одинаково чист. Но, иногда нужно хоть чуть-чуть поменять картинку перед глазами. Ещё с утра я слышал странный звон в ушах, который не проходил. Отмахнувшись, я свалил всё на усталость. Но звон нарастал… Я начал терять ориентацию в пространстве и уже не мог понять, где нахожусь. В лабораторию вернуться… Мне нужно… Я сделал шаг и полетел в бездну.
Темнота… Я открыл глаза. Темнота. Где я? С трудом пошевелил головой, попытался поднять руку. Тело не слушалось – всё затекло. Это же… Саркофаг. Да, точно. Значит – меня уничтожили, как и предполагал. Других, наверное, тоже. Видимо, началось. Вот только, как они собрались управлять таким количеством болванов? Мы разобрались ещё далеко не во всём. Впрочем, я многого могу и не знать. Минут через пять должна начать работать система восстановления. Интересно, в чьём я теле? В своей системе я успел сделать пять «запасок» – при смерти основного носителя сознание переходило к одной из них. Ужасно сложная и дорогая задача, но – когда-то я мог себе это позволить. Рон знал, что Трэш Томпсон – только личина. Если он решил меня уничтожить, значит он должен был искать другие мои оболочки, значит – медлить будет нельзя. Я почувствовал, как тело начало «оттаивать» – услышал шум крови в ушах, начал замечать дыхание. Через минуту, а, может и десять – крышка открылась. Не без труда – я поднялся и осмотрелся, насколько позволяло ещё не совсем восстановившееся тело.
Луна, моя старая лаборатория – в то время меня ещё почти никто не знал. Выходит, две моих «запаски» на Земле уничтожили – иначе я очнулся бы в одной из них. А здесь искать не стали, или не успели. Хорошо, что здесь – тут под рукой масса очень нужного сейчас оборудования. Это, конечно, не то, с чем я работал в последнее время, но – в умелых руках и из него можно выжать немало пользы. Всю информацию, которая могла мне понадобиться – я шифровал и отправлял сюда. Одно из двух: либо Рон действительно прокололся с защитой, которую я смог взломать всего за неделю и начать передавать сигнал, либо он отслеживал все попытки. Мог ли он знать, куда уходили передачи? По идее, не должен – они были односторонними. Но, как уже не раз убеждался – рано или поздно случается то, что считали невозможным. Остается только надеяться на лучшее и не терять времени. Предположим, он уже может управлять армией – но знает ли он, что в клонах есть изъян? Должен догадываться. Я был бы полным идиотом, если бы не оставил лазейку для себя. Если он засечёт моё перемещение – считай всё пропало. Я посмотрел на недоработанную модель телепорта. Теперь я знаю намного больше, нежели тогда, если кое-что переделать… Меня чуть передернуло, когда я вспомнил, что происходило с живыми объектами в наших опытах. Нет, это ещё более рискованно. Неисповедимы пути науки… Гиперпрыжок человечество освоило более сотни лет назад, информацию научилось телепортировать примерно в то же время. А вот обычную материю – ни в какую. Ну не получалось верно передать «твёрдый» объект – ошибки при «разложении» и «сборке» приводили к непредсказуемым последствиям. Гиперпрыжок же осуществлялся только на очень высоких скоростях, всегда прихватывая с собой часть окружающего космоса – «транспортные кабины» так и остались фантастикой. Только сейчас, в лабораториях Рона, мы добились устойчивых результатов – и то, оставалось ещё непаханое поле для работы. Перемещение сознания надёжнее – я закончил вводить последние настройки, рука замерла над клавишей запуска… Поехали!
—///—
Темно. Я открыл глаза – картина не изменилась. Если всё удалось, я должен быть в теле одного из клонов, сейчас активируется сумеречное зрение. Темнота постепенно рассеивалась, и я начинал различать окружение. Четырёхъярусные кровати, потолка не видно… я в знакомой одежде. Одноразовый спальный комплект – его мы разработали одним из первых, когда отладили синтез. Это что, казарма? Значит, Рон уже активировал клонов. А я думал, нужно будет выбираться из хранилища – так было бы легче. Свет резанул по глазам – я моргнул, и всё пришло в норму. Похоже, у них наступило «утро». Клоны спускались, я слился с толпой, стараясь не особо озираться по сторонам – надеюсь, за ними не наблюдают настолько пристально, чтобы заметить странности в поведении одного из сотен. После завтрака все направились в учебные «классы». Ещё одна, казалось бы, странность: мы закладывали все необходимые знания – но они были бесполезны, пока их не применяли несколько раз, передавать навыки оказалось невозможно. Сознание целиком – да, а отдельные умения – нет. Копировать одно единственное, «взрослое» сознание на всех было бы намного проще, но такой вариант неизбежно заводил в тупик, останавливая в развитии. Так что «старая добрая школа» ещё не канула в небытие – хоть занятия теперь проводились в симуляторах реальности: с каждым отдельно, или группами, в зависимости от специализации. Иногда они проводились исключительно виртуально – когда достаточно только шлема, и больше ничего не требовалось; иногда – в специальных комнатах, с использованием всё тех же шлемов, но от клона уже требовалось физическое участие; а порой – в огромных ангарах, где от «виртуальности» мало что оставалось и условия были максимально близки к реальным. Я участвовал в разработке всех типов классов, но никогда не мог предположить, что испытаю всё на своей шкуре. А стоило бы испытывать – я диву давался, сколько же ошибок наплодили разработчики в наших курсах: Рон, наверное, и не знает, что его армия, столь совершенная физически – имеет такие проблемы. Или знает? Специально совершает ошибки, сужает широту кругозора… Вполне возможно. Но тогда действительно было бы проще скопировать одно сознание и дело с концом. Не нашел подходящего кандидата? Так и его можно создать, обучить, а затем – скопировать. Огромная, казавшаяся нерушимой, империя таяла на глазах, когда я увидел её изнутри.
Полгода ушло на обучение – немного, если учесть, что из «детей» клоны превращались в более-менее оформившиеся личности, с сознанием, примерно на уровне подростка – наверное, более не считалось нужным. Мне некуда было торопиться – и я осваивал все курсы, анализируя обстановку вокруг, находя разные варианты своих дальнейших действий. Невероятно, но мне понравилась наша жизнь – всё четко, понятно, всё «по полочкам». Пока что… Завтра выпуск – нужно переходить к завершающему этапу – драть когти отсюда и с этой планеты. Или второй вариант – интересный, но, неизвестно к чему приводящий. Впрочем, встретиться с Роном я