иссохшим рукам.
Картинка размылась, ускорилась — Кенни и Ира увидели, как Проповедник использовал свою Прану, чтобы провести первую инициацию для юной Ши. Только вот процедура прошла очень тяжело — под конец Ши лежала едва живая, в луже своей крови.
— Ты выдержала, — Проповедник слабо улыбнулся. Он вытащил из внутреннего кармана красный шарик, который в его ладони обратился туманом и проник в рот Ши.
— Я открыл в тебе тридцать два Озера, — продолжал Проповедник. — Сейчас я проверю твою Прану.
Ши медленно приходила в себя. Она с трудом села и взглянула в глаза мужчине. Тот вздрогнул. Радужки девочки из обыденно-карих стали ярко-синими, сапфировыми.
— Дар Дракона, — прошептал он. Затем вытянул правую руку, держа между указательным и средним пальцами небольшой кленовый лист. Проповедник опустил лист, и тот медленно спланировал на лоб Ши и исчез, испустив после себя фиолетовый дымок.
— Никогда не видел такой Праны, — ещё сильнее удивился Проповедник. — Дитя, у тебя уникальная сила. В Школе Человека известно лишь о Пяти Цветах. Но твой цвет не относится к ним. Тебе придётся самой искать свой путь.
— Самой? — прошептала ничего не понимающая девочка.
— Да. Останься со мной до утра. Я расскажу тебе всё, что знаю сам…
Картинка сменилась. Ши украдкой смотрела, как двое надзирателей тащили Проповедника. Это произошло утром, как только он закончил рассказывать своей маленькой ученице всё, что сам знал.
Картинка сменилась. Ши бежала по лесу, за ней шла погоня.
— Она сбежала из своего загона, — пояснила Ира. — Прошло два года.
Ши вдруг резко остановилась, вытянула перед собой руки и воскликнула:
— Врата!
Перед ней появился фиолетовый овал, в который она прыгнула. И появилась в нескольких километрах поодаль.
Ши села на одно колено, тяжело дыша. Затем сложила обе ладони и прикрыла глаза. Её тело заколыхалось и стало невидимым.
— Офигеть, — выдохнул Кенни. — Это пространственные техники!
— Да, — удивлённо кивнула Ира. — Фиолетовая Прана даёт возможность управлять пространством. За два года она создала несколько техник. Сама, без учителей. И это учитывая, что инициацию она прошла сильно позже, чем надо. В двенадцать лет, а не в десять. И падм у неё открыто всего тридцать две.
— Монстр, — покачал головой Кенни.
Картинка сменилась. Ши находилась в подземном помещении, в кругу из восьми человек. Каждый из них был одет в чёрный плащ с неизвестным Кенни символом — раскрытая ладонь, под которой открытая книга.
— Я получил послание, — говорил один из них. — Наша миссия закончена. Нас отзывают назад, в Империю Человека.
— Мне тоже можно с вами? — с затаённой надеждой спросила Ши. Ей в этом видении было больше лет — около шестнадцати.
— Конечно, — кивнул старший Проповедник. — Ты одна из нас, людей. Ты достойна своими глазами увидеть Империю Человека.
Картинка сменилась. Ши стояла на коленях, на заснеженной мостовой. Мимо проходили люди, проезжали повозки, рысью пробегали лошади со всадниками.
Ши стояла на коленях и плакала. Она видела жизнь свободного человека. Не скота, которого растят на убой, а человека. Эта картина потрясла её до глубины души.
— Вставай, юная Ши, — позади девушки стоял старик. — Я приведу тебя в Школу Человека.
— Да, — Ши медленно поднялась и откинула волосы с лица. Смуглая, с пухлыми коралловыми губами и раскосыми, ярко-синими глазами. Она выросла в настоящую красавицу. Запрокинув голову, Ши улыбнулась. Незнакомый, холодный ветер, совершенно не пугал её.
Картинка сменилась. Ши сидела за деревянной партой и слушала учителя, который рассказывал о Дарах Дракона — особых способностях, которые может получить человек с волей Ока Дракона. Кто-то обладает бо́льшим Источником, кто-то с малых лет силён, как вол, а кто-то умеет создавать огонь, просто приложив руку.
— Это природный талант, — поняла Ира. — У Ши изменились глаза, Проповедник назвал это Даром Дракона. У неё тоже есть природный талант.
Кенни согласно кивнул.
Урок закончился, Ши вышла из класса и пошла по длинному коридору, прижимая к гуди пергаментный свиток. Рядом с ней шли другие ученики — десятки молодых Пранариев, которые обсуждали Дары Дракона.
Ши догнал высокий, метра два ростом, светловолосый парень. Он был красив, как принц из сказки — весь в белом, с изысканным клинком на боку. Все девушки только на него и смотрели. Но парень не сводил глаз с одной.
— Ваше Высочество, — Ши поклонилась.
— Я могу проводить тебя? — спросил принц Империи Человека. — И называй меня Алан, я же просил.
— Конечно, Алан, — Ши ярко улыбнулась.
Картинка сменилась.
Ши сидела в роскошном дилижансе, рядом с Аланом. Влюблённые держались за руки. Принц рассказывал о политической ситуации в стране.
— Получается, — Ши ненадолго задумалась. — После смерти Мудреца Щараму за трон Империи борются его потомки и потомки первого Богоподобного?
— Да, — улыбнулся Алан. — Стань моей женой, Ши. Ты уже сейчас можешь считаться сильнейшей ученицей Школы Человека. С ресурсами моей семьи ты ускоришь своё развитие в десять раз. А позже, на Турнире Наследников, мы сразимся с другими преемниками. Я стану Императором, а ты — Императрицей.
Дилижанс остановился, Ши вышла из него. Впереди возвышался каменный белоснежный дворец, где жил принц Алан. С неба падал пушистый снег, но Ши уже привыкла к нему и больше не удивлялась.
Она повернулась и глянула вдаль, где небо протыкал шпиль гигантской пирамиды.
— Это Пирамида Щараму, — тихо сказала Ира, вновь получив информацию извне. — Туда могут войти лишь потомки Мудрейшего. И кто-то из них получит его наследие. Алан уже пытался, но не смог.
Кенни кивнул.
Картинка сменилась. Чистое небо, без единого облачка. Солнце, как может, согревает этот вечно холодный край.
Ши и Алан стояли друг напротив друга, одетые в белоснежные одежды. На голове Алана покоилась массивная корона, а на голове Ши — изящная диадема.
Оба находились на плоской вершине ритуальной пирамиды, у которой, с каждой из сторон света, были высечены ступени. Всего — триста шестьдесят четыре ступени, по девяносто одной с каждой стороны.
На пирамиду поднялся Старейшина — древний, как сам мир, с бородой, что волоклась за ним по земле. Старейшина, стоя под чистым небом, объявил перед народом, что долгая смута наконец-то подошла к концу. Пришло время новым правителям Империи Человека занять престол.
Грохнуло — десятки тысяч людей, окруживших пирамиду, завопили, приветствуя своих Императора