друг в друга.
* * *
Корень был на месте. А куда он денется? Сергей Сергеевич присел рядом на траву.
– Ну что, надумал ехать? – спросил корень.
– Справки я навёл. Ты был прав, там действительно есть самшитовая роща. И растение, да, реликтовое, название “самшит” древние греки взяли из неизвестного языка, и никто не знает, что оно означает. Есть абхазская пословица: “Даже самшит не помнит” – настолько он старый. Древесина очень твердая, богиня Афина делала себе флейту из самшита. Что ещё… Деревья самшита бывают пятнадцати метров в высоту, растут медленно…
– Не тяни, говори!
– В общем, каюк твоей роще. Туристам правду не говорят, а Катя знает – она биолог. Перед зимней Олимпиадой Сочи перестраивали, заодно решили и заповедник обновить, завезли из Италии саженцы самшита. А с ними – болезнь огнёвку. Пожгла она рощу процентов на семьдесят, а то и больше. Восстановлению не подлежит. Получается, твоих родичей там не было, иначе бы роща не умирала.
– Жаль. А я так радовался за наших, думал, на курорт попали. Охрана заповедника, профессиональный уход за растениями. Лучшего места не придумаешь.
– Да тебе и здесь неплохо. Опять же развлекаешься со мной.
– Извини, но это продлится недолго – два или три года, в лучшем случае пять.
– Но ты говорил, что можешь меня омолодить.
– Нереально. Нам нужно быть в тесном контакте двое или трое суток, чтобы я смог в тебе покопаться. Но ты же не сможешь переселиться в лес.
– Если только туристическую палатку поставить… Я вот что подумал. Сразу двоих омолодить ты бы взялся? За определённое воздаяние?
– Какая может быть награда от тебя? Да и смысла нет, вы всё равно умрёте.
– Думаешь, это справедливо?
– Не нам решать. В Библии через пророка Иезикииля сказано: «Так говорит Господь Бог: на высокой горе Израилевой посажу его, и пустит ветви, и принесёт плод, и сделается величественным кедром, и будут обитать под ним всякие птицы, всякие пернатые будут обитать в тени ветвей его. И узнают все дерева полевые, что Я, Господь, высокое дерево понижаю, низкое дерево повышаю, зеленеющее дерево иссушаю, а сухое дерево делаю цветущим: Я, Господь, сказал, и сделаю». Решает Он. Проси милости у Бога, а не у меня.
– Но разве тварям Божьим не заповедано делать милости друг другу? Я, например, бомжу колбасы купил. А тебе жалко? В Евангелии сказано: «Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд». Это разве не про нас?
– Ты читал Евангелие? Удивительно… Так чем ты можешь меня наградить?
– Бесплатной путёвкой. На курорт.
* * *
– Я бы не стал отпускать его одного, – отхлебнув кофе из чашки, проговорил Олег. Жена собирала со стола и рассеянно спросила:
– Почему же? В сиделке папа не нуждается пока. А море ему полезно.
– За ним надо присматривать. Он всё время один, и это влияет на психику.
– Почему один? Он часто встречается с Корнеем Корнеевичем, они друзья.
– Катя, я не хотел тебе сразу говорить… Ты только не пугайся. Этот Корней – он дерево.
– Какое дерево?
– Не знаю. Липа, ёлка, берёза.
– Ты что-то путаешь. Они же общаются.
– Телепатически! От дерева исходят голоса, а это не шутки.
– Папа тебе сам сказал? Мы недавно разговаривали, он совершенно нормальный.
– Ты не замечаешь странностей, потому что реже его видишь. Сначала он попросил меня привезти школьный учебник по биологии. Потом купить Библию.
– Папа крестился, в церковь ходит. И разве это плохо? Он, кстати, спросил, почему мы не венчаемся.
– Это ему голоса подсказали? Согласись, ненормально же с деревьями шушукаться.
– Я не буду обсуждать своего отца. Даже с тобой.
* * *
Сергей Сергеевич ждал у подъезда. Вещей было немного – сумка на колёсиках да небольшая картонная коробка. Эту картонку с дырочками, усевшись рядом с зятем, старик поставил себе на колени. От неё попахивало кошачьей мочой.
– Не знал, что вы кошку завели, – удивился Олег.
Ехали долго, с пробками. В аэропорту на контроле также случилась заминка. Просветив сканером, контролёр попросил:
– Откройте коробку. Внутри стоял горшок, в котором пышно зеленело растение со множеством мясистых кожистых листочков.
– В горшке грунт, земля?
– Нет, субстрат. Правила я знаю, – ответил Сергей Сергеевич. Контролёр принюхался:
– Странно этот кустик пахнет… как кошка. Растение ядовитое?
– В нём много алкалоидов. Можно отравиться, если рвать листья и кушать. Но растение так защищает себя. Всем же хочется жить.
– Как называется?
– Зеленичье дерево, потому что вечнозелёное. А по-научному – самшит.
– Проходите.
У стойки регистрации Сергей Сергеевич обнял зятя, сказал добрые слова. Олег видел, как старик, молодцевато подхватив сумку, перешёл в зону вылета и обернулся, чтобы бросить прощальный взгляд. Глаза его моргали, словно он не верил происходящему – как тот умирающий бомж, которому нежданно подарили вторую колбасу.