существенной скоростью проталкивало свою тушу вперед, активно перебирая изогнутыми под неправильным углом конечностями.
И без того беспокойная публика навалилась на выход с новыми силами. В образовавшейся давке появились первые жертвы: какого-то пухлого, не особо поворотливого мужичка попросту опрокинуло на роскошный красный ковер, а чей-то каблук, примостившийся ровно на затылке бедняги, лишь предал предмету интерьера насыщенности в цвете, заодно позволив своей жертве отойти от окружающего его ужаса в царство снов.
— Сейчас, — спокойным голосом пророкотал Бруно, — Только не убей ее…
— Хши-и-и…
Ковер под лапами примата разлетелся в клочья, а дорогущий мраморный пол треснул. Покемон оставил после себя лишь пару углублений в плите. Даже взвесь белой пыли, и та была моментально сдута скоростным движением рогатого бойца.
Противник не успел сделать и шагу с окончания команды, как его тело безвольной куклой было подкинуто в воздух, пока под ним, уткнувшись рогом в пол, куда более опасный монстр готовился завершить комбинацию, раскручиваясь подобно юле…
— СТОП! — рявкнул Бруно.
Хвост покемона, тот самый, снабженный острейшим жалом, моментально опустился книзу, не только тормозя вошедшего в раж примата, но и обдавая рухнувшего наземь противника шрапнелью из мраморной крошки. Закрывшийся руками от белых острых кусочков Бруно лишь недовольно цыкнул, посетовав на только-только купленный костюм, что уже красовался некоторым количеством дыр и разрезов. Без сомнений, достигни атака адресата, и от чудища остались бы лишь крупно нашинкованные кусочки мяса, разметанные по всему вестибюлю. Или же нет…
— Я же сказал, НЕ УБИВАТЬ! — ярился мужчина, широким шагом приближаясь к подопечному.
— Чоп! Мон-чоп-чоп! — оправдывался вновь занявший вертикальное положение примат, тыча лапкой в сторону тела противника. Туда же устремил свой взор и тренер бойца.
Думая, что обессиленный длительным заключением и пытками покемон уже прибывал без сознания от мощной атаки хитмонтопа, Бруно действительно удивился, что тот не только не отправился в нокаут, но еще и смог принять вертикальное положение. Единственное внешнее проявление недавнего удара — съехавшая куда-то на бок нижняя челюсть, висящая на последних лоскутках лицевых мышц.
Угли ненависти в глазах монстра ожгли обоих бойцов. Оглушительный визг вновь наполнил своды помещения, но едва ли ему удалось скрыть громкий хлопок от перехода одной когтистый трехпалой лапы на сверхзвук.
— МАСТЕР! — взревел лысый, оборачиваясь на разрушенную стойку регистрации, в которую и влетела увесистая туша Бруно, — МАСТЕР, НЕТ!
Юноша поспешил было достать покебол, но никак не смог бросить заветный шарик. Его запястье накрыла нерушимая хватка оставшегося не у дел красноволосого коллеги.
— Эта тварь контролирует покемона Бруно. Нет гарантий, что он не подчинит и твоего, — ответил тот на возмущенный взгляд ученика.
Лысый не успел даже задуматься о причинах таких выводов, как взгляд его сам собой сместился к замершему в боевой стойке хитмонтопу. И действительно, в глазах примата горели точно такие же красные огни, какие сверкали и в глазницах монстра. Но долго рассматривать себя боевой покемон не позволил, рванув в их сторону… Юноша прекрасно знал о способностях покемона своего наставника, а потому уже не ждал спасения. Во все глаза он следил за смазанными для его восприятия движениями, пытаясь насладиться их плавностью и скрытой мощью, напоследок. Он видел, как резко остановился покемон, наклоняя голову вниз, к полу, и переводя все набранное им ускорение в один единственный взмах хвостом, кончик которого опасно поблескивал, играясь с лучиками света от горящих в вестибюле люстр. Одного взмаха разогнанного до невообразимых скоростей жала с лихвой хватит, чтобы отсечь голову даже бронированному голему, не то что хрупкому человеку. Вот только вместо круговерти пространства вокруг скинутой с плеч кочерыжки, смирившийся со смертью увидел лишь красную пленку, от которой жало отскочило, оставив после себя затянувшийся в считанные секунды скол.
На том загадочная пленка не пропала, а наоборот, изогнулись в попытке сомкнуться вокруг примата, что временно лишился равновесия, совсем не ожидая отражения его атаки. Увы, безуспешно. Покемон Бруно с ловкостью орудовал всеми пятью своими конечностями, прекрасно чувствовал себя как на земле, так и в воздухе, и имел превосходный вестибулярный аппарат… При других условиях практически невозможно применять его коронные атаки, каждая из которых строится на стойке нижнего вращения, о чем прекрасно знал личный ученик одного из Элитной Четверки. Меньше секунды длилось замешательство покемона, после чего тот вновь занял атакующую стойку, находясь уже в нескольких метрах от Скара с его барьером.
— Эх… Сюда бы Ориона… — пробубнил мужчина, изымая с пояса покебол.
Как большой черный кот с золотистыми узорами, вызванный красноволосый на поле боя, сочетался с его словами о ментальном контроле со стороны противника, лысый не знал, но всё-таки отдал дань уважения своему коллеге, за выигранные им минуты жизни.
— Сможете задержать его?
— Ага, — спокойно кивнул Скар в ответ, — но ненадолго.
Не став припираться, ученик рванул к разгромленной стойке ресепшена, мысленно благодаря своего спасителя. Под ноги то и дело попадала щепа из дорого красного дерева из Леса Экзегуторов, да осколки черного мрамора. Учитель был найден у самой стены, прямо напротив оставшейся после его полета дыры.
— Ты вовремя, — спокойно поведал Бруно, — Помоги встать.
— Учитель, ваша грудь… — лысый обеспокоенно разглядывал пару кровоточащих горизонтальных шрамов, один из которых периодично исторгал из себя пузырьки розоватой пены.
— Норма. Просто помоги мне уже подняться, — лицо его выдавало напряжение, мужик явно старался не закашляться, что особо контрастировало с остававшимся спокойным голосом.
Бросившись к Бруно, ученик помог мастеру принять вертикальное положение, заметив также и несколько крайне глубоких кровавых отметин на руках последнего. Видимо, практик многих видов боевых искусств все же успел среагировать на атаку партнёра, и хоть как-то прикрыться от нее.
— Это… Кость? — изумленно пролепетал тот, глядя на руку Бруно. Еще ни разу он не видел, чтобы кто-то мог столь сильно навредить учителю.
— Норма. Надо помочь Скару.
Опираясь на плечо ученика, Бруно шефствовал к разлому в стойке, внимательно следя за проходящей баталией. И был он удивлен. Непомерно. С начала битвы прошла, дай бог, минута, половину от которой он приходил в себя после удара своего напарника, и до сих пор не пришел… Один удар, даже не в полную силу, и он уже не боец. Но Скар… Скар держался против его покемона уже больше тридцати секунд… Целая прорва времени, когда сражаешься с существом, способным перемещаться на сверхзвуке.
Не было