дней на дороге ведущей в Золотой Зуб под уходом мейстера. Без руки и без глаза понятное дело, весь в ожогах, едва способный даже соображать, не то, чтобы встать с постели. Так бы и закончилась его история, если бы не верность рыцарей его домашней гвардии. Воины не оставили своего командира на произвол судьбы даже под страхом неминуемой гибели. К сожалению, достать его целым и невредимым возможности уже не было, а потому руку Осгрею ампутировали, но сейчас об этом полководец думал в последнюю очередь.
Для кого-то рука могла быть куда дороже самой жизни, но мужчина был явно не из таких. Нет, сейчас Клетчатого льва заботила лишь честь, да положение своей семьи. Король Гарденер никогда не отличался суровым нравом, но меж тем и столь крупных поражений они ещё не знали, не считая всё того же случая при Штормовом пределе, когда погиб Красный Охотник. По сути предшественник Эммонда на костру. Если бы не тревога за грядущее, мужчина иронично усмехнулся тому, что едва не разделил участь Тарли, причём в весьма схожих обстоятельствах.
Теперь же марочному лорду предстояло решить, что делать и как быть дальше. Имей он даже малейшую возможность и точно бы отомстил проклятому Вороньему глаза за нанесённый ему позор и поражение. Однако, ни сил, ни возможности исполнить задуманное у него не было. Остался лишь страх ожидания последующей за этим поражением королевской реакции. Клетчатому льву хотелось верить, что на этом его карьера точно не закончиться. Очень хотелось. Но реальность была сурова и этого уже не изменить.
Меж тем со стороны входа в его походный шатёр послышался шум и суета. Тревога в сердце Осгрея начала нарастать. В голову пролезли непрошенные мысли и бредовые предположения навроде того, что Вороний глаз отправился за ними в погоню, дабы окончательно добить остатки западной армии. Однако ни криков, ни тревоги так и не было, что позволило полководцу хоть и ненадолго, но взять себя в руки. Как раз к тому моменту, как ткань входа шатра без предупреждения отворилась и в ушах Клетчатого льва не прозвучал мягкий, но надменный старческий голос.
- Выглядишь подобно облезлой кошке, Осгрей. Хотя чего ещё стоило от тебя ожидать. – прищурил свои глаза Алестер Флорент исполняющий обязанности командира северной армии, а точнее одной из двух её частей.
Глава 101. Разбитый Лев и Хитрый Лис
- Флорент. – констатировал факт Осгрей, приподнимаясь с лежбища и взмахом руки прогоняя мейстера прочь из своего шатра. – Прибыл, значит. Что же, ты в своём праве говорить мне подобное. – тяжко прикрыл глаза Клетчатый лев, уже давно готовый к подобному отношению. – Но если ты здесь исключительно за этим, то лучше покинь мой шатёр. Забирай остатки войск и ступай с миром. Я же буду дожидаться королевского правосудия. – покачал полководец головой, дыба отогнать от себя дурные мысли, а также дать понять непрошенному гостю, что ему здесь совсем не рады.
- Однако. – на несколько мгновений даже растерялся от столь непривычной реакции лорд-казначей, рассматривая скудное убранство шатра. К слову, сам этот шатёр Осгрею изначально не принадлежал, а приходился местом обитания одному уже почившему рыцарю. То немногое, что удалось в спешке сохранить, когда отряд всадников отступал из полыхающего Ланниспорта. – Да уж, изрядно тебя потрепало. Даже как-то позубоскалить расхотелось. – наигранно удручённо пожал Флорент плечами, вставая напротив сидящего на лежбище лорда Холодного рва. – И видно, что потрепало не только твоё ныне ничтожное воинство, но и даже твой разум, раз уж ты умудряешься нести сей вздор.
- О чём это ты? – приподнял на лорда-казначея свой усталый и болезненный взгляд единственного глаза Осгрей.
- Ты правда считаешь, что король нынче станет учинять расправу над одним из своих ближайших советников, серьёзно? Я бы, конечно, с удовольствием посмотрел на твоё падение, Осгрей, но сделать это ещё успеется. – внезапно куда-то пропала прежняя доброжелательная маска лорда Ясноводной крепости, а наружу вылезло подлинное лицо интригана и циника, как и подобает главе лисьего дома.
- Что-то ты слишком прямолинеен, Флорент. Тебе что-то от меня нужно? – нисколько не потерял в природном чутье Эммонд, даже если и находился в весьма плачевном положении.
- Право слово, друг мой, с чего такие выводы? – с откровенным сарказмом протянул Старый Лис, слегка поморщившись от запаха болезни и целебных трав, витающих в шатре Клетчатого Льва, который он, как и многие, уже успел позабыть благодаря доступу к святой воде, что заменила собой многие лекарства. – А, если быть предельно откровенным, то ты ещё нужен мне, Эммонд. Как союзник и вполне возможный родственник. У тебя всё ещё есть свободные сыновья, а у меня парочка девок на выданье. – расплылся уже в своей привычной чуть хитроватой улыбке Алестер. – Так почему бы нам не помочь друг другу, друг мой? – едва уловимо вскинул бровь казначей, заставляя шестерёнки в голове его собеседника стремительно крутится, пускай и со скрипом.
- Ясно, чего ты хочешь, Флорент. – немного расслабился Осгрей, когда понял, что по-прежнему имеет дело с главным сводником Простора. После падения Тиреллов и Хайтауэров так точно. – И всё же не могу понять твои мотивы. Толку от моего дома теперь не очень-то и много, как видишь. Я всё потерял. – чуть скрипнул зубами от недовольства и разочарования Эммонд. К слову, направленны они были на него самого.
- А мне кажется или ты лишился не только половины своего зрения, но и слуха? Я же уже сказал тебе, Осгрей. Король вряд ли станет менять тебя на кого-то другого, по крайней мере в ближайшее время. И уж тем более он не станет вновь делить полученные за твои прежние заслуги владения. Слишком уж пессимистично ты настроен. – развёл руками из стороны в сторону лорд Алестер, ясно давая знать, что он думал о фатализме своего собеседника. – Впрочем, может быть ты и не так уж далёко от истины. – прошептал едва слышно себе под нос Флорент будто что-то вспомнив. Однако разобрать сей шёпот Эммонду увы, не удалось.
- С чего бы? – подозрительно впился глазами в фигуру лорда Осгрей. Клетчатого льва немного удивила странноватого вида броня подобно которой ему ещё не доводилось встречать, но не более того. Сейчас полководца интересовала неоправданная уверенность казначея, что пытался заключить с ним некого рода союз.
- Начнём с того, что тот же Редвин