Так, один путь был заблокирован. Быть может, имеет смысл поискать второй? На каждой палубе их по два. Развернувшись и оставив печальную гермодверь позади себя, вернулся по тому же пути, миновав тот злополучный щиток, где едва не уничтожил освещение на всей палубе. Со второй дверью повезло больше: правая была заблокирована, зато эта открылась относительно легко. Давление воздуха было стабильно положительным. Теперь ещё пару ходков вперёд, миновав ещё две аналогичные гермодвери, а там носовой генератор найти будет проще пареной репы: здоровенные, они занимают по нескольку палуб в высоту.
– Попов! – окликнул меня кто-то, когда я прошёл щиток, нагоняя бегом из-за поворота коридора.
Какая ещё мразь меня достаёт… Я уже начинал хотеть сорваться на рык.
Бегущие шаги приближались, я обернулся: сзади подбежал боец с лычками сержанта и в бронежилете, в руках держал всё тот же штатный АК-12.
– Попов! – остановился он, тяжело дыша, и, сглотнув, продолжил: – У нас проблема в зале врат. Генерал Тереньтев отзывает всех, тебя одного нет…
Очень резко сильно вдруг захотелось пристрелить бедолагу. Уже в мыслях моих затвор моего АК-12 рванулся назад и вернулся в обратное положение, дослав патрон в патронник: ещё секунда – и дуло автомата хищно воззрилось бы на сержанта. К счастью, это были всего лишь мысли. Внешне я старался выглядеть максимально спокойным.
– А теперь слушай сюда внимательно, боец… – я мысленно досчитал до полутора и постарался остаться хладнокровным. – Если ещё хоть одна живая душа меня побеспокоит, она уедет с этого борта в открытый космос без транспортных средств и скафандра. А если не хочешь возглавить этот список, то беги назад с той же скорость, с какой припёр сюда, и передай Терентьеву мой пламенный привет. Не имею ничего против тебя конкретно, но я очень не люблю, когда мне мешают работать. Свободен.
Сержант нахмурился. Несколько туговато, но он допёр, что я не шучу, и вознамерился смыться, за что ему я был серьёзно благодарен. Замешкался он ненадолго.
– Ты как себе это представляешь? – спросил воин. – Генерал посылает сержанта, чтобы он доставил в сопровождении прикомандированного гражданского специалиста, а вместо этого тот возвращается и жалуется папочке, что «пиджак» его послал?
– Ля, парень, ну, чего ты, будто первый раз в армии? – возмутился я. – Придумай что-нибудь! Тебе же в военкомате смекалку выдали! Так прояви её! Скажи, что я умер, или в открытый космос выбросился от безысходности… или не нашёл ты меня ещё, или ещё какую оказию роди… Давай, боец. И не мешай. Тут сейчас станет несколько… небезопасно.
«И разошлись, как в море корабли…!».
Боец, посверлив меня взглядом, тихой сапой отошёл за переборки и беззвучно растворился во мраке.
Наконец-то можно работать спокойно… К счастью, вторая дверь в отсек с этой стороны корабля открыта. Только в генераторном зале царил полный мрак: неоткуда было поступать свету, а энергии практически не имелось. Вся имеющаяся поступала на жизнеобеспечение.
Огромный зал, метров 150 на 250, наверное. Высотой порядка шести палуб: собственно, это и была генераторная, причём львиную долю занимал не только сам генератор, но и его система охлаждения. Гигантские пластины огромных радиаторов окружали его: на такие и смотреть-то страшно. Помимо пассивного охлаждения, имелось так же и активное: колоссальных размеров вентиляторы были закреплены над генератором и по его бокам. Видать, спроектирован был с колоссальным запасом живучести и для работы в заведомо повышенных температурных средах. Найти командную консоль, что ли…?
Искомая оная обнаружилась практически сразу же: обесточенная, как и предполагалось. Вашу мать, неужели генератор придётся пускать вручную?!
Я подобрал болтающийся на ремне через плечо автомат и врубил подствольный фонарь: темноту распорол яркий луч, выхватив из мрака генератор с системой охлаждения и несколько градусов окружающего пространства. Надеюсь, аккумулятора подствольника хватит. С зарядкой наших устройств мы ещё нескоро разберёмся.
Лестница, ведущая вниз, к генератору, шла от командной палубной пристройки под немалым таким углом: приходилось удерживаться за перила обеими руками, чтобы не звездануться с двадцатиметровой высоты.
Наконец, я достиг генераторной палубы. Сразу бросилось в глаза: пол покрыт инеем. Видать, какое-то время назад жизнеобеспечение тут ещё функционировало, но где-то есть косяк. Во-первых, имели место быть температурные скачки до температуры замерзания воды. Во-вторых, неисправно осушение воздушной смеси: если есть иней – значит, кристаллизовалась влага. Ещё один пунктик надо будет проверить.
Генератор оказался огромен. Зная его габариты заранее из методических пособий, я недооценил его размеры и переоценил свою фантазию. В высоту он занимал пятнадцать метров, в ширину двадцать. Чтобы такой пустить, нужна недюжинная сила. К счастью, Древние придумали, как давать ему старт не вручную: на каждый генератор приходилось два стартера.
Осмотрел установку: помимо системы охлаждения, ничего интересного. Корпус был закрыт полностью. Лишь в местах, куда должен был попадать воздушный поток от вентиляторов, имелись воздухозаборные отверстия. У основания, на полу, разместились два стартера, по обе стороны от массового маховика. Осталось найти систему управления. Как бы дружественны для пользователя ни были технологии Древних, но хрестоматийной кнопки «Пуск» найдено не было.
Поиски затянулись на четверть часа, и были прерваны появлением очередного идиота.
– Попов! – гаркнул сверху генерал Терентьев. – Быстро в зал врат, нах! До хера золотой звезды колпак хрустального вентилятора, что ли?!
Я развернулся и высветил из мрака фигуру генерала.
– Ты чего творишь, ирод?! – рявкнул высокочинный и сию же секунду попытался скрыться за ближайшим укрытием. – Тебе какой дебил автомат в руки доверил? Куда в людей тыкаешь?
Ну, да. Довернул стволом в сторону гостя. Кто же знал, что тут все такие нежные? Можно подумать, в него первый раз оружием тычут…
– Сорян, забыл разрешения спросить! – гаркнул я в ответ.
– Ты, бл9ть, в детском саду или да?! Бегом назад, тебе сказал! Мне тут только праздничного открытия гауптвахты не хватало!
Хотел было отчебучить шутку про генерала, который стал её первым посетителем и заключённым, но это подождёт. В свете луча от фонаря заметил на стене в противоположной стороне отсека какой-то блеск. Может, имеет смысл проверить? Терять-то всё равно нечего. Проверил. Действительно, похоже на пусковую консоль стартера. Небольшой экран, пара десятков кнопок, часть из оных вынесена в отдельную зону клавиатуры и предусмотрительно закрыта прозрачной откидной крышкой, в общем, то, что доктор прописал.
Жаль, что не подписаны… Хотя и так разберёмся. Обычно запуск любой системы на подконтрольном ею пульте производился верхней левой кнопкой, расположенной сразу же после экрана: так было удобнее, в основном. Что ж… Ну, с Богом!
Открыл крышку, нажал кнопку, завизжал стартер, закрутился якорь генератора. Секунд пять подержал – отпустил, ибо без толку. Ещё раз – та же песня. «Нет тока для запуска?» – подумал я. «Быть того не может… Энергия-то с солнечных батарей берётся, а мы, извиняюсь, не в гиперпространстве…».
Судя по тому, что мне удалось подсмотреть на этом же терминале, относительно рядом жила звезда класса белого карлика. Уж чего-чего, а света от неё предостаточно. Хотя… Если где-то повреждена цепь, приёмник, проводка, накопитель, преобразователь или какой-нибудь особливо слабый узел окислен, тогда всё встаёт на свои места. Ожидаемо: кораблю не один миллион лет. Выглядит точно также, как «Судьба» с переданных по подпространственной связи записях. Хрен его знает, какие повреждения он получил за это время. Для очистки совести перед тем, как идти проверять накопитель, решил повторить попытку пуска генератора: а вдруг проканает?
С характерным щелчком и ощутимым усилием ушла в панель кнопка пуска стартера. Последний завизжал, что было сил. Закрутился генератор, скрипя на подшипниках. В отсеке, как и в предыдущие разы, стал слабо проявляться свет, но тут же потухал. Надо было снять нагрузку с цепи и сначала запустить генератор. А то сейчас нагрузка создаёт сопротивление вращению и «гена» раскручивается «через не хочу». Долго держать стартера нельзя: для машин это, например, десять секунд: потом нагревается и вскорости может перегореть. Может, рискнуть? Одним древним генератором больше, одним меньше…