и устроил разборки по поводу вчерашней презентации. Видите ли, я опозорила уважаемых драконов. А чем, спрашивается? Я же всего лишь сказала правду!
– Правду можно говорить по-разному, – возразил я. – Про тебя сейчас можно сказать: «Ты выглядишь как чучело огородное», а можно: «Какой у тебя сегодня эксцентричный наряд». Заметь, и то и другое будет правдой. Но впечатление производит разное.
– Это всё ваша демагогия! – взвилась Выскочка. – Я всего лишь обратила внимание на то, на что большинство старательно закрывает глаза. Что маги остаются бесправным приложением к драконам, которые живут за счёт них!
– Да что ты так кипятишься? Что, если бы драконы не давали магам работу, всем было бы лучше?
– Я хочу справедливости!
– Все хотят справедливости. Просто для каждого она своя. Так при чём тут декан и эта гора хлама?
– Я ему сказала, что потратила уйму времени, чтобы найти информацию о талантливых магах, следы которых после завершения Академии теряются, как в трясине. Дон Дженаро на это заявил, что если мне нечем заняться и силы некуда девать, он может устроить мне персональные раскопки в старой лаборатории на четвёртом этаже. Вдруг что-то полезное найду? А если не найду, то хотя бы разберу этот сра… срамоту эту, – быстро поправилась она. – Хоть какая польза будет от моей неуёмной энергии.
– А ты?
– А я сказала: «Ну и разберу!»
– А он?
– А он сказал, что если я за месяц наведу здесь порядок, разрешит писать курсовой проект по любой теме, какую я выберу.
– А ты?
– А я сказала, что справлюсь за неделю!
– А он?
– А он сказал, что тогда позволит мне работать в этой лаборатории, как я хотела на вступительном испытании.
– А ты?
– Я думаю, что не видать мне лаборатории как собственных ушей, – уронила руки Выскочка. – Но я так легко не сдамся!
Она выудила из ведра с чёрной от грязи водой тряпку, отжала её и принялась с остервенением оттирать очередной горшок.
– Подожди, – остановил я её жестом. – Ну хорошо, переставишь ты здесь эти ёмкости из угла в угол. Пыль протрёшь. Грязь смоешь. А делать со всем этим барахлом ты что собираешься?
– Сейчас главное – всё отмыть, – упрямо твердила Бьянка.
– Так, может, проще выкинуть? Может, всё это, – я показал на полки и горы хлама на полу, – проще выкинуть прямо вместе с грязью?
– А вдруг там есть что-то ценное?
– Короче. Я предлагаю тебе сначала продумать, что ты будешь с этим делать потом. Какие условия по имуществу выставил тебе дон Дженаро?
– Никаких. Мы об этом не говорили.
– Ну так поговори. Если от тебя требуется всё это починить, то ты не то что за месяц, за год не управишься. А если достаточно на помойку вынести, то можно с нашими магами-первокурсниками поговорить. Обычно на наш факультет самые неимущие идут. Нам все практики оплачивают и работа гарантированная. Ребята за небольшую денежку тебе помогут.
…И тут я вспомнил, что Выскочка сама из малообеспеченных.
– Толковая идея, – неожиданно согласилась Бьянка. – Благодарю.
– Хочешь булочку? – столь же внезапно предложил я. – С кремом?
– С чего это такая щедрость? – усомнилась Выскочка в моих благородных порывах.
Я взглянул на свою корзинку с салфеткой, припорошенной пылью, и рассмеялся.
– Если я отвечу: «Ну не выбрасывать же?», ты сильно обидишься? – спросил я.
– Нет, – ответила она, в очередной раз удивляя. – Здесь, между прочим, даже раковина есть. И в ней даже есть вода. Даже чистая. Чтобы руки помыть, – пояснила Бьянка.
– Хорошо, давай мыть руки.
Вообще-то я хотел съесть эти булочки с Каталиной. Но что-то пошло не так. Иногда такое случается в жизни, когда что-то идёт не так. Это не трагедия. Просто небольшое тактическое отступление.
Девушка вытащила из-под стола трёхногий табурет, а из-под горы потрёпанных учебников – дряхлый стул. Оба предмета, с позволения сказать, мебели она отмыла и вытерла насухо чистой (насколько можно быть чистой в этой каморке) тряпицей. Мы решили, что табурет выглядит более крепким, и на него сел я как более тяжёлый. Раза в два. Бьянка с осторожностью присела на краешек стула.
Она окинула взглядом стены:
– М-да-а. Не было печали, как говорится…
– …купили магу порося, – закончил я, приоткрыл салфетку, вынул булочку и понюхал. Вроде пылью не пахнет. – Заметь, если бы порося купили дракону, действие было бы уже завершённым. Вот есть порося, вот его купили дракону, вот порося больше нет. Всё просто и понятно. А с вами, магами, попробуй угадай, чем история закончится… Сколько магов, столько и финалов…
Я надкусил сдобу.
Хороша!
Бьянка последовала моему примеру.
– Вкусно, – сказала она, прожевав. Потом откусила ещё, пережевала и добавила: – Ты меня действительно спас. Я сегодня не обедала.
А я обедал. Но обед уже успел утрамбоваться за время прогулки, битвы с деревом и перетаскивания тяжестей. Так что булочка уместилась на ура.
Запить бы чем-нибудь. Но вода из-под крана была не лучшим решением.
Вдруг Бьянка побледнела с лица и схватилась за живот.
– Ты решил, что меня всё же нужно дотравить, раз в первый раз не удалось?! – рыкнула она.
– Ты что? – Я выразительно покрутил большим пальцем у виска. – Умом тронулась от клаустрофобии?
И тут мой живот свело спазмом. Очень недобрый признак.
– А где тут у вас мужская комната? – деликатно поинтересовался я, поднимаясь с табурета.
Новый спазм намекал, что следует поторопиться.
Бьянка тоже поднялась со своего стула, придерживаясь за стол.
– Это там, – она злорадно показала рукой куда-то в сторону, – в том конце коридора.
И быстрыми, но мелкими шагами направилась к выходу. Я её обогнал, и первое, что бросилось мне в глаза, когда я покинул каморку, был женский туалет. Малодушно мелькнула мысль плюнуть на условности. Там же внутри не одна кабинка. Но, к счастью, я взял себя в руки и добежал до мужского. Даже не подозревал, что мой организм способен издавать такие звуки.
Глава 18. Мал золотник, да в сокровищницу сгодится
С булочками мне не повезло.
Я бы предположила, что это