рукой, на которой красовался подаренный им же артефакт, увеличивающий силу. Ну ничего, может пугать перестанет. – А лучше, прожить жизнь вдали от магии вообще, как это прочат мне.
Сказала и сама же скривилась.
Нет уж, не хочу я сидеть тут всю жизнь. Не хочу и не буду. Если так не отпустят, тогда сбегу.
— Сбежал бы, конечно, – прохрипел он, потирая ушибленное место и присаживаясь рядом. – Поэтому я и здесь. Я же тебя прекрасно знаю, Ника. Если ты чего-то захотела, то будешь добиваться желаемого любой ценой, – замолчал и продолжил задумчиво, – иногда даже в счёт целостности дома, здоровья окружающих, нервных клеток родителей… – у меня даже глаза на лоб полезли от таких откровений. Ну это он утрирует. Совсем чуть-чуть, – …и в этот раз я тебе помогу.
Глава 4
Я удивленно изогнула брови и посмотрела на своего сегодня уж очень странного братца. Обычно он и близко ко мне подходить не любит, а тут еще и помощь предлагает.
— И чем же? – спросила осторожно и даже складывать вещи перестала.
— Просто помогу тебе отправиться в академию, – улыбнувшись ответил он. – Даже несмотря на протест родителей. Хотя протестует тут только папа…
Мы одновременно повернули головы на все еще спорящих предков и синхронно вздохнули.
— … А я тебе говорю, Верона, что Нике не место в этой академии! – продолжал ругаться отец. – Ты хоть знаешь, что это за академия? Ты не бывала там и Ника туда не поедет. Она может не вернуться.
— Не знаю, но ты сейчас говоришь глупости, – спокойно отозвалась мама. – Это просто академия. Одна из многих. Она находится на перекрестке миров, далеко от нас, поэтому и банк ходит не мало, а на самом деле…
Да, папа у нас любил отстаивать свою точку зрения. Упрется как гора, и фиг с места сдвинешь. Магия земли ему определенно подходит.
Я перестала вслушиваться, так как время поджимало. Если я сейчас просижу просто так, то в академию я попаду без вещей. Главное вообще туда попасть, письмо же так и лежит в кармане у папы. Взглянув еще раз на Хоуп, я одним взглядом поторопила ее выудить заветный пергамент и вновь вернулась к сумке.
— Так, джинсы, кофты, белье есть, – ворчала себе под нос, вспоминая, все ли взяла, – зубная щетка, ботинки, куртка… бли-и-ин, куртка с обувью же внизу находятся, – простонала вполголоса и нахмурилась.
Вот как мне незаметно дойти до коридора и забрать вещи? Повернулась к Хоуп, но та округлила свои огромные глазки и отрицательно мотнула головой, так как прекрасно поняла, о чем я в этот момент думала.
Ну вот, придется самой изворачиваться. И только я хотела осторожно прокрасться вниз, как…
— Ты куда? – Барт схватил меня за руку и усадил обратно.
— За вещами, – тихо ответила и постаралась высвободить руку. Но не тут-то было, Барт держал крепко. – Эй, выпусти. Я же собраться должна.
— Вот это тебе понадобится гораздо больше, чем вещи, – он вложил в мою ладонь… резинку для волос. Обычную, черную, ничем не примечательную резинку. Разве что плетение у нее было интересным и все.
— Эм… спасибо, наверное. Но у меня и своих резинок хватает.
— Это не просто резинка, глупая, – со вздохом и словно маленькому ребенку пояснил он. – Это артефакт. Эта «резинка» способна превратиться в длинную толстую цепь, которая сама опутает противника. Долго над ней возился, но вот, как видишь, отдаю любимой сестре.
— И в чем подвох? – спросила настороженно, держа в руках эту самую «резинку» так, словно она была каким-то ядовитым существом или вот прям сейчас обернутся в упомянутую цепь.
— Да ни в чем, – пожал плечами Барт. – Просто я пока ее не опробовал, так что ты будешь кем-то вроде первопроходца.
«Ага, скорее уж подопытным кроликом», – добавила про себя и хотела уже вернуть резинку, но… подумала немного и все же нацепила на пучок. Понятия не имею, как поведет себя эта штуковина и будет ли вообще работать, но взять все же стоит. Потом буду разбираться, что это такое и как ей пользоваться.
— …я тебе еще раз повторяю, Верона, что Аннике там не место, – громыхнул отец. – В свое время я не пустил туда Барта, а сейчас не отпущу Нику. И это не обсуждается.
— Как раз это очень даже обсуждается, – не менее грозно возразила мама, – Барт не пошел в ВАИ по своим причинам, но Ника вполне сможет там учиться…
— Спасибо, – проговорила тихо, наблюдая за Хоуп, которая уже лапку вытянула, чтобы добраться до заветного пергамента. – За резинку. То есть за цепь. Ну ты понял. А почему тебя не пустили в ВАИ?
— Были причины, – невесело ответил брат, – Не бери в голову, лучше держи и учись так, чтобы я за тебя гордился. И я же обещал помочь, так что держи.
Он протянул мне заветный пергамент, который должен был лежать у отца, и подмигнул.
— Это же… Как ты?.. Он же…
Я обернулась на Хоуп, которая застыла в нелепой позе, все еще пытаясь дотянуться до кармана халата, и огромными глазами смотрела на нас с братом. Во всем ее взгляде говорилось: «ты не мог об этом сказать раньше?» А затем не удержалась на одной лапке и свалилась в этот самый карман, моментально привлекая к себе внимание родителей.
— Хоуп, что ты здесь делаешь? – спросил папа, вытаскивая мою малютку из кармана и проверяя его на наличие свитка. Но его же там уже не было, так что он перевел гневный взгляд на меня и начал надвигаться. – Ника, ну-ка верни письмо.
Только сейчас я вспомнила, что заветный пергамент был у меня в руках и на всеобщем обозрении.
Ой-ой, пора брать руки в ноги… то есть ноги в руки и бежать отсюда, если я хочу добраться сегодня до академии. Так что я подорвалась с места, словно ошпаренная и отскочила подальше, сжимая в руке заветный свиток.
— Ника…
— Я все равно поеду учиться, – возразила, отступая подальше.
— Ник, туда порталом перемещаются, а не едут, – хохотнул Барт.
— Значит перемещусь, поплыву, пойду пешком – не важно. Главное я все равно попаду в эту академию! Папа, почему ты