расходится более резво под натиском костяшки. Она расходится, словно и не должна быть такой плотной — думает ПэЧ — если ПэЧ будет так стоять, то ПэЧу долго не прожить.
Дымка уже заполняла пол помещения и горло ПэЧу сдавливало. Когда ПэЧ слушал очередное причмокивание существа и видел, как её жадный глаз смотрел в сторону ПэЧа, ПэЧ сделал несколько прыжков в сторону. Острая конечность щёлкала по стекляшке окуляра, но ПэЧ успевал достигнуть выбитого окошка. Тёмный коридор. Плотная дымка. Внутри ПэЧа стрекочет что-то. ПэЧ чувствует кончики своих пальцев. Места проколов болят, но ПэЧ замечает это лишь поверхностно. ПэЧу нужно бежать в безопасное место. ПэЧ должен прятаться в бочке и работать.
М-7 «Они липнут к стенам»
В этот раз, ПэЧу не приходится щурить глаз. ПэЧу приходится только быстро перебирать ногами. ПэЧ очень шумно отбивает стальными ступнями по полу. ПэЧу вроде уже не важно, кто умер, кто кого съел, а кто куда делся. ПэЧ чувствует что-то неладное. ПэЧа словно что-то скручивает внутри при виде трупа. Существо тоже не оставляет ПэЧа равнодушным.
Коридоры поодаль от административного центра кажутся ПэЧу спокойнее. Хоть дымка тут плотнее, но ПэЧ не слышит жуткого урчания. Кашель дерёт горло ПэЧа, но ПэЧ сдерживается. Эхо отдаётся очень чётко и уносится вдаль коридоров. ПэЧ забывает, что легко свернуть не туда. ПэЧу хочется остановиться и ПэЧ останавливается. Весь коридор ПэЧ видит зеленоватым и лишь изредка на стенке проявляются чуть более яркие цвета. Снова стрелочки — думает ПэЧ — и ищет нужную. ПэЧ понимает, что до развилки далеко. Можно было бы прицепиться на крюк — думает ПэЧ — уже бы давно сидел в бочке и не боялся.
ПэЧ пытается протереть окуляр и видит, что тот плохо реагирует на его команды. ПэЧ понимает, что ему не удастся связаться с ПэА и попросить у него помощи. Не появляются нужные слова и изображения. ПэЧ остаётся на попечении самому себе. ПэЧ слышит, как под его ногами что-то хлюпает. Кровь продолжает течь с его глаза и ПэЧ встревоженно прикладывает холодный манипулятор к коже. ПэЧ внимательно осматривает железку и понимает, что нужно чем-то заткнуть появившееся отверстие. ПэЧ закрывает веки.
ПэЧ хоть и был поглощён мыслями, но замечает, что на рельсах пропали вагонетки. По сторонам от мест, где стояли вагонетки ПэЧ замечает только кровавые следы. Отпечатки лап сходят со стен и плавно переходят на пол. ПэЧа это зрелище тревожит. Через пару минут, ПэЧ находит сами вагонетки. Они надломлены пополам и на некоторых их краях ПэЧ видит ошмётки кожи и чего-то розового. Словно кусочки мяса. К счастью, ПэЧ так же находит развилку, но она вгоняет ПэЧа в ступор. Дверца в коридор ПэЧа оказывается перекрытой. ПэЧ обходит бывший проём и отказывается верить глазу. Однако, окуляр, хоть и плохо работающий, подтверждает ПэЧу, что нужно идти в том направлении. Стрелка на стене указывает на это.
«ИСТОРИЧЕСКИЙ АРХИВ»
ПэЧ перечитывает это снова и снова. Вот тут за дверью — знает ПэЧ — ждёт небольшая прогулка по коридору. ПэЧа ждёт бочка и ПэА. ПеЧа ждёт АНТИЧНОСТЬ и ещё сотня другая непрочтённых статей. Зачем над ПэЧем так издеваются? Что ПэЧ делает плохого? ПэЧу хочется негодовать, злиться и спрашивать. Только, ПэЧу сковывает горло и из него начинает сочиться кровь. Кроме того, из коридоров доносятся странные звуки. Что-то хлюпает, хрустит и пол даже немного содрогается. Полигоны звучат так же, как существо. ПэЧа это настораживает и глаз скользит в сторону звуков. В тёмной плёнке ПэЧ вылавливает продолговатые силуэты. Они словно перекатываются с потолка на стенку. Их тела вибрируют так же, как и у существа. ПэЧ это видит практически чётко. В какой-то момент ПэЧ замечает белые огоньки. Они сверкают прямо с силуэтов. Их светит всего парочка. Потом десяток. Через минуту уже сотня огоньков направлены в сторону ПэЧа. Зловещий вой поднимается в коридоре и из продолговатых тельц словно вырываются конечности. ПэЧ слышит, как рвётся мясо. Коридор заполняет тряска и вытянутые морды с окровавленными пятнами и громадными свисающими челюстями появляются перед ПэЧем.
Если бы ПэЧ продолжал там стоять, то ПэЧ бы стал такой же подстилкой, как стал человек в халате. ПэЧ бросается в другой коридор и запрыгивает в первую попавшуюся дверь. Манипуляторы ПэЧа сами собой впиваются в вентиль и надёжно закручивают замок. Через мгновение ПэЧ слышит дикие вопли и видит, как дверь скачет. Затем ПэЧ слышит ржание и будто кто-то твердыми камнями стучит по железу. ПэЧ не выдерживает такого напряжения и уходит в глубь комнаты.
М-8 «Спрятался в истории»
ПэЧ находится в огромной тёмной комнате. Окуляр ПэЧа мигает, а это значит — знает ПэЧ — что окуляр теряет заряд. ПэЧ приподнимает окуляр от глаза, и тьма окутывает ПэЧа. Едва ПэЧ может что-то вылавливать из темноты. ПэЧ ходит вдоль странных коробок и тряпок. Глаз ПэЧа очень сильно болит. Остатки противно свербят. У ПэЧа складывается ощущение, будто кто-то копается в глазу.
Помещение из узкой тропы быстро превращается в большой зал. ПэЧ лишь навскидку прикидывает расстояние до потолка. Огромный купол с уровнями. Уровни представляют собой платформы с ведущими к ним лестницами. Поскольку ПэЧ привыкает к темноте, становится видно больше. В центре купольной крыши стоит огромная линза и видно, как оттуда идёт свет. Тусклый, холодный. ПэЧу свет не нравится. ПэЧ знает, что лампочки так не светят. Луч же падает под наклоном, освещая только ту часть зала, которая находится перед ПэЧем.
Еле заметная пыль витает в воздухе. ПэЧ шмыгает носом. На уровнях располагаются какие-то странные вещи. ПэЧ идёт к основанию купола. Стройные ряды полок вмещают в себя тысячи маленьких коробочек. Все они одинакового цвета, но сбоку видно какие-то буквы. ПэЧ напрягает оставшийся глаз.
«ИСТОРИЯ ПОЯВЛЕНИЯ ТЕХНИЧЕСКИХ РЕШЕНИЙ ДЛЯ ЭСКПЛУАТАЦИИ ЭРГОСФЕРЫ»
«КРАТКИЙ ЭКСКУРС ПО ОГРАНИЧЕНИЮ ИСКУСТВЕННОГО ИНТЕЛЕКТА ПЕРВОГО РАЗРЯДА»
«ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ ПРИ РАБОТЕ С ОБЬЕКТАМИ ПОЛИГОНОВ ТОМ — 1»
ПэЧ берёт одну из коробок и слой пыли слетает с неё. Коробочка оказывается неправильной. Как только ПэЧ берёт её в руки, она надламывается на две части. Внутри коробочки оказываются ещё тысячи надломов. ПэЧ понимает, что это артефакт прошлого. ПэЧ лишь отдалённо помнит, что это такое. БУ-МА-ГА. ПэЧ произносит это по слогам.
ПэЧ внимательно оглядывает бумагу и всматривается в неё. На надломах тоже есть буквы, как у ПэЧа на окуляре. ПэЧу жаль, что окуляр больше не работает. Читать ПэЧу нравится, но только