делам и награда! — возгласы публики показали, что пропаганда работала не зря, о наших подвигах в катакомбах и «летающих мишках» знала вся страна.