с собакой. Только боюсь, его уже дома заждались. Ольга с Виктором едут в город, могут подвести.
Они кое-как урезонили чау-чау. И поднялись в дом. Баба Зина сразу усадила Артёма пить чай, пока Караваевы собирались. Он не отказался, нахваливал бабушкины рогалики и рассказывал, как заваривала чай его мама.
– Очень приятно было познакомиться. Не обижайтесь, Алёна, если что не так.
– Прям, не поминайте меня лихом, – прокомментировала девушка. – И вам всего доброго.
Дети Столетовых отлично отдохнули, надышались свежим воздухом, накупались, наелись бабушкиных вкусностей. Мальчишки помогли деду с садовыми работами. У них был отличный сад. Его давно посадил дед. Мама Лена и Ольга очень любили яблоки, и это стало первопричиной посадки яблоневых деревьев. Ну и завертелось: и груши, и сливы, и вишни, и даже черноплодная рябина и облепиха появились в саду у дяди Вани. Малина, смородина, крыжовник и даже черника – любимое место в период собирания урожая для всех домочадцев. А потом варенье, компоты, желе и джемы стройными рядами заполняли бабушкину кладовую. И в эти последние дни лета работы в саду хватило всем. Было уже не так жарко, солнце не обжигало кожу, и Алёна решила немного позагорать. В жару ей это было недоступно – она сгорала сразу. Надела купальник и залезла в заросли ежевики. Она у деда была неколючая, такой сорт, но сильно пачкающаяся. Через пять минут, начиная с губ, Алёна вся была тёмно-малиновая. Этого девушка не учла. Нужно было где-то помыться, чтобы никто не видел, а то это станет предметом насмешек и подколок на всю оставшуюся жизнь. Пришлось пробираться за кустами к маленькой пристани. Бухнувшись в озеро, Алёна вскрикнула – вода была холодная. Рядом кто-то нырнул и схватил её, пытаясь выволочь на берег.
– Что вы делаете? Отпустите меня, – закричала девушка.
– У вас всё в порядке? Вы закричали, и я подумал, – на неё смотрел Артём своими янтарными глазами, при этом держа крепко в своих руках. – Я подумал, что вы тонете.
– Да я плаваю, как рыба. Просто вода холодная. Да отпустите вы меня.
– Боже, в чём это вы?
– Да вам-то что? В дёгте пополам с чернилами.
– А это отмывается? Может вас песочком потереть или наждачной бумагой тоже можно. А ещё хлорка помогает пятна выводить.
– Какие познания. Вы бы шли, куда шли. Я сама прекрасно справлюсь. До свидания.
– Я шёл к вашей бабушке. Она просила привезти ей рецепты моей мамы. А вы своим визгом сбили меня, как пьяного лётчика. Вот как я теперь пойду? Весь мокрый? А в город как мне прикажете добираться? Давайте я помогу вам отмыться-оттереться, пока моя одежда немного подсохнет. Давайте-давайте, сзади вы всё равно ничего не увидите.
И вылез на мостки, вытащил Алёну, разделся, разложил джинсы и майку под солнцем и приступил. Носовым платком, чистым и хорошо пахнущим, вытер сначала ей губы, а потом и всё остальное. Девушка сидела, как под гипнозом. Вид обнажённого торса, такого ладного мужского тела, ввёл её в ступор. Загорелый Артём, волосатая грудь, так близко от неё его глаза и губы… Но когда он повернул Алёну, сильно замазанную именно спереди, она подскочила, прогоняя наваждение.
– Что вы со мной как с маленькой девочкой? Я сама.
– Да, пожалуйста. Осталось только впереди. И я думаю, надо проплыть немного, закрепить успех. Ну, вперёд!
И нырнул. Долго плыл под водой, вынырнул и лёг на спину.
– Раскомандовался, – проворчала Алёнка, засмотревшись на пловца, легла на мостки, намочила платок.
И в этот момент прямо перед её лицом из воды показалось лицо Артёма. Он улыбался такой лучезарной улыбкой, что у Алёны защекотало где-то в животе, так он был хорош. Мокрые волосы, смеющиеся глаза, широкие плечи… И ямочки…
– Что? Не получается?
– Всё получается. В воду не полезу. И так холодно. Вылезайте уже. Пойдём к бабушке.
– Нет, я ещё немного посушусь. А вы идите, если хотите.
– Вы разрешаете? Премного благодарна.
И быстро поднявшись по лесенке, исчезла за забором.
А он пропал. Теперь это было очевидно. Без этой девчонки ему и свет белый не мил. Артём засыпал с её именем и просыпался. Он поймал себя на том, что разговаривает с ней, когда остаётся один. Объясняет ей основы мироздания, его мироздания – она, только она, целиком и полностью, в центре Вселенной. Дальнейшая жизнь без Алёны не имеет никакого смысла. Но он женатый мужчина, хотя развод – не проблема. Его даже не пугало, как отреагируют её родители на его чувство. А то, что к нему пришла настоящая любовь, это факт и аксиома в одном лице. Главное, как признаться ей, этой красивой и горделивой девчонке, семнадцати лет отроду? Она такая юная, такая искренняя, такая естественная… Такая желанная. Но что он может для неё сделать? Чем осчастливит её жизнь? Артём только в начале своих грандиозных планов. Ему надо крепко встать на ноги, определить своего брата, и разобраться уже с Оксаной. Ведь их совместная жизнь сама собой сошла на нет. Они не спят уже больше двух месяцев. Да даже домой Артём старается прийти совсем поздно, только чтобы отдохнуть. «Так, берём себя в руки. Идём к бабушке Зине. И сегодня же вечером решаем вопрос с женой. Пошли…» – уговаривал себя молодой человек.
А Алёна, стоя под душем, физически ощущала на себе его руки, прикосновения к губам, такие осторожные и нежные. Что это с ней? В руке зажат платочек… Ах, какие сентиментальности! И выбросила его в ведро. Сделала сильнее струю воды и смыла с себя все эти глупости. Ну, так ей казалось… Она слышала, как Артём пришёл, поняла, что бабушка усадила его пить чай. Мужской голос долетал до неё, действовал как гипноз. Даже шевелиться не хотелось, просто слушать. Да, ей действительно показалось, что это всё глупости. Сердце ухало, душа пришла в полное смятение, мозг отказывался работать… «Так, спускаться нельзя» – подумала девушка.
– Алёна, ты где? Иди чай пить. И братанов зацепи, – приглашала бабушка.
"Да, нужно с братьями идти." Они её всегда дисциплинируют. Она оделась и спустилась вместе с близнецами. На Артёма не смотрела, слушала бабушку. А та расхваливала рецепты, привезённые им, и приглашала в ближайшие выходные в гости. Она как раз напечёт любимые его мамой вкусности. Молодой человек поблагодарил и откланялся.
– Какой приятный парень! Внимательный, всем интересуется. А слушает как. Прямо хочется рассказывать и рассказывать. А ты что-то с ним не контачишь, внуча. Не нравится?
– Ба, а где Сергей с Алёшкой? И когда мы будем уже перерабатывать ягоды? – Перевела разговор в другое русло Алёнка.
Артём зашёл по пути домой на завод. И застрял, помогая выточить сложную деталь для их гоночной машины. Его подопечные серьёзно увлеклись этой идеей. А сам он