одному из охранников. — Едем по этому адресу. Сам Жу Сун нам не поможет, но он дал адрес более профессиональных лекарей.
Оказалось, ехать нам на другой конец города. Антон и Роберт были высажены у отеля — Мария заявила, что купить услугу у лекаря мы можем и сами; эти двое аж извелись от того, что не могли осмотреть достопримечательности.
Мы на увеселительной прогулке или что?
Поэтому мы снова сели в машину, на задние сидения — спереди было двое охранников, да и водить никто из нас не умел. Сзади пристроился ещё один автомобиль — маленькая процессия двинулась.
Наконец Мария заговорила:
— Это было неожиданно быстро. Думаешь эта контора нам поможет? Кажется, она называется «Бархатная роза».
Это что ещё за название такое?
Я мотнул головой.
— Лучше я не буду об этом думать. Приедем — посмотрим.
Мария фыркнула.
— Как скучно. Я думала, ты будешь как на иголках. Как тебе Антоша?
— Ты пытаешься начать разговор? Получается не очень, — отозвался я. — Что я должен думать о твоём кузене?
— Боже мой, — вздохнула девушка. — Это невозможно. Ладно, скажи, тебе нравится Российская империя?
Какие… интересные наводящие вопросы.
— Я не могу сказать. Никогда там не был, — пожал плечами я, косясь на Марию.
— Господи, да что ж это такое, — Мария довольно выразительно закатила глаза и посмотрела на меня, как на идиота. — Эм, а тебе нравится туризм?
Серьёзно?
Косить под дурачка так косить под дурачка — а нечего намекать, сказала бы уже прямо, чего хочет.
— Ну не знаю, — пожал плечами я. — Никогда таким не занимался. Я впервые выехал из страны.
Мария скрипнула зубами. Один из охранников глянул на нас с едва сдерживаемым весельем, но тут же отвернулся, снова сделав бесстрастное лицо.
— Так что ты хотела? — спросил я.
Раздражённая Вяземская дёрнула плечом.
— Забудь!
В Пекине были жуткие пробки, поэтому понадобилась пара часов, чтобы доехать до пункта назначения. Наконец машина остановилась, и, выйдя на улицу, я обнаружил, что стою перед большим зданием со светящимися вывесками — их было не меньше четырёх, и это не считая всех этих верёвок с подсветкой. Или как их там называют? Да уже и не важно — память Сабуро совсем перестала помогать.
Конечно, его душа-то у меня в чемодане.
И почему-то мне кажется, что ни на какую контору лекарей это не похоже. Ну вот ни капельки.
Мария, выскочившая с другой стороны, взвизгнула:
— Что за хрень, это что, бордель?!
Один из охранников оперативно понажимал что-то в телефоне и кивнул:
— Бордель «Бархатная роза», княжна.
Я вздохнул. Ну, или китаец нас обманул, что маловероятно — в конце концов, мы знаем, где он живёт, — или это просто очень хорошая конспирация.
— Для начала стоит хотя бы зайти.
— Сабуро, ты с ума сошёл? — рявкнула Мария. — Идти в бордель? Нет, я вернусь к этому Жу Суну и побью его!
— Да ладно тебе, вещи не всегда являются тем, чем кажутся, — махнул рукой я.
Ну в самом деле, я как-то лавочку продажи человечины прикрыл в точно таком же заведении. Некоторые люди находят странные способы усилить свою магию. К счастью, это не так уж действенно.
— Ладно, — Мария скрестила руки на груди. — Может и стоит попробовать. Но не по статусу мне бывать в таких местах.
— Это бордель, кто обратит внимание на девушку? — отозвался я. — Вот если бы мы Антошу твоего притащили — это да, тот ещё удар по репутации.
— А у тебя что, нет репутации?
Я развёл руками.
— А ты её видишь?
Мария и охранник поразговорчивее переглянулись, и девушка указала на машину.
— Давай-ка ты посидишь, а мы пока разберёмся с делами? Ты всё равно китайского не знаешь.
Ну да, не все тут полиглоты.
— Нет уж, я лучше с вами, — упрямо заявил я. — Хотел бы, чтобы всё было без меня — вообще никуда бы не ехал.
— Так уж и быть, — согласилась Мария. — Переводчиком я не буду.
Двое охранником пошли с нами на расстоянии пары метров. Остальные же рассредоточились возле главного входа. Благо, прохожих не было — место оказалось пустынным. День же — вот вечером в этом районе точно будет толпа. А ночью-то, ух! От клиентов точно отбоя не будет.
Мы приблизились к стеклянной двери, по ту сторону которой были красные шторы с узорами в виде роз. Стоило мне только протянуть руку, чтобы войти, как кто-то чуть со мной не столкнулся — сначала женская рука дёрнула штору, а затем её владелица толкнула дверь, чтобы выбежать с ладонью, прижатой ко рту. И произошло это так быстро, что я едва успел отскочить.
Она была не очень-то и одета — по крайней мере, по короткой юбке и кружевному лифчику можно сказать, что она местная работница. Или это был не лифчик? Сложно понять. Некоторые люди этого мира странно одеваются. Ноги у девушки в высоченных туфлях, лицо ярко накрашенное. Тут можно и предположений не делать — самая настоящая проститутка.
Что-то заклинателями и лекарями и не пахнет.
— Я тут не останусь! — воскликнула она. — И вам не советую! Второй раз за неделю — мы все умрём!
Затем она отпихнула меня с дороги и на ходу набрала что-то на телефоне, стукая по экрану пальцами с длиннющими ногтями. Наконец она приложила его к уху и заговорила:
— Где ты? Забери меня! Я хочу домой! У нас тут происходит какая-то чертовщина, и…
Я глянул на Марию, и она пожала плечами. Куда не пойду, вечно что-то странное случается — я начинаю думать, что на мне какое-то проклятие.
Проклятие «проблемы на мягкое место на каждом шагу».
— Всё интереснее и интереснее, — фыркнула Мария. — Не зря я из дома выбралась.
Наконец мы оказались внутри. Пахнет благовониями и духами, под ногами мягкий ковёр, а убранство так и призывает присесть и отдохнуть. Вокруг было много столов с диванчиками, где-то вдалеке виднелся бар и ещё какая-то стойка. Вероятно, для другого рода заказов.
Было подозрительно пусто. Даже работников не видать — только четверо человек за одним из столов что-то сосредоточенно обсуждали, и на кого-то, связанного с этим борделем, походила только одна из них — женщина в длинном розовом платье с вырезом от самого начала бедра скованно сидела и горбилась. Лицо у неё было бледное и напуганное, глаза бегали по помещению — так она нас и заметила.
— Закрыто! — отчаянно рявкнула она. — Уходите прочь!
Я ничего не понял, но что-то мне подсказывает, что нас отсюда выгоняют. Отойдя в сторону, я предоставил Марии