ужасающе поджимало и Алистеру приходилось выуживать информацию по крупицам, и всё же её оставалось ужасающе мало. Найдя лишь одну зацепку с крушением шаттла, Умник слегка приуныл.
Это было вызовом его способностям и таланту. Ведь зачем-то же они развязали эту войну? Ответы не находились, будоража не погодам живой ум, охочий до новых задачек. Вот и сидел парень в своём футуристическом кресле, пытаясь хоть что-то понять.
— Эврика… ах да, Веном могу чем-то помочь? — словно только заметим меня он резко ускорился, в пару рывков оказавшись у огромной серверной Смайт быстро проверил работоспособность тут же запуская системный анализ.
— Да ваш заказ готов, ещё три часа назад. — Умник равнодушно кивнул в сторону стола.
— И всё же мистер Смайт…
— Веном идите к чёрту… — Умник в очередной раз огрызнулся.
— Я не буду работать на вас! Если мой наниматель присел это не значит, что я в поисках работодателя. Мне хватает денег и с обычных заказов. Вам нечего мне предложить! Поэтому идите к чёрту… — Смайт на секунду задумался. — Озборн тоже пусть катится в ад!
— А если я дам вам возможность ходить? — всё продолжал я рекрутинг упёртого Умника. — Не быть калекой, а стать тем кем был до встречи с пауком? Вновь быть мужиком, а не паралитиком ниже пояса! Ты не хочешь вернуть своего отца? Ходить на своих двоих? Быть здоровым? — нанося удары по больному я зародил зерно сомнения в мысли Алистера. — Впрочем, решать тебе. Быть или…
— Я не хочу повторятся Веном и всё-таки идите к чёрту! я не заключу сделку с дьяволом не обсудив всех нюансов. И я могу ходить… — уверенно встав из коляски Смайт показал мне мощный экзоскелет, что дал инвалиду возможность ходить. — Не тебе говорить о моём отце. Ты ничего не знаешь наёмник! И если Озборн тебе заплатил, то это сугубо твои проблемы, я не вернусь под руку этого ублюдка и тебе советую валить поскорее… — со всех сторон показались андроиды с пылавшими синим глазами.
* * *
— Кто-то из знаменитых сказал: «Мы сами порождаем своих демонов». — Старк улыбнулся и уже молча налил себе виски. — Что он имел в виду? — выдержав своеобразную паузу и словно бы наслаждаясь моментом Тони едва заметно отпил из бокала светло-янтарный нектар. — Кто это сказал? Не важно. Я присоединяюсь, и теперь это высказывание прозвучало из уст сразу двух знаменитых парней. — опустошив залпом стеклянный сосуд он выжидающе смотрел в глаза незваного гостя.
— Не думал, что творение убьёт творца… — Старк засмеялся. — Впрочем, люди о многом не думают. Таков наш образ мысли! Мы созидаем, мы разрушаем. Люди противоречивы и я не исключение, так чего ты хочешь? — насмешливо спросил Тони у своего собеседника.
Впрочем, тот не ответил, мощный импульс чистой силы с лёгкостью сорвался с ладони.
Глава 14
Тяжёлая дверь распахнулась неожиданно шумно, запуская ослепительно яркую полоску света, озарившую неспешно разминающийся силуэт незнакомца в белоснежном халате, что пафосно развевался под лёгким ветерком, тянущим из вентиляции. Захлопнув за собой дверь, неизвестный молча направился к монументальному саркофагу, величественно возвышавшемуся над дешёвым кафельным полом одиночной камеры. Огромная тень незнакомца тянулась до самой стены, делая скудно освещённое помещение ещё более мрачным.
Закончив разминку, силуэт вплотную приблизился к стеклу, что незримым глазу барьером удерживало мириады золотистых песчинок бывших некогда единым существом, а возможно, и человеком когда-то, но ныне уже представляющим из себя лишь мириады без остановки мельчайших крупиц. Постучав ногтем по его поверхности, гость улыбнулся понятным только ему мыслям и продолжил смотреть в безжизненный саркофаг, представляющий из себя лишь тонны стекла и всё того же песка! Устав тратить время, силуэт удлинил ноготь, превращая тот в бритвенно-острый кинжал и начал выцарапывать послание, медленно выводя буковки иностранного алфавита, да незатейливый знак вопроса прямо на крышке огромного саркофага…
«HELP?»
Спустя несколько минут явственной тишины песок неожиданно разошёлся, явственно давая понять, что разумен! Относительно, разумеется.
«YES»
Образ же незнакомца стал плавно меняться, раскрывая настоящую личность Венома, что без труда вырезал дверь для возможного союзника. Удлинённые когти вошли в твёрдый материал, словно нож в расплавленное масло, не давая тому и шанса на сопротивление.
Пару секунд не происходило ровным счётом ничего, однако следом песок хлынул из саркофага сплошной волной, образуя нечто чарующе ужасающее и почему-то антропоморфное.
Последняя песчинка соединилась с жутким лицом существа, завершая обыденный вид: зелёная майка в полоску, латаные джинсы и ботинки армейского вида. Осмотревшись, неизвестный резко ударил молотом из песка опрометчиво расслабившегося симбиота, впечатав того в соседнею стену с такой силой, что тот её даже пробил. Выбравшись из не самого приятного из мест пребывания, Веном укоризненно покачал пальцем, словно провинившемуся ребёнку продолжая, впрочем, при этом ослепительно улыбаться, выждав момента он всё же заговорил вкрадчивым голосом:
— И я тоже рад познакомиться, мистер Бейкер! — симбиот как можно удобнее устроился у ближайшей стены, в который раз заводя свою шарманку матёрого вербовщика.
— Спокойнее, Уил, я лишь предлагаю, а вот ты уже решаешь, нужно ли тебе это или ты сейчас спокойно уходишь по своим делам. Только вот, далеко ли… Так что, продолжим?
Песочник слегка неуверенно кивнул на слова незнакомца. Разговаривать с ним хотелось в последнюю очередь. Веном на это лишь пожал плечами, доставая откуда-то потёртый медальон и передавая его застывшему существу. Новый удар песком в корпус, и уже устоявший на ногах симбиот, всё ещё продолжающий держать вещичку в протянутой руке, вновь покачал головой:
— Всегда пожалуйста…
Он не обращал внимания на странности существа, только внешне теперь напоминающего человека. На деле же личность того уже давно разбилась мельчайшими песчинками, сохранив при том какие-то жалкие части сознания Уильяма Бейкера, Флинта Марко и, чёрт его знает, кого ещё. Симбиот улыбнулся и просто открыл кулон, внутри которого оказалась фотография маленькой девочки.
— Пенни… — механически проговорил заключённый, бережно приняв медальон, словно бы тот был невероятно хрупок. Сначала казалось, будто мужчина не может вспомнить, с чем связана его ассоциация, и в попытке разобраться в обрывках разорванной памяти терял контроль над телом: вещичка всё норовила убежать, просачиваясь сквозь руки и громко звеня падая на холодный бетон. Взяв волю в кулак, песочный человек всё же смог его удержать.
— Пенни… — голос его стал теплее. А Веном езаметно для всех усмехнулся. Всё шло по его новому плану, как по мановению палочки дирижера в хорошем оркестре.
«Осталось немного», — повторял про себя проходимец.
— Она ждёт только тебя… выбирай! Ты идёшь со мной к дочке, её бабушке и своему отцу? Или