насторожилась и отвела взгляд. — Иначе откуда вам это знать?
— Ну что вы, — криво улыбнулся. — Просто угадал. Никакой магии. И уж тем паче спецслужб.
— У меня достаточно редкое имя, чтобы угадать с первого раза, — она отступила на шаг и сделала вид, что рассматривает корабль. — Позвольте на этом закончить.
— Ну… ладно.
— Следующий! — гаркнул бородач.
Я и не заметил, как настал мой черед. Представился и коснулся теплых граней кристалла, и тот внезапно окрасился темно-розовым сиянием.
— Хм… — мужчина потер подбородок. — Подайте-ка титульную книгу.
Второй лакей вручил толстенный гроссбух. Амбал полистал его, с прищуром посмотрел на меня и хмыкнул:
— Здесь записано, что ваша стихия — Свет. Но Свет отражается золотом, а не вот этим вот. А это чудо я вообще впервые вижу.
— Это проблема?
— Нет, конечно, — здоровяк хохотнул. — Вы — подтвержденный маг, и для Авилана этого более чем достаточно. Главное, платите вовремя пошлину и не стройте заговоры против короны. Вот ваша лицензия добытчика. Закрепите его колдовским оттиском — и добро пожаловать на борт.
— Только и всего? — удивился я. — Думал, отбор будет строже.
— Отбор будет по ту сторону портала, — злобно ответил старик. — И пройдет его лишь один из десяти. И почти все, кто сейчас поднялся на «Буревестник», навеки сгинут в том аду. Вас и хоронить даже не придется, так к чему тратить время на бюрократию?
Глава 2
— Добро пожаловать на борт! — у спуска на среднюю палубу меня поприветствовала кроткая миловидная брюнетка в черной униформе.
Но несмотря на поклоны, вежливость и заискивающую улыбку, уровень ее отношения был всего лишь вторым с конца — то есть, неприязненным.
— Что, Мариш, — сказал я, сунув руку в карман. — Не нравятся тебе чародеи?
Она густо покраснела, потом побледнела, отвела забегавший взгляд и стиснула пальцы на животе, чтобы унять дрожь.
— Вовсе нет, ваша светлость, — соврала она. — С чего вы взяли?
— Я же колдун, — подмигнул. — И все вижу. Обижают тебя, наверное, дворянские дети? Или того хуже — руки распускают?
— Н-ничего подобного. Я всем довольна. «Буревестник» — замечательный корабль. Работать на нем — гордость и честь.
— Да ты не бойся. Я никому об этом не скажу. Не хватало еще, чтобы тебя наказали ни за что. Но если вдруг кто обижать будет — обращайся.
— Х-хорошо. Ваша каюта под номер семьдесят один. Ужин подадут в семь. Приятного плавания.
— Я был бы очень признателен, если бы ты посетила меня в свободное время.
— Ч-что⁈ — щечки девушки полыхнули огнем — впрочем, как и большие зеленые глаза. — Я — стюардесса, а не куртизанка.
Марина Вершинина
Отношения: −50
Текущий уровень: презрение
— Понимаю. Но мне нужно задать вам пару вопросов — именно как прислуге на этом замечательном корабле. Я даже войти вас не приглашу — мы пообщаемся в коридоре. К сожалению, мне нечего оставить вам на чай, но я буду крайне признателен за ваше содействие.
Марина смущенно нахмурилась, а затем произнесла:
— Как пожелаете. Но только в коридоре.
— И только по делу, — добавил я. — Большое спасибо.
Марина Вершинина
Отношение: +150
Уровень повышен до Равнодушия
Неплохо бы попытать милаху про этот Авилан — что там вообще происходит и почему дед так стращал нас скорой гибелью. Но то — дело десятое, а пока надо обустроиться и перевести дух: путь наверняка предстоит долгий.
Спустился на ярус ниже и побрел вдоль длинного ряда кают, поигрывая в ладони золоченой пластинкой с малопонятными, но явно магическими символами — местным аналогом ключ-карты.
Устланный коврами коридор тянулся метров на триста, в частые иллюминаторы бил яркий полуденный свет — красота, да и только.
Быть колдуном тут — большой почет, но за такие ништяки прикажут и жизнь отдать — в этом и есть вся суть дворянства, что пошло от первых воинских дружин.
И когда же пытался сообразить, куда приложить ключ, чтобы открыть нужную переборку, за спиной послышались напряженные шаги.
Обернувшись, увидел уже знакомую троицу под руководством рыжего княжича с уже залеченным лицом — Захаром Полянским. Должно быть, в этом мире есть хилеры — они же маги-целители, а значит, получать по сусалам можно не бояться. Главное, не отъехать в процессе, а там вылечат.
— Эй, ты! — злобно бросил рыжий. — Мы еще не закончили!
— Братишка… — я встал посреди коридора и набычился. — Шел бы ты своей дорогой. А то как бы опять не пришлось бы бежать в лазарет править мордашку.
— Заткнись! — прошипел дворянчик. — Плебей! Дерешься, как портовая пьянь! Сразись со мной, как подобает слуге императора!
— На дуэль, что ли, приглашаешь? — усмехнулся и качнул головой. — Тогда по кодексу я должен выбирать оружие. Мой выбор — кулаки.
— Чушь собачья! Ты цитируешь кодекс неодаренных. А чародеи сражаются своими стихиями. И да — я вызываю тебя на поединок!
Эх, жаль ты парень. Забавно было бы проверить, сколь хороша в бою эромантия. И можно ли заставить соперницу задрать юбку или что-нибудь вроде этого. Наверное, нельзя, хотя свои активные умения еще не видел — мало ли, что там за фокусы.
Но от драк я никогда не отказывался, поэтому молча шагнул вперед, с трудом представляя, что вообще делать. Соперник же вынул из-за пазухи небольшой мешочек, сжал в кулаке и зычно возопил, срываясь от волнения на фальцет:
— Мое имя — Захар Алексеевич. Мой титул — княжич