— Я приглашаю завтра в фирму Александру Яблонскую, — объявил с улыбкой.
Саша вскочила.
— Кого? Я не могла ответить лучше всех!
Студенты с интересом наблюдали за происходящим, а я продолжал улыбаться.
— Я ведь сказал, что по результатам теста определяю человека, но не говорил, что этот будет тот, кто справился лучше всех. Ваши ответы показали, что у вас низкий уровень знаний, именно вы нуждаетесь в дополнительной подготовке и советах опытного юриста.
Она растерянно смотрела на меня и хлопала ресницами.
— Вы молодцы, ребята! — обратился к потоку. — Я с радостью предложу «Тихомиров и Ко» в список мест для обязательной стажировки на четвёртом курсе. Спасибо! Увидимся на следующей паре.
Толпа постепенно испарилась из помещения. Кажется, предложенная перспектива вполне всех устроила, а Яблонская подлетела к моему столу.
— Я не проходила этот тест!
— Вот же ваша работа, — поднял её из общей стопки бумаг.
— Я и не пыталась отвечать. Ну видно же!
— В седьмом вопросе правильный вариант — «Б» — один бал у вас есть, — продолжал парировать я.
— Максим Эдуардович, вы издеваетесь? Во фразе «полный бред» буква совпала. И всё. Отдайте работу!
Она попыталась забрать её из моих рук, но получилось так, что лист просто разорвался на две части. Сначала Александра вцепилась своими большими карими глазами в моё лицо, но потом принялась изучать свой кусочек.
— В седьмом ответ «Б»? Да что вы говорите?! Нормы гражданского права носят доверительный характер? Понятия «доверительности нормы» вообще не существует!
Девушка развернулась на каблуках и направилась к выходу.
— Вы хорошо подумали прежде, чем отказаться?
— Да, — остановилась, но не обернулась.
— У вас была бы прекрасная возможность извиниться за недоразумение с водой.
Смахнув прядь волос, она гордо расправила плечи и заявила:
— Это шантаж!
— Что вы, это справедливое решение в сложившейся ситуации.
— Уж нет, увольте.
Дверь глухо хлопнула. Я собрал свои вещи и сказал сам себе:
— Конечно «доверительности» не существует. Как и не существуют знания у тех, кто не учит.
Вот теперь я был уверен, что не всё так просто в этой истории. Одна часть меня хотела отказаться от участия в ней, я уверен, что друг не обиделся бы, но другая, профессиональная — стремилась понять, что же происходит у Саши в голове.
Сашка
Вредный будильник не дал досмотреть сон. Закутавшись в плед, я поплелась на кухню за дозой утреннего кофе, спустя пару минут в квартире нас стало двое — я и аромат американо с молоком. Открыв окно на проветривание, припала лицом к стеклу и стала наблюдать, как солнце обрамляет черту города. В такие моменты чувствовалась вся прелесть отдельного проживания: никто не посмеет нарушить эту идиллию. Задумалась о высоком, и не заметила край пледа на полу. Вот я уже лечу на паркет, а содержимое чашки щедро поливает белую ткань. Мгновенное пробуждение!
— Мне кажется, или это знак, что нужно остаться дома?
По расписанию сегодня имелась только одна пара, которую точно не отменят без моего присутствия. Слишком я зачастила в универ, пора уже возвращаться к принципам. Довольная забросила стирку и села листать ленту в инстаграме, которая подсунула мне страничку Тихомирова. Пролистала мимо, но потом вернулась. «Ведь ничего же плохого не случится, если я одним глазком взгляну, как живут успешные адвокаты?» Удивительно, но в профиле не было ни лакшери курортов, ни длинноногих моделей, ничего, что подчеркивало бы статус. Зато было фото с родителями, фото из туристического похода в горы, и много постов на юридическую тематику.
— Симпатичный, но скучный, — вынесла вердикт, разглядывая Максима Эдуардовича в костюме на фоне здания суда.
Сегодня, кстати, я должна была идти в «Тихомиров и Ко».
— Интересно, зачем я ему понадобилась? Ведь просто буду путаться под ногами.
Растолкав подушки, разлеглась звёздочкой на всю кровать и задумалась. Мир юриспруденции я всегда считала гнилым, в нём обитают чёрствые, циничные люди такие, как мои родители. Уверена, что и Тихомиров тоже слеплен из этого теста. «Может, ему нужна студентка на побегушках? Нет. Для дурацких заданий точно есть ассистент. Много работы? Так за этим не ко мне — я изо всех сил старалась показать, что тупая, как сибирский валенок». Тут меня осенило — это способ проучить. Скажем, месть за холодный грязный душ в первый день. «А может он считает, что я испугаюсь и не приду?» — подобного рода мысль меня взбесила.
— Фигушки! Каков бы ни был план нового препода, я его узнаю.
По сути, меня не должно было волновать чужое мнение, да и я действительно виновата перед мужчиной, но мой дурацкий характер опять сыграл против здравого смысла. Мне бросили вызов — я его принимаю. Вскочила с кровати и помчалась собираться, чтобы успеть в контору к назначенному часу.
К бизнес-центру я приехала на такси. Машину отец мне не успел подарить, поскольку мы в хлам поссорились через поступление. Ну и пусть! Я даже денег не беру из семьи, чтобы доказать, что я — это не только фамилия. То, чем я занимаюсь, приносит мне удовольствие — уроки танцев для детишек младшего школьного возраста. Я и сама часто чувствую себя ребёнком.
Поправив воротник терракотовой блузки, поднялась на тридцатый этаж.
— Приветствую! Вы Александра? — на встречу вышла девушка в строгом чёрном костюме, с идеально уложенными каштановыми волосами. — Меня зовут Эля. Я — ассистент Максима Эдуардовича.
Не знаю почему, но я понимаю, что начинаю волноваться, словно пришла сюда на собеседование, а не разносить чёртову контору в пух и прах.
— Вы же говорили, что не придёте. Что-то изменилось? — слышу голос Тихомирова.
Из моих уст вырвалась язвительная фраза в ответ:
— Пришла убедиться, что мне нечего здесь делать.
Он пропустил это мимо ушей и пригласил в кабинет, а я почувствовала себя до ужаса невежливой, хотя на самом деле я слишком заигралась в образ стервы, что уже стала реагировать на мир подобным образом.
— Убедились? — он сел за стол из красного дерева и принялся внимательно меня разглядывать.
— Максим Эдуардович, давайте на чистоту: мне абсолютно не нужна эта практика, а вам, уж поверьте, проще будет обойтись без меня. Предлагаю разойтись по обоюдному согласию, — слегка прикусываю губу и очень стараюсь хотя бы чуть-чуть быть дипломатичной.
Он не отвечает сразу.
— Я куплю вам новый пиджак, но объясняться, простите, не буду, — бросаю вдогонку.
— Хорошо. Всего доброго.
Его слова стали для меня неожиданностью. «Вот так просто? И никто не будет читать морали о том, что мне нужна подготовка, что Яблонская просто обязана стать хорошим специалистом?». Мои мысли прервались звонком телефона. Тихомиров поднял трубку и деловито поздоровался, а затем начал разговор, предполагаемо, с его клиентом. Он жестом указал, что я могу быть свободна. Уже собралась выходить, но разговор очень сильно меня заинтересовал.
— Да, да. Через час смогу… Основания для этого есть?… Вероника Мединина …слышал.
«Мединина? Это светская львица и известная блогерша. Неужели она — тоже клиент этой фирмы?»
Я даже не сразу заметила, что просто топчусь посреди кабинета, зато его владелец заметил, и сурово на меня посмотрел. Пришлось выйти.
— Блин. Интересно же. С бывшим мужем опять разборки?
Так и застыла у двери, беспардонно пытаясь услышать ещё одну фразу.
— Кхм.
За спиной появилась Эля.
— Забыла кое-что спросить у Максима Эдуардовича, — ляпнула первое, что пришло в голову.
Ассистентка, похоже, была уверена, что я согласилась на практику.
— Спросите уже завтра, — сказала с дежурной улыбкой, — и ещё босс подготовил вам материалы на ознакомление.
Она протянула мне огромную папку с распечатками.
— Спасибо. До свидания.
Первым делом на улице я хотела выбросить макулатуру в урну, но в последний момент передумала. «Нужно вернуть», — решила и затолкала материалы в сумку. Хотя лучше бы я их выбросила… До конца дня я постоянно натыкалась на них взглядом и в конце концов не выдержала.