время миссис Клейн вернулась. Одна. Мало того, что она вернулась без Пита и Хизер, у нее в руках не было не то что содовой, а даже простого стакана воды для Барбары.
Именно тогда Барбара и решила, что пришло время для передышки.
- Как же я рада, что повстречала таких замечательных молодых людей.
- Рада помочь.
Барбара поочередно подняла руки, чтобы вытереть лицо короткими рукавами блузки.
- Что с Питом и Хизер?
- Они в доме. Бедная девушка перегрелась.
- Мне вообще-то тоже жарковато.
Внезапно она посмотрела на Барбару так, будто увидела ее в первый раз:
- Боже, да ты вся мокрая.
- И очень хочу пить.
- Пить? Да ты выглядишь так, словно вот-вот упадешь, бедняжка.
- Нет, я не то, чтобы...
- Ты не можешь находиться здесь так долго, иначе просто напросто свалишься. Отправляйся в дом, а я приду туда буквально через минуту. В холодильнике можешь взять попить, - oна похлопала Барбару по руке. - Посиди, отдохни, освежись. Не падать же тебе от этой жары замертво. А как наберетесь сил, выходите снова. Ты, и твои друзья. Только постарайтесь сидеть там не слишком долго. Моя Сьюзи...
Миссис Клейн подковыляла к куче мусора, наклонилась и взяла кусок штукатурки.
- Я только попью и сразу же вернусь, - сказала ей Барбара.
- Передохни немного, - сказала миссис Клейн, продолжая работать. - Хотя бы несколько минут.
- Конечно, - сказала Барбара, хотя о том, чтобы оставаться внутри дома и отдыхать у нее не было даже мыслей. Это можно будет сделать позднее, когда они откопают Сьюзи.
Узкая дорожка, ведущая со стороны снесенного гаража, шла через аккуратно выстриженный задний дворик с патио к каменному дому миссис Клейн. Все вокруг дома, казалось пережило землетрясение без особых последствий. Над патио во дворике возвышался широкий тент. Войдя под его тень, Барбара облегченно вздохнула. Как же было приятно спрятаться от этих палящих солнечных лучей. Прежде, чем направиться к задней двери, она приподняла перед своей блузки и вытерла с лица пот. Затем застегнула пуговицы, открыла дверь и вошла в кухню.
Большинство шкафов было открыто, их содержимое валялось на столешницах и полу. Никаких признаков Пита или Хизер.
- Эй, ребята, - позвала Барбара.
- Мы здесь, - откликнулся Пит. Его голос звучал так, будто он находился дальше на комнату или две.
- Я иду к вам. У вас есть чего попить?
- У нее в холодильнике есть Пепси.
Холодильник стоял на ножках, но выглядел он так, будто его вытащили к середине кухни. Барбара направилась к нему. Она перешагнула через небольшую кучку разбитых тарелок, пнула подвернувшуюся под ногу банку томатного супа Кэмпбелл и открыла дверцу. Свет внутри не горел. Но в кухне было достаточно ярко и она с легкостью отыскала несколько банок безалкогольных напитков, выстроенных внутри стойки на внутренней стороне двери. Она взяла одну из них. Та была довольно холодной. Как приятно было почувствовать ладонью влагу на банке. Она глубоко вдохнула.
- Ты в порядке? - спросил Пит.
- Думаю, да. - Барбара посмотрела на верхушку банки. Та была покрыта каким-то прозрачным, слизистым веществом, в котором плавали крошечные осколки яичной скорлупы.
- Хорошо, что ты пришла, - сказал Пит. - Мы хотели тебе кое-что показать.
- Ты просто обязана это увидеть, - добавила Хизер.
- Сейчас подойду.
Рядом с раковиной Барбара заметила рулон бумажных полотенец . Она подошла к нему. И подумала, что должно быть и ее кухня сейчас выглядит примерно так-же: вещи попадали с полок, выпали из шкафов, весь пол завален банками, бутылками, коробками, специями и битой посудой. Ужасный беспорядок! Возможно, к моменту ее возвращения мама успеет все убрать... Пожалуйста, мама, пусть с тобой все будет хорошо... И с папой тоже.
Оторвав одно из бумажных полотенец, она протерла им верхушку банки Пепси. Затем обошла раковину, поставила банку под носик крана и повернула ручку. Вода не пошла. Конечно. Воды нет, - подумала она, - а мы пьем здесь газировку этой женщины. Барбара поднесла банку к лицу. И понюхала. Пахнет сырым яйцом. Решив вернуть ее, еще не открытую, в холодильник, она открыла дверцу и поставила банку на полку. Рядом стояло еще пять или шесть таких же. Ничего страшного не случится, - подумала она, - если одну я все-таки выпью. Все равно она воняет. Полностью оттереть яйцо полотенцем не удалось. Тем не менее, она оставила банку на месте и закрыла дверь. В конце короткого, тусклого коридора, она нашла гостиную. Пит и Хизер сидели на диване под акварельной картиной, изображающей изогнутую Парижскую улочку во время дождя. Оба были грязными и вспотевшими. Каждый держал в руке банку Пепси.
- Ты не взяла себе попить? - спросил Пит.
- Нет, что-то не охота. Слишком сладко.
- Ты должна влить в себя хоть немного жидкости. Не хочешь же ты получить обезвоживание.
- Не знаю. - Барбара пожала одним плечом, и почувствовала, как верхняя пуговица выскочила из петли. После того, как мальчуган выхватил ее сумочку и расстегнул блузку, пуговицы перестали быть надежными. Пит с Хизер, казалось, этого не замечали, поэтому она решила не застегиваться. По дороге к дивану, она оглянулась. Гостиной миссис Клейн повезло больше, чем кухне. Не считая валяющейся на полу разбитой настольной лампы, никакого серьезного ущерба комнате, казалось, причинено не было.
- Бьюсь об заклад, ты не нашла Сьюзи, - сказала Хизер.
- Пока нет. - Барбара села рядом с Питом. - Как твоя рука?
Он поднял ее, демонстрируя аккуратно приклеенную к предплечью марлевую прокладку.
- Нормально. Ничего серьезного. По крайней мере, так сказала миссис Клейн, но все таки, когда я вернусь домой, то обязательно съезжу с родителями провериться на столбняк и подобную хрень.
- Накладывать швы не придется?
- Нет, обычная царапина.
- Это хорошо, - oна откинулась назад, и с наслаждением