хотел в любом случае.
—///—
Сегодня нас подняли раньше обычного: ещё бы – «вводная» заняла почти два часа. Рассказывали о «великих целях» и «предназначении»; об ответственности каждого в отдельности и всех, вместе взятых; о новом и старом мире… Такая банальная пропаганда, что я невольно начал скучать. Конечно, этого стоило ожидать – материал под стать развитию, тонкая обработка тут не подействует. Но отделаться от брезгливого чувства «прозревшего идиота» я не мог – слишком уж давно я не слушал подобной ахинеи. Как только ты понимаешь, насколько нагло тебя обманывали и использовали – всегда накатывает волна «праведного гнева», это потом становится всё равно. Сначала возмущение, потом раздражение, затем – брезгливость и презрение, но, в конце концов, и от них почти ничего не остаётся. Я ждал, когда появится Рон – ещё немного, и станет ясно, чего же мне больше хочется: снести здесь всё к чертям – или оставить как есть и уйти самому. Наконец, вышел Рон. Интересно, какая у него цепочка? Ликвидация одного ничего не даст – кроме небольшого выигрыша во времени. Рон закончил речь, клоны начали расходиться, а я «стал невидимкой» – заметить меня могли, только если бы намеренно искали. Маскировке нас обучали отдельно, а я, к тому же, знал некоторые особенности, которые никто не учитывал – как-никак, в создание клонов я внёс немалый вклад. Подойти оказалось несложно, даже слишком. Всё это может плохо кончиться, но – хорошего я давно не жду.
– Здравствуй, Рональд, – Рон повернулся ко мне. – Зачем же ты так?
– Привет – Рон смерил меня взглядом. Всё то же спокойствие, всё так же бесит. – У меня мало времени, кто ты? Один из работавших на меня? Что тебе нужно?
– Зелёный могильщик – так тебе будет понятнее.
– Здравствуй, Владимир. Я хорошо тебя помню, чем обязан?
– Издеваешься? Я работал на тебя почти год – и ты ликвидировал меня, как только я перестал быть нужен.
– Все были ликвидированы, все без предупреждения. Ты читал контракт? Никто не должен знать местонахождение базы, после окончания работ все покинули её таким путём. Никого не убили – у всех в наличии имелись запасные тела; всё было оговорено, каждый получил внушительную сумму на счёт.
– Я очнулся на другой планете – мои тела на Земле были уничтожены! Какой счёт? Я его даже не указывал – соблюдал секретность! Ты думаешь, я такой же одноразовый, как и всё, что ты создаёшь!?
– Значит, не читал. А зря – свои обязательства я выполнил: у тебя был неограниченный доступ к возможностям, о которых ты мог только мечтать; тебе выпал уникальный шанс прикоснуться к будущему – и ты его использовал; а теперь, из-за технической ошибки – пришёл с претензиями. Удивительно наблюдать, как глупость порой сочетается с одарённостью – язык не поворачивается назвать это высоким интеллектом. Талант – далеко не самое главное, важнее воля и самоорганизация, многие об этом забывают. И вот ты здесь, даже не можешь толком объяснить – зачем. Печально – ты всего лишь одарён. А любой дар – это ещё и проклятие. Но, с тобой интересно работать – и я не против обсудить ещё кое-что, раз уж ты здесь.
Меня резко схватили за руки, завернув их за спину – я даже не заметил, как. Маскировка и скрытность – да, этому учили хорошо, клоны могут двигаться бесшумно.
– Ты считаешь, можно нормально беседовать в таком положении?
– А ты считаешь нормально врываться таким образом? Ты взломал защиту и переместил сознание в одного из клонов – теперь я просто обязан знать, как – я не имею права тебя отпустить. Ты расскажешь всё – а дальше уже посмотрим, что с тобой делать.
– Предашь забвению, что ты ещё можешь. Отпустите меня! – Клоны разжали хватку, и я высвободил руки. – Ты действительно знаешь не всё. Знаешь, что у них развитые психические способности?
И всё же выдержке Рона можно позавидовать – только сейчас я заметил тень волнения на его лице.
– Нет. Но, надо сказать, ты меня удивил – незаметно заложить в них такой потенциал… Весьма сложно. Чего же ты хочешь? Уничтожить меня тебе не удастся. Взять клонов под свой контроль? Одно моё движение – и все они умрут вместе с тобой. Что с того, что ты сейчас контролируешь эту парочку?
– А я могу контролировать не только их.
Рон обмяк и упал на колени. Я сел рядом, обхватил его голову и закрыл глаза. На минуту, а может больше, или меньше – я стал Рональдом Зотом: его мысли и чувства стали моими, образы прошлого и воображаемого будущего пронеслись перед внутренним взором. Ты прав, как же ты прав… И как ни банальны твои желания – я не могу их осудить. Может быть потому, что и сам думаю похоже. А может, это и не мои мысли… Как теперь разобрать? Ты прав, даже умные люди порой допускают глупейшие ошибки. Но, мы всего лишь люди. Были людьми… Спи спокойно – я позабочусь, чтобы там ты жил в мире своей мечты и не пытался выбраться наружу. Я поднялся, и зачем-то произнёс вслух:
– Ты создал армию себе подобных, но они совершеннее тебя; ты мало их учил, но это лишь вопрос времени – когда-нибудь их разум станет столь же совершенным; ты ошибся, возможно ошибусь и я – но значит, так уж суждено.
Я мысленно приказал клонам унести тело – они послушно выполнили задание. Я остаюсь – на Земле ещё много незавершённых дел. Контроль разума ещё нужно хорошенько проработать – люди нуждаются в качественном продукте, у них не должно быть ни малейшего сомнения в том, что всё идет правильно. Клоны пока подождут, поучатся: в них уже нашпиговали слишком много – но не рассказали, что для чего. Болваны с кашей в голове мне не нужны, со стёртой памятью – тем более. Всё начинается с идеи, с образа мысли. Если мысли хаотичны – то и результат непредсказуем. Приведите мысли в порядок – и дело сладится. Неважно, чьё это сознание – отдельного индивида, или принадлежащее массам – различие только в масштабах. Рон хотел создать новую расу, постоянно вливая усовершенствованный генетический материал. Понятно теперь, почему он остановил развитие сознания на уровне подростка – так легче было бы выпустить их в общество. Генетическую схожесть никто бы не заметил, лица у всех различались. А вот «слишком умные» они бросались бы в глаза, доводить же до совершенства, научив абсолютному самоконтролю – слишком