чай с нами. Пожалуйста, — попросил хамелеон.
— Хорошо-хорошо. А что насчёт тебя? Я тут подумал, может, дать объявление о том, что я тебя нашёл? Или ты знаешь, где живёт девочка, которая тебя сшила?
— Нет… Но я знаю, как она выглядит! У неё красивые кудрявые волосы и синие глаза. И её зовут Аня, — обрадованно вспомнил хамелеон. — И ещё у неё большой деревянный стол.
— Красивые волосы и глаза… Это нам вряд ли поможет. Вот что. Давай ты пока займёшься чаем для нас с Бароном, а я схожу в редакцию газеты и подам объявление, что ты нашёлся. Заодно по пути поспрашиваю, вдруг кто тебя ищет.
— Здорово! Только ты Барона уже сейчас с цепи спусти, — напомнил хамелеон.
— Но он же грязный…
— А я попрошу его вытереть лапы! Думаю, за такие аппетитные булочки он согласится даже помыться.
Дедушка посмотрел на булочки и всплеснул руками, совсем как в тот раз, когда впервые спорил с хамелеоном. Потом подошёл к шкафчику и начал греметь посудой.
— Вот в железной банке лежит чай. На ней шмель нарисован. Запомнишь? Банка трудно открывается, давай-ка я лучше сразу сниму крышку. Чайник на плите, но он тяжёлый… Справишься?
— Если у меня не получится, я просто подожду тебя, — заверил хамелеон. — Не переживай ты так. А что можно ещё добавить в чай? Вон у тебя горчица стоит, может, её?
Дедушка побледнел и запинаясь сказал:
— Лучше ничего, кроме заварки.
Такой он был смешной и испуганный, этот дедушка. Хамелеон не удержался и рассмеялся.
— Прости, я пошутил. Я правда постараюсь вести себя хорошо и не хулиганить.
Кузьма Фёдорович с сомнением покачал головой. А потом тоже рассмеялся.
— Но варенье бы не помешало. То самое, которым ты меня вчера угощал, — заметил хамелеон.
— Что ж, организуем! Надеюсь, я вернусь с хорошими новостями, — сказал дедушка и прикрыл за собой дверь. А через какое-то время в щёлочку просунулся нос Барона.
— Заходи, — позвал хамелеон, — скоро будет чай с булочками. И вареньем! Только не забудь вытереть лапы. Это очень важно для дедушки.
Глава 8. Кошка провожает Аню
Как только первые лучи тусклого мартовского солнца заглянули в окно, Аня собралась в новую экспедицию по спасению хамелеона. Вдруг он попал в лапы к злой и вредной собаке? Или до сих пор лежит где-нибудь в сугробе и не может из него вылезти? Так, только без паники!
Аня аккуратно сложила в сумку объявления, которые нарисовала вчера вечером. Может, хамелеон получился не очень похожим, но цвет удалось передать довольно точно, как и большие добрые глаза. Самым ярким карандашом, который у неё был, она написала свой номер телефона и не забыла упомянуть вознаграждение. Ох, лишь бы он нашёлся…
На пороге дома её встретила смутно знакомая трёхцветная кошка. Кажется, Аня как-то видела её в саду.
— Прости, я бы угостила тебя сосиской, но сейчас совершенно нет времени, — извинилась Аня и уже хотела обойти кошку. Но та вдруг привстала на задние лапки и ухватилась за полу шерстяного пальто.
— Ой, чего хулиганишь? — удивилась Аня, но кошка настойчиво тянула её к калитке. — Да я туда и иду, не тяни так!
Утром на улице было пустынно и промозгло. Кошка Зося, а это была именно она, деловито запрыгнула на забор и выжидающе уставилась на Аню.
— Это, конечно, странно, но спрошу… Ты, случайно, не знаешь, где хамелеон?
Зося кивнула.
— И ты можешь меня проводить?
Кошка снова кивнула и зашагала по забору.
«В следующий раз возьму с собой сосиску», — как-то некстати подумала Аня и поспешила за кошкой. Зося перепрыгивала с забора на забор, радуясь редким солнечным лучам.
Перед калиткой с облупившейся краской — слой синей, под ним слой зелёной, потом коричневой — кошка остановилась.
— Тут? Давай постучим тогда.
Аня постучала в калитку, подождала, потом снова постучала и подёргала для уверенности ручку. Закрыто. Может, хозяева ещё спят?
Она попыталась заглянуть через забор, но тут из глубины двора заворчала, а потом залилась лаем собака. Что же делать?
— Наклею одно объявление на калитку. И в почтовый ящик брошу. Нехорошо всё-таки ломиться в чужой дом с утра пораньше.
Кошка протестующе мяукнула. Она как будто почувствовала, что хамелеон услышал шум за калиткой и сейчас выглядывает в окно.
— Знаешь, если бы я могла тихонечко пробраться по забору, как ты, я бы так и сделала. А мне придётся ждать.
Подумав, Аня решила повесить ещё несколько листовок о пропаже хамелеона дальше по улице. Это должно, обязано помочь, убеждала себя она.
Глава 9. Дедушка показал язык
Дедушка подозрительно долго шёл от редакции газеты до дома. Подозрительно для каждого, кто знал, что редакция располагалась в здании местной почты, всего в трёх кварталах от дома дедушки. Он шаркал ногами и даже не заметил своего соседа, который махнул рукой в знак приветствия. Кузьма Фёдорович размышлял, что же сказать хамелеону.
«Может, придумать, что номер газеты уже сдан и я не успел подать объявление? Да нет, глупости, сейчас ещё рано, вот вечером это звучало бы убедительно, а тут… А может, предложить написать листовки от руки и расклеить по городу? Правда, это всё равно не объяснит, почему я вернулся из редакции ни с чем…»
«Вы же взрослый человек, Кузьма Фёдорович, — всё ещё звучало у него в ушах. — У нас солидное издание. Мы, конечно, пишем о пропавших детях и заблудившихся пенсионерах на крайний случай. Не о животных или тем более… игрушках».
— Кузьма Фёдорович, бе-бе-бе, да что вы там понимаете! — тихо, но язвительно передразнил дедушка. — Добьёшься от таких помощи, как же. Не буду больше выписывать их дурацкую газету. Всё равно там ничего хорошего нет.
Споткнувшись прямо у своей калитки, дедушка открыл почтовый ящик. Он уже хотел скомкать местную газету и выбросить рекламные листовки, как вдруг заметил на одной из них яркие и такие знакомые розово-голубые краски.
— А вот без вас обойдёмся, — буркнул он газете, сунул её обратно в почтовый ящик и показал ей язык. Опомнившись, дедушка опасливо огляделся. Вроде никто не заметил.
Насвистывая весёлую песенку, он зашагал в дом. В руке он держал объявление о пропавшем хамелеоне.
Глава 10. Ура, Аня скоро придёт!