множество опасений Клетчатого Льва интриган и вместе с тем потенциальный союзник.
- Ясно. Звучит разумно, на удивление. – решил немного поразмыслить над предложением лорда Алестера Эммонд.
Весьма заманчивым предложением надо признать. Союз между двумя марочными лордами Простора мог стать одной из сильнейших фракций при королевском дворе, особенно с учётом того, что осталось совсем немного тех, кто был вхож в близкий королевский круг. Думать тут, по сути, было не о чём. Старый Лис подобрал подходящее время и ухватился за возможность. Если же Осгрей откажется, то Флорент легко сможет найти кого-то другого ему на замену. Тех же Олдфалуэрсов к примеру, что ныне были наделены неоправданно большой властью и влиянием. Участь самого же Эммонда в таком случае была понятно – Клетчатого Льва попросту утопят в политической борьбе, припомнив ему не только этот промах, но и откопав на солнечные свет и другие.
- По рукам, Флорент. Но только дай мне повод усомниться в нашем союзе, и пускай это будет последним, что я сделаю, но король узнает о твоих подковерных интригах. – протянул руку для крепкого рукопожатия военный советник, на что лорд-казначей с большой охотой ответил.
- Иного я от вас и не ждал. В конце концов наши рода множество раз выступали единым фронтом в конкурентной борьбе. – поправил свои аккуратные усики лорд Алестер, вполне довольный исходом этой беседы.
- И множество раз же топили в ней друг друга. – не разделял слишком большого энтузиазма своего собеседника Осгрей. Однако, даже так, Клетчатый Лев испытывал невероятное облегчение от того, что не остался совсем один на обочине жизни, как ему ещё совсем недавно могло показаться.
- Прошлое в прошлом, друг мой. Главное, что происходит прямо сейчас. – мгновенно изменил своему недавнему высказыванию Старый Лис, невольно заставляя Осгрея закатить глаза.
- Ты также говорил, что король ожесточился сердцем. Что это должно значить? – решил припомнить казначею ещё одну странноватую фразу военный советник, желавший узнать как можно больше о том, что произошло с монархом за то время пока он оставался не удел в отношении последних новостей.
- В особых подробностях я ничего рассказать тебе не смогу, друг мой, т.к. и сам их не знаю. Мне известно, лишь то, что официальная позиция по поводу взятия Орлиного гнезда расходится с реальностью, не более. Что-то там произошло. Причём совсем не хорошее. Такое, что может вылиться в неплохой такой политический скандал. – стал отвечать казначей на вопрос собеседника крайне окольными путями, что лишь подогрело его любопытство.
- И что же такое там случилось, скажи на милость? – не стал скрывать своего интереса Осгрей, но наткнулся лишь на предостерегающий взгляд, да извечную хитроватую улыбку Старого Лиса.
- А вот это, друг мой. Я предпочту оставить при себе. – покачал пальцем прямо перед лицом командующего лорд Ясноводной. – Наших дел данные подробности не касаются. Просто прими к сведению, что с железнорождённым и его драконом в ближайшем будущем встретиться уже не король-рыцарь с мечом наперевес, а осторожный монарх. Бескомпромиссный и в какой-то мере жестокий. – напустил тумана Старый Лис, вызывая у Эммонда жгучее любопытство, что затмило собой даже боль от ран.
- Умеешь же ты играть на струнах души, Флорент. И естественно о том, как это так получилось ты мне не расскажешь, верно? – не особо надеясь на ответ спросил Эммонд и оказался прав в своих суждениях, ведь лорд Алестер предпочёл лишь отрицательно покачать головой, но не более того. – Ясно. Что же, будем надеяться, что эти изменения не аукнуться нам. Не хотелось бы оказаться подле Мейгора Жестокого или кого-то ему подобного.
- Но-но-но, друг мой. Мы ведь всё ещё говорим о нашем благословенном короле, пускай тот и предпочёл слегка измениться. – остановил Осгрея от подобного рода сравнений Флорент. – Лучше скажи мне, почему командир западной армии спит, ест и проходит лечение в походном шатре, когда совсем рядом находится комфортабельный замок Леффордов? Неужели эти зубья отказали в гостеприимстве льву? – перевёл тему их разговора на более простые и насущные вопросы Старый Лис, заканчивая с обсуждениями политики и королевской персоны. В конце концов подобного рода обсуждения, особенно, когда длятся они долго, до добра никогда не доводили.
- Посмели бы они, конечно. От армии Запада ничего уже и не осталось. Думаю, только самый последний дурак не отписался в Хайгарден или напрямую королю о своей вечной преданности. Нет, там я разместил других раненых. Тех, что вынесли меня на себе из горящего Ланниспорта. Мои раны не столь плохи, как кажутся, а если бы не эти храбрецы, то мы бы с тобой сейчас так просто не болтали. – не делая из данных обстоятельства какого-то секрета, довольно прямо ответил на вопрос Флорента Осгрей.
- Вот как. Не ожидал о тебя такой заботы о солдатах, тем более раненных и с учётом того, что мне довелось слышать о твоих нравах ведения боевых действий. – слегко удивлённо протянул Старый Лис, по-новому взглянув на искалеченного Клетчатого Льва.
- Не делай из меня чудовище или тирана, Флорент. Просто для меня солдат – это тот, кто должен умирать в нужное время и в нужном месте, но никак не от ран после проигранного сражения, и уж точно не после того, как он спас своего командира. – думал уже было оскорбиться Эммонд, но сдержался, просто принимая во внимание то, как относились посторонние к его тактике ведения войны.
- Благородно. И весьма. – покивал на слова собеседника южный марочный лорд, дополняя мысленный портрет своего союзника новыми примечаниями. – В любом случае можешь в ближайшее время поменяться с ними местами. У нас достаточно святой воды, чтобы в кратчайшие сроки поставить на ноги всех, включая и тебя. Держи-ка. – протянул свой собственный бурдюк прямо в свободную руку военного советника казначей. – Неразбавленная, друг мой. Только подожди, пока я не покину твою компанию. Вид того, как отрастает плоть не особо приятен, а уж о звуках в этот момент я вообще лучше промолчу. Так или иначе, но сейчас ты должен как можно скорее встать на ноги. Уверен, что как только король узнает о приключившемся с тобой, то загонит гвардию и своих воинов до полусмерти, но доберётся сюда в кратчайшие сроки. Если, конечно, это не происходит уже сейчас.
На этом разговор и завершился. Старый Лис покинул шатёр Эммонда, дабы заняться размещением своих собственных солдат и иными