Лишь на прошлой неделе она обсуждала жизнь с Энн и Джесс. Которые собирались начать свои карьеры. Остальные друзья решили получить докторскую степень. Куда она решила вернуться? В место со множеством воспоминаний о серфинге и пробежкам по пляжу? А как же мама? Она же все еще там. Но теперь, когда Хелена выросла, даже у мамы была своя жизнь. В Санта-Крузе Хелена не оставила ничего важного. "Ну, а карьера? От нее же тебе пришлось отказаться".
На самом деле, Никколо никогда и не говорил, что ей придется от нее отказываться, лишь, что ей не стоит беспокоиться о деньгах. Так что, оставался лишь вопрос о том, что скрывается за дверью к выходу №3? Как бы она жила, став вампиром? Хелена понимала, что если она хотела жить с Никколо должна стать вампиром. Иначе их отношения свелись бы к тому, что он всегда старался бы не навредить Хелене. И они никогда не были бы близки. Точное расторжение сделки. Но смогла бы она прожить в его мире? В котором было столько жестокости и насилия? Никколо говорил, что после изменения все станет лучше. "Ты ему не веришь? Он ведь тебе жизнь спас".
Да, она верила ему, а вот он ей - нет. И это не измениться. Еще он сказал, что не любит ее и никогда не сможет полюбить. И это важно. "А как же тот акт, что ты так его хочешь? Да и... со временем он научился бы любить.
Посмотри сколько это заняло у тебя времени". Верно. Хелена не впускала никого в сердце, пока не встретила Никколо.
Она посмотрела на Андруса в зеркало заднего вида. Он откинулся на сидении, скрестив руки на груди, и на каждой кочке его голова билась о дверцу. Бог... ой, Боги, он так красив. Темно-каштановые локоны свисали в беспорядке, дуги темных ресниц откидывали тени на щеки. Полные губы, которые казались припухли от поцелуев.
Хелена тряхнула головой, и все же он не Никколо.
Почему-то Хелена не доверяла Андрусу. Может из-за темного облака, которое следует по его пятам? Как бы там ни было, она не могла сопротивляться желанию помочь Андрусу. Он одинок и ему больно. Что ей хорошо знакомо.
Глава 13
- Дерьмо! - Андрус сел ровно на заднем сидении просторного хаммера. Который одиноко стоял на пустой парковке позади отеля под тенью дерева. На лобовом стекле лежали желтые и коричневые листья и виднелись капли дождя.
Выскочив из машины, он осмотрелся. Где, черт возьми, Хелена? Даже намека на ее запах в воздухе не витало. Дождь смыл любые признаки. Пошла ли она в отель?
Андрус подошел к зданию и нашел вход. На ресепшене сидела молодая женщина с короткими, клубничного оттенка волосами. Как только она подняла взгляд, ее улыбка медленно угасла.
- Могу я вам чем-то помочь? - спросила она дрожащим голосом.
Андрус перегнулся через стойку, с его ростом и размерами ему легко удалось почти в плотную приблизиться к лицу девушки.
- Я ехал вместе с девушкой со светлыми волосами до плеч. Где она?
Женщина нервно улыбнулась и протянула ему конверт с ключом.
- Девушка была тут и просила передать вам ключ от вашей комнаты.
Андрус облегченно выдохнул.
- Спасибо. Где мы?
Она, сконфуженно, ответила:
- Амарилло, штат Техас.
Кивнув, Андрус направился к лифту.
- Но, - добавила администратор чуть громче шепота, - она просила еще передать, что она ушла за едой.
- Куда?
Женщина отошла от стойки и указала на другую сторону дороги.
***
Серьезно? Только здесь можно достать еду? Какая тошнотворная забегаловка, подумала Хелена, открывая металлическую дверь в придорожный бар.
Парковка которого была забита Харлеями, помятыми пикапами и… ну, завалена мусором. Само здание было обветшалым и без какого-либо названия, лишь с кривой, затертой вывеской над входом, гласившей просто "Бар"
Когда она распахнула вторые двери, ее сердце замерло, как и все одетые в кожу мужчины в баре.
Каждый повернул голову - с небритым, бородатым или просто пыльным лицом - к ней.
Внутреннее пространство отражало внешний декор: полы и стены черные, окон не было, а в углу покоился одинокий бильярдный стол. "Такое точно не войдет в рейтинг на Opentable.com, да? Ни тебе гостеприимства, ни столиков".
Хелена остановила взгляд на единственном пятне цвета и света: огромной неоновой радуге прямо над кассой за баром. «Free Bird Lynyrd Skynyrd» лилась из автомата.
Хелена облегченно вздохнула. "Бар для геев! Спасибо тебе, Господи!" Вздернув подбородок, она улыбнулась.
- Где тут девушка может попросить убийственную порцию Мохито?
Пару мужчин улыбнулись и вернулись к своим собеседникам. А один, который был одет в джинсы с кожаными вставками и кожаный жилет, указал на бар.
- На этой части Карибского побережья лишь Фернандо может сделать лучший из потрясающих Мохито. Остается лишь надеяться, что ты поклонница похмелья.
Фернандо - высокий, долговязый мужчина с короткими, каштановыми волосами - выглянул из-за барной стойки, потряс мартини и улыбнулся Хелене.
Которая начала протискиваться к единственному свободному месту в конце стойки. У черта на куличиках, гей бар конечно же будт забитым.
- Мохито, дорогуша? - спросил Фернандо.
Хелена помолчала, обдумывая выбор.
- Лучше двойной Дон Педро[24] и поскорее.
Сегодня она просто хотела забыться. Забыть вампира, разбившего ей сердце, и то что боги похищают вампиров, чтобы сделать их полубогами для уничтожения Обскурос.
Забыть, что она "вышла замуж" - хотя и не по-настоящему - за вампира, который ее даже не любил. Черт бы побрал все эти тяжбы жизни! "Хелена, у тебя опять вечеринка жалости к себе? Да! Ладно... Да! У меня опять вечеринка жалости и что дальше?.. Доставайте мою жалоньяту и жалондельки.
Фернандо подкатил к Хелене бокал, она опрокинула его и вернула бармену. Утерев рот рукой, она кивнула Фернандо, на что тот выгнул бровь и вновь наполнил бокал.
- Проблемы с мужчинами, солнышко? - спросил Фернандо, вновь наливая коктейль.
Хелена усмехнулась.
- Можно сказать и так
Он накрыл ее руку своей.
- Позволь дать тебе совет: ни один того не стоит. Они скажут все, что угодно - пообещают достать звезду с небес - лишь бы забраться к тебе в трусики, но как только им надоест, уйдут. Побереги себя, займись лучше теннисом или йогой.
- Ох, Фернандо, не наседай на девочку, - вставил рыжеволосый, сидящий рядом с Хеленой, который был одет в черные джинсы и майку. - Не слушай его, дорогуша. Он злится, потому что Пепе бросил его ради биржевого маклера.
В груди Хелены разлилось тепло, когда второй Дон Педро дал о себе знать. Она ударила ладонями по стойке и сказала:
- Мужики ведь свиньи, чего вы хотели?