Пока мы стояли, эмоциональный фон Лисенка заметно изменился. Он выпал из беззаботной нирваны и теперь потихоньку начал нервничать, с остервенением разгрызая вафельный стаканчик, оставшийся от мороженого. Пока еще тоненькие жгуты беспокойства и страха серой дымкой вились вокруг, изредка касаясь сердца и заставляя внутренности нервно сжиматься.
— Ну, и чего ты замер? Ничего страшного еще не случилось, а ты уже боишься, — нарушил я затянувшееся молчание, выводя рыжика из своеобразного транса.
Эльфенок вздрогнул, повернув ко мне мордашку с огромными перепуганными глазами, после чего смутился и опустил ресницы. Не задумываясь, я подался вперед, слизывая случайно оставленную вафельную крошку с мягкой нижней губы рыжика. Он так сладко вздохнул, что я не удержался и углубил поцелуй, проскальзывая языком в прохладную пещерку рта. Лисенок ответил практически сразу, испытав лишь секундное замешательство, после чего его язычок ожил и принял активное участие в происходящем. Сам рыжик развернулся ко мне лицом и, оперевшись спиной о перила, обнял за шею, притягивая ближе. Несколько долгих минут мы увлеченно целовались, наплевав на редких прохожих, после чего я отстранился, заглядывая в потемневшие глаза напротив.
— Не переживай ты так, все будет хорошо.
Лис как-то кисло улыбнулся и, опустив голову, уперся лбом мне в грудь.
— А нам обязательно идти?
Чмокнув персиковую макушку, я твердо ответил:
— Обязательно. Я хочу разобраться, что вокруг происходит. Незачем оставлять врагов за спиной.
Тяжело вздохнув, эльф выпрямился и, глядя куда-то в сторону, кивнул.
— Ну, надо, так надо… А сейчас мы туда пойдем?
И столько надежды на отрицательный ответ было в этом вопросе, что я невольно задумался. В конце концов, ничего такого, с чем я бы не смог справиться, там, наверняка, не будет, да и вряд ли сейчас в заброшенном здании есть, на что смотреть…
— Нет, не пойдем.
Рыжик сразу же облегченно выдохнул, а на его лицо выползла широкая улыбка, медовые глаза довольно заблестели.
— Тогда, может, еще немножко погуляем?
Насмешливо фыркнув, я согласился. Бродили по парку мы еще где-то с час, после чего засобирались домой. Настроение у Лиса явно испортилось, и даже еще одна порция мороженого не порадовала. Да и готовиться было уже пора, назначенное время встречи неуклонно приближалось. Возвращаться мы решили не пешком, а на повозке — находились и так уже достаточно. Так что, найдя на стоянке свободный транспорт, загрузились внутрь и отчалили. По дороге эльфенок все время смотрел в окно и молчал. Хмуря тонкие бровки, он о чем-то напряженно размышлял. На провокации и попытки его расшевелить рыжик не поддавался, так что, в конце концов, я это дело бросил.
Квартира встретила нас теплой уютной тишиной. Вопреки ожиданиям, Никаресс уже не спал, а уютно расположился в зале. Оккупировав одно из кресел, он, закинув ногу на ногу, читал какую-то толстую книгу. При нашем появлении блондин оторвал взгляд от страниц и, заложив место пальцем, закрыл фолиант.
— Вернулись?
— Ага, — подтвердил я очевидное, провожая внимательным взглядом буркнувшего приветствие и сразу сбежавшего эльфенка.
Лис, как я понял, сразу решил разобраться с покупками. Если кофе мой он просто отнес на кухню и оставил на столе, то с товарами из ароматической лавки пропал надолго, скрывшись в направлении нашей с ним спальни и ванны. Ну да ладно, пусть успокаивается. Глядишь, нанюхается цветочков, подобреет.
— Волнуется? — Проводив взглядом хмурого рыжика, поинтересовался Никс.
— Не то слово. — Плюхнувшись на диван, я вытянулся на нем в полный рост, закидывая ноги на подлокотник и складывая руки на животе. — Его можно понять. Наверное, на первых своих переговорах я тоже нервничал. Хотя утверждать не возьмусь, давненько это было.
Насмешливо фыркнув, Никс заметил:
— Не сомневаюсь даже. Вот и обновишь впечатления, главное, глупостей не наделай.
Я возмущенно вскинулся, даже на локтях приподнялся, чтобы лучше видеть наглого кровососа.
— Это когда это я глупости делал?!
Не, ну нормально, да?! Да я, можно сказать, сама рассудительность! Бываю… Иногда…
Никаресс гаденько мне улыбнулся и, сложив руки поверх лежащей на коленях книги, начал перечислять:
— Тебе напомнить, как ты сдуру, без подготовки, сунулся в Египетские Пирамиды и как потом "весело" носился по лабиринту от какого-то неизвестного науке вида гигантского плотоядного паука? Или, может, ты забыл о Чернобыльском реакторе? Вот зачем тебе надо было лезть сквозь эльфийский купол безопасности? Остроухие потом год никак успокоиться не могли, искали нарушителя. Я уже молчу про всю ту гадость, которую ты оттуда припер. А может, ты забыл про…
— Ладно-ладно! Хватит! — Замахав руками, я плюхнулся назад на диван, устремляя взгляд в потолок. — Ну, подумаешь, все же кончилось хорошо, все живы-здоровы. И потом, было весело. А ту гадость ты весьма успешно втюхал за бешеные бабки какому-то коллекционеру.
— Не буду спорить, только сейчас ты будешь не один, а с неприспособленным к экстремальным условиям ребенком.
— Так я же и не в реактор его потащу! — Справедливо возмутился я. Что он меня психом каким-то выставляет? Как будто я не понимаю что к чему.
Хмыкнув, Никс откинулся на спинку кресла.
— Это не может не радовать.
Появившийся в комнате эльфенок прервал нашу такую содержательную беседу, возвращая к делам насущным.
— Лис, будь другом, задерни шторы, — попросил я ушастика.
Пожав плечами, немного озадаченный рыжик сделал, как сказали; комната сразу же погрузилась в легкий полумрак. Приняв вертикальное положение, я похлопал по подушке рядом с собой, приглашая Лисенка присесть.
— Может, свет включим? — Подал голос рыжик, пробирающийся чуть ли не на ощупь к дивану.
Жаль, что у остроухих слабое ночное зрение… Надо будет потом как-то решить эту проблему.
— Не стоит, я собираюсь вам личины делать, а свет будет мешать, — отозвался я, прижимая таки добравшегося до меня Лисенка к себе.
Вру, конечно, ничего он мешать не будет, я просто искусственное освещение не люблю. Это, между прочим, тоже можно рассматривать как отвлекающий фактор! Насмешливо вскинувшему бровь Никсу я показал язык, после чего со спокойной совестью зарылся носом рыжику в волосы и закрыл глаза.
Настроиться на двух разумных, расположившихся рядом со мной, оказалось на удивление просто. Если Никаресса я знал уже больше четырех сотен лет и посему успел изучить вдоль и поперек, то эльф оказался просто близок по духу. Структура его энергетических полей гармонично взаимодействовала с моей, и я воспринимал рыжика как свое продолжение. В общем, сплести копии энергетических структур Лисенка и Никса, а потом поменять их местами, накладывая поверх родных и тем самым их полностью маскируя, оказалось не сложно. А уж если учесть, что рядом со мной находился практически безграничный источник силы, так и вовсе легче легкого. Я даже не устал ни капельки. Вложенного мною в искусственные образования заряда должно было хватить на всю ночь, никаких проблем с этим не предвиделось, но при желании Никаресс в любой момент сможет иллюзию развеять.