Элге знала это, потому что эту Школу закончила Виррис. Дети с магическим даром начинали обучение в специализированных учебных заведениях преимущественно с шестнадцати лет, не ранее. Иногда и позже, если так складывались обстоятельства.
До шестнадцати, считалось, магический уровень постепенно развивается и растёт сам, не требует особого обучения, а всё, что нужно, это контроль со стороны старших. У Виррис способность к магии проснулась на пятнадцатом году жизни, довольно мирная и не травмоопасная; в шестнадцать планировалось отдать её в лучшую магическую школу Миаля, но — не сложилось. Виррис поступила учиться в девятнадцать, почти в двадцать, через четыре года после того, как девочки переехали в Леавор. Рассказывала, что педагоги её хвалили, и это было правдой: в домике сестёр хранились грамоты и благодарности за отличную учебу, да и повышенная стипендия сестре тоже полагалась и здорово выручала их обеих. В целях экономии, а так же из-за того, что за младшей сестрой требовался присмотр, Виррис не проживала в Школе, а посещала лишь дневное отделение, что в итоге сказывалось на размере оплаты — полный пансион обошёлся бы в разы дороже.
У самой Элге дар травницы начал пробуждаться ближе к семнадцати годам, довольно поздно, когда уже не ждали. Проявлялся он хаотично, но ущерба и разрушения не доставлял. Примерно через год младшая сестра научилась им более-менее сносно управлять, и дополнительное обучение не потребовалось вовсе. К тому же в Леаворской Школе травоведение не преподавалось, да и найдись нужные учителя — средств на два года учёбы у девушек не было. Виррис едва наскребла необходимую сумму для себя. В итоге же всё сложилось довольно удачно: магически одарёнными оказались обе девушки, и дар обеих нашел своё применение, с дипломом или без.
* * *
Гостя встречал старший Форриль, распахнув дверь перед господином в светлом костюме. В дом шагнул средних лет мужчина с непримечательным худощавым лицом и коротко остриженными русыми волосами. Элге вспомнила его фамилию ещё до того, как она была озвучена, а вот имя запамятовала, да и немудрено: Виррис не называла директора и остальной преподавательский состав по именам. К тому же когда это было-то, с момента окончания учёбы прошло лет пять.
— Бьорд Зоратт, — представился ей гость.
Улыбка преобразила его обыкновенное лицо: оно сразу сделалось выразительным. В отличие от старшего Форриля, эта улыбка затрагивала и глаза.
— Леди Элге, урождённая Адорейн, — представил жену Мадвик, приобнимая её за плечи.
Этот собственнический жест вопил о нарушении этикета, но блистательный сын не менее блистательной и строгой матери и бровью не повёл.
— Адорейн..? — нахмурился господин Зоратт, пристально вглядываясь в её лицо. — Знакомая фамилия. У вас случайно нет сестры..?
— Случайно есть, — улыбнулась Элге. — Виррис Адорейн, выпускница вашей Школы.
За столом завязалась непринуждённая беседа, пока слуги разносили блюда и выставляли их перед господами и дамами. Мадвика и Элге посадили рядом, и молодой муж не упускал случая под столом незаметно погладить то бедро жены, вызывая столь интимным жестом лёгкий румянец на её щечках, то слегка коснуться её локотка. Лорд Тивис делал вид, что ничего не видит, но изредка сам себе улыбался краешком губ. Сам гость время от времени бросал на младшую хозяйку задумчивые взгляды. Элге, поглощённая и тайком одариваемыми нескромными касаниями мужа, и его жаркими взглядами, от которых её кровь начинала бежать быстрее, и отслеживанием процесса подачи блюд, на переглядывания господина Зоратта внимания почти не обращала.
Глава 16
В ожидании перемены блюд, последней перед подачей десерта, лорд Тивис и господин Зоратт вели беседу, не приступая к основной интересующей теме, ради которой Форриль — старший и позвал гостя. Элге понимала, что того разговора, ради которого пригласили директора Леаворской Школы, сейчас не будет. Не при дамах. Он предстоит позже, за напитками и сигарами, в строгом и дорого обставленном кабинете старшего Форриля.
Девушка тихо переговаривалась с мужем, когда из-за закрытых дверей столовой раздался непонятного происхождения грохот. Хозяева и гость переглянулись, Форриль-старший нахмурился, на лице леди проступило досадливое недоумение. Элге торопливо поднялась.
— Я схожу выясню, что там случилось. Заодно потороплю с подачей жаркого.
Мадвик едва заметно одобрительно кивнул, скользнул кончиками пальцев по её запястью.
В длинном коридоре у самой лестницы, используемой прислугой, сидела одна из служанок. Элге бросилась к ней, на ходу зажигая светильники, которые возле лестницы не горели, оставляя в этом участке коридора полумрак. Возле девушки, закусившей губу от боли, плавал в воздухе уставленный тарелками поднос, примерно в двух-трёх ладонях от пола. Видимо, успела перехватить его и удержать от падения. Рядом валялся опрокинутый, но на первый взгляд целый вазон.
— Что с тобой? Что произошло? — обеспокоенно заглянула ей в лицо Элге.
Служанка держалась за лодыжку и изо всех сил сдерживалась, чтобы не застонать в голос.
— П-простите меня, леди! Я с-сейчас вст….
— Сиди! — с нажимом велела девушка. — Что болит? Где?
— Нога…Неудачно наступила и вот…ой!
Элге, опустившись на колени, приподняла край форменной юбки и ощупала пострадавшую ногу. Вывих..? Вряд ли же перелом или трещина..? Нога в этом месте на глазах опухала. Элге огляделась в поисках кого-нибудь из прислуги. Помнила, что у Форрилей есть кто-то, владеющий простенькой целительской магией; надо его позвать.
— Пожалуйста, простите мою неловкость, леди! — лепетала служанка. — Поднос — вот, целый, я успела. Я отнесу…
— Как? Прыгая на одной ноге? — не сдержалась от ироничного восклицания Элге. — Сиди, пожалуйста, и не вздумай казниться из-за какого-то подноса. Как у тебя это получилось с ногой? Оступилась на лестнице? Сильно болит?
— Да… Задела за вот эту вазу, она так близко к лестнице стоит. Оступилась… Ой!
В этот момент на лестнице наконец показалась одна из горничных, и Элге нетерпеливо позвала её.
— Нужен целитель, срочно, — велела она подбежавшей женщине. — Лоэн сейчас где?
— Выходной у него, леди, — растерялась горничная. — А…
— Так. Отнеси вот этот поднос в столовую, гость и хозяева