По его приказу меня потащили на задний двор. Ну что ж, видимо это теперь мое место. Передо мной был искусственный водоем с кристально чистой водой и небольшими камышами по краям и кувшинками, плавающими на поверхности. Вам кажется это красивым? Может быть, но здесь негде спрятаться - меня видно даже под водой, и размер этого водоема не позволяет особо поплавать. Для свободолюбивой сирены это все равно что клетка для птицы. Вроде бы и место есть, но это не небо. Совсем не небо.
Ладно, это обдумаю на досуге. Для начала хотелось бы поговорить с человеком - понять для чего я ему.
Видимо, он тоже хотел обрисовать мне мое положение, поэтому оставив охрану на несколько шагов позади, подошел ко мне.
- Как тебя зовут? - храбрясь сказал он. Но я-то видела страх в его глазах.
- Зачем тебе мое имя, человек? Оно не даст тебе никакой власти надо мной.
Я не хотела очаровывать его, поэтому говорила обычным голосом. Но голос сирены не бывает обычным, поэтому человек немного поёжился.
- Вижу, голос у сирен действительно красивый. Но ты ошибаешься - власть над тобой у меня есть. Убежать отсюда ты не можешь, да что там, ты вообще не можешь убежать. Ног ведь у тебя нет! Так что, ты в моей власти.
- И что тебе нужно от меня?
- О, я хочу, чтоб ты пела. Каждый человек мечтает услышать пение сирены, но знает, какова цена за это - жизнь! А я предложу им услышать пение сирены без риска для жизни. Представляешь, какие деньги они отдадут за это?!
Чем больше я слушала, тем противнее мне становилось. Нет, я люблю петь, и могу петь хоть каждую ночь. НО! Сирены поют песни по настроению. Не уверена, что людям понравится то, что я спою. Я ведь могу спеть так, что они в ужасе будут убегать, и каждую ночь их будут мучить кошмары. А могу спеть так, что они захлебнуться в собственных слезах. Все зависит от меня.
Но человеку я об этом не скажу. Он рассчитывает разбогатеть на мне. Это мы еще посмотрим. Я в несколько раз старше его, я умею ждать.
- Ты не боишься, что другие попробуют выкрасть меня у тебя?
- Я об этом побеспокоился. Всех будут обыскивать, перед тем, как впустить. К тому же, я усилил охрану поместья лучшими наемниками.
- Ну что ж, дело твое. Я пою только по ночам. И только один раз за ночь.
- Этого достаточно!
- Днем я сплю, поэтому меня не трогать. Ем я один раз в сутки. Только дары моря. Рыба, некоторые виды водорослей, моллюски. Если ко мне кто-то полезет в воду - могу и утопить. Мне для этого много воды не нужно.
- Хорошо, условия меня устраивают.
- Когда первые посетители?
- Я предупрежу заранее! За прудом постоянно будут наблюдать, так сказать, для твоей охраны. Если все - можешь отдыхать.
Я развернулась и нырнула.
Я старалась спокойно и уверенно разговаривать с ним, чтобы он решил, что я смирилась со своим положением. Первое время, конечно, будут охранять особенно, а потом расслабятся. Это же люди!
Так, скоро рассвет, значит можно отдохнуть. Все-таки поездка меня вымотала. Опустившись на дно, я подплыла к камышам и, обвив их, заснула.
* * *
Когда проснулась - не сразу поняла, где я. А вспомнив, с досады чуть не зарычала. Солнце уже садилось, поэтому я решила вынырнуть, чтоб осмотреть местность при свете дня.
Поместье было достаточно богатым. Это было понятно по внешнему виду дома и прилегающей территории. Дом был каменный и, судя по всему, располагался буквой П. Мой пруд находился почти внутри этой буквы. Точнее от углов дома шли зеленые насаждения, а между ними аллея, в конце которой и был пруд. Сзади пруда были деревья. Как далеко за ними простиралась территория поместья, я не знала.
Вскоре пришел человеческий слуга и принес мне еду. Покормили меня хорошо. Ну, еще бы, я же должна принести столько прибыли им.
Через полчаса пришел и сам человек. Невысокий, полный, на его лице осталась печать всех его грехов и излишеств.
- Ну что, как устроилась? - немного весело спросил он.
Я медленно подняла левую бровь и внимательно посмотрела на него. Человек осекся, и улыбка спала с его лица. Он стал более серьезным.
- Сегодня я пустил информацию в нужных кругах. Вероятно, следующей ночью будут первые гости.
- Хорошо, я буду готова.
- Отлично. Тогда до завтра.
Он развернулся и пошел в дом. А я смотрела ему в след и думала. Кто придет завтра ночью? Будет ли среди них хоть один человек, достойный жизни? Чтобы отсюда выбраться, мне нужно найти человека, который пойдет против всех и поможет сирене спастись. Знаю, звучит как бред, но другого выхода нет. И я буду ждать такого человека. Я обязательно вернусь в океан.
Глава 4
С наступлением ночи все жильцы поместья легли спать. Не спали только охрана и я. Мне было дико тоскливо. Свой пруд я уже проплыла вдоль и поперек множество раз. Да и что тут плавать то, так, места - чтоб только развернуться. Это оказалось так тяжело - не иметь возможности плыть, рассекая волны, брызги и ветер в лицо, вокруг на мили никого, кто бы мог помешать твоему единению с природой. Над головой сейчас все то же звездное небо, которое я наблюдала каждую ночь в океане. Только вот я теперь не в океане. Интересно, чем сейчас заняты девочки. Фел и Леви, наверно, опять с тритонами развлекаются, а Агла к нереидам поплыла (ей ближайшее время лучше не попадаться на глаза Парфи). Парфи... Она наверно еще сильнее гоняет кракена. Как она там без меня? Она теперь людей будет ненавидеть долго. Не завидую тем, кто осмелится в ближайшее время плыть недалеко от Пелора. Парфи и одной не хватит корабля, чтобы злость выпустить. Я по ней скучаю. Сколько времени уже вместе корабли топим.
- Парфи..., - прошептала я в тишине.
В это время в океане Парфенопа смотрела на небо и думала о Лигейе. Прокручивала перед глазами последний их вечер, когда та бросилась спасти Аглу. Парфенопа привыкла быть старшей, но еще больше она привыкла быть сильной. А в тот момент, когда Ли уже тащили в сетях по берегу, Парфи поняла, что ничего не может сделать. В Ли Парфенопа видела свою более молодую копию. Не внешне - внутренне. Они были схожи характерами, взглядами, привычками. На Ли всегда можно было положиться, поговорить с ней и быть уверенным - она поймет. Люди считали, что сирены - твари, которые созданы, чтобы топить моряков. Но ведь все намного глубже. Мы тоже были живыми существами и заботились друг о друге, ведь нас так мало. И Парфи никогда не думала, что Ли может исчезнуть. Это просто не приходило в голову, казалось невозможным. Но вот это случилось, и Парфенопа не знала, увидит ли она еще, хотя бы раз, Лигейю. Неизвестно, зачем тем людям понадобилась сирена. И неизвестно сколько она проживет. Это было самое тяжелое - ждать, что Ли может погибнуть. Если это случится, Парфи почувствует - это, как вырвать из сердца кусочек. А пока есть хотя бы надежда. Лигейя умная, возможно ей удастся выбраться.