и не видел! Разве я мог пропустить такое приключение?
Он выглядел таким довольным и счастливым, что дедушка просто не мог больше сердиться.
— Ну и как, увидел?
— Нет. Но я знаю, что радуга могла там быть, — ещё шире улыбнулся хамелеон.
Всё это время на столе лежал конверт, который дедушке принесла почтальон. Конверт был довольно большой.
— Деда, расскажи, что тебе написали. Если это не секрет, — добавил хамелеон. Он старался быть вежливым, раз дедушка попросил.
— Это не письмо, там… А впрочем, смотри сам.
Тонким ножом дедушка вскрыл конверт. Оттуда выпали две открытки и синий лист, сложенный в несколько раз.
— Ух ты, тут такой красивый домик! И маяки! И вот это большое синее — это карта?
— Морская карта. Понимаешь, у меня есть одно увлечение… — с этими словами дедушка выдвинул ящик стола. Там лежало много фотографий больших кораблей и совсем маленьких лодок, скалистых островов и зелёных берегов, морей и пляжей. А ещё морские карты, аккуратно сложенные стопкой.
— Берин-го-во море, вул-кан Катла… — глаза хамелеона загорелись. — Деда Кузя, так ты путешественник?
Дедушка рассмеялся.
— Если только в мечтах. Я никогда не уезжал дальше родного города.
— Но хотел бы? Ты умеешь ездить на лодке? — не замечая его смущения, спросил хамелеон.
— На лодке плавают. Точнее, ходят. Я, помнится, баловался в детстве, но…
— Вот! Я знал, что ты не простой деда Кузя. Ты — деда моряк!
Хамелеон был так счастлив, что даже подпрыгнул, но очень некстати заболела ушибленная лапка.
— Болит? Э-хе-хе, придётся тебе на какое-то время перестать баловаться. Давай-ка её лучше перевяжем.
— Ты возьмёшь меня с собой в плавание?
Дедушка на этот раз сдержался и не всплеснул руками, только улыбнулся.
— У меня ведь ни лодки нет, ни катера.
— И у тебя нет друга, который мог бы её одолжить? Ну или поплыть с тобой?
— Ну, если подумать… А куда бы ты хотел поплыть?
— А где интереснее всего?
Дедушка мечтательно улыбнулся.
— Это сложный вопрос. Много где, судя по моим открыткам. Но я бы хотел побывать в Санкт-Петербурге, там, говорят, целый морской музей есть!
Перебирая яркие фотографии из ящика стола и разглядывая карты, они не заметили, как наступила ночь. А гроза так и не началась.
Глава 6. Аня волнуется
Ну как же так! Она ведь оставила хамелеона прямо тут, на столе. Вот и коробка с нитками, которыми она вышивала ему глазки, вот лоскутки… Но где же сам хамелеон?
Аня посмотрела под столом, на полке и даже под кроватью — вдруг этот непоседа спрятался там. Никого! Ей захотелось расплакаться. Стоило, называется, выйти за печеньем…
Вдруг из коридора повеяло прохладным, ещё не совсем весенним ветерком. Форточка! Она точно помнила, что форточку не открывала.
— Так вот как ты улизнул, значит!
Аня поскорее побежала во двор, ведь несмышлёный хамелеон мог легко заблудиться. Да разве найдёшь его следы среди отпечатков лап ворон, галок, кошек и ещё неизвестно кого? Аня ведь не сыщик…
Ясно было одно — в саду хамелеона уже нет.
В растерянности Аня выбежала за калитку. Куда же он мог деться? Аня прошла два квартала, надеясь, что розово-голубое пятнышко мелькнёт в сугробе или, может быть, под забором, в кустах. А уж потом она разъяснит беглецу, как опасно уходить из дома, особенно не оставив записку!
Кстати, записка. Отличная идея. Надо написать объявления о пропаже и повесить вокруг дома. Может, кто-то видел хамелеона? Да, конечно, кто-то видел, на фоне весенней слякоти он такой заметный!
Чуть приободрившись, Аня вернулась в дом. Взяла цветные карандаши и хорошую плотную бумагу, которая не промокнет в случае дождя или запоздалого весеннего снега, и склонилась над столом.
Кошка Зося внимательно следила за ней с забора. Стемнело, в окне зажёгся жёлтый свет. Аня брала карандаш одного цвета, потом другого, несколько раз яростно комкала бумагу, но затем вроде бы дело пошло на лад.
«Переживает, значит», — подумала Зося. У неё самой давно не было хозяина, и потому она не очень-то доверяла людям. Дедушка, хозяин Барона, — другое дело, он хоть и держит собаку на цепи, но то ведь собака…
«Да и певец из Барона так себе», — признала Зося.
У неё уже созрел план, как помочь встретиться хамелеону и Ане.
Глава 7. Примирительный чай
Следующим утром хамелеон сладко спал в кресле с вышитой подушкой. Дедушка собирался в магазин. Он решил купить чего-нибудь к чаю, чтобы порадовать гостя. Может, зефира? Или ирисок… Но когда он вернулся из магазина со свежими булочками, в кресле было пусто.
Шаркая мягкими тапочками, дедушка обошёл весь дом. Заглянул за шкаф и даже под холодильник. В большой комнате колыхнулась занавеска. Вот он куда забрался! Кузьма Фёдорович на цыпочках подошёл к окну и отдёрнул штору. Никого! Только пластиковые сова и единорог недружно кивали.
Вдруг откуда-то послышался печальный вздох. Стараясь не улыбаться и не хмуриться, дедушка открыл ящик стола. Там, среди писем и открыток, на морской карте лежал хамелеон. Он был лилового цвета, и на мордочке извилистой линией пробегала надпись «Река Меконг».
— Мне грустно, — сказал хамелеон и снова вздохнул. — Прости, что напугал тебя.
— Скучаешь по дому? — догадался дедушка.
— Если бы только это… Жалко твоего пса.
— А Барон-то тут при чём? — удивился старик.
— Мы с тобой болтаем, пьём чай, а он сидит с тяжёлой цепью на шее в старой деревянной будке. Давай пригласим его в дом.
— Не думаю, что это хорошая… — начал дедушка, но хамелеон его перебил.
— Когда ты ушёл, кто-то приходил и стучал в калитку. Барон стал петь, и этот кто-то убежал.
— Для этого пёс и сидит на цепи, чтобы пугать чужих, — подтвердил дедушка.
— А ты не думал, что ему не хочется никого пугать? Может, ему не хватает друзей и очень обидно, что его все боятся.
Кузьма Фёдорович задумался. Когда-то очень давно он брал поводок и гулял с Бароном по улицам. Пёс вёл себя смирно и приветливо вилял хвостом симпатичным прохожим. Поводок до сих пор где-то лежит, но хватит ли у старика сил столько ходить?.. Хотя пустить Барона в дом, конечно, можно. Только его стоит предварительно помыть. И скорее всего, это будет не так легко, как кажется.
— Пригласи его на