Я уже решил продолжить все в менее невинном ключе, увлекшись покусыванием длинной шейки и нацелившись на пряжку ремня эльфа, как противный звук "бип-бип" над самым ухом заставил нас обоих нервно вздрогнуть, а меня еще и грязно выругаться! Напугал, падла! Рыжик на все это отреагировал нервным хихиканьем и резким спадом возбуждения. Будто бы ушат холодной воды на нас вылили. Блин. Вытащив руки из-под туники и прижав рыжика за талию к своему боку, схватил трепыхающий крылышками конвертик. Он тут же рассыпался мелкими искорками, оставляя в моем кулаке клочок бумаги.
— Пошли на кухню, — буркнул я.
Меня все еще штормило и нервно потряхивало. Блин, надо срочно усилить блоки, а то я на волне эйфории какую-нибудь фигню сотворю, потом самому стыдно будет. После того, как щиты, ограждающие меня от посторонних эмоций, были выставлены на максимум, мне немного полегчало; в голове прояснилось. Устраивающийся на высоком табурете эльфенок стал ощущаться не так ярко. Мдя… Совсем я отвык от буйства жизни. Надо быстрее приспосабливаться. Прислонившись к барной стойке рядом с Лисом, развернул конвертик и встал так, чтобы заглядывающий через плечо эльфенок читал вместе со мной. В сообщении содержалось место и время встречи, а также имя охотника. Ничего лишнего.
— Хм, ну что ж. У нас с тобой, — я посмотрел в окно, за которым день был в самом разгаре и ярко светило солнышко. — Еще, как минимум, часов пять до часа икс. Что делать будем?
Щеки и ушки Лисенка стремительно порозовели, и он отвел глаза. Ого-го, однако! Прогресс в наших отношениях прямо налицо!
— Не знаю. А ты готовиться никак не будешь?
Пряча довольную улыбку, я беззаботно мотнул головой.
— Не-а, не вижу особого смысла. Разве что сходить, посмотреть на место встречи.
Украдкой вздохнув, рыжик сделал логичный вывод:
— Значит, идем гулять?
— Значит, идем, — широко улыбнувшись, подтвердил я.
Времени на сборы нам потребовалось совсем немного, ключи да деньги захватить. Мирно спящему Никсу мы, на всякий случай, оставили записку на кухонном столе. Искать по карте место предполагаемой встречи дополнительно не пришлось. Я представлял, где это. Мы с Лисенком в самый первый день бродили по местной набережной, и упоминающийся в записке недостроенный кирпичный музей на берегу реки я мельком видел. Так что уже через пятнадцать минут мы бодро шагали по улице, с любопытством вертя головами. Все-таки пешком по нашему району еще не бродили, все в повозках, да в повозках. А посмотреть было на что: аккуратные пятиэтажные здания — наша высотка была явным исключением, — ровно подстриженные газоны, симпатичные клумбы с высаженными ровными рядочками весенними цветами, чистенькие улицы. Миленько так. Рыжику нравилось. Довольно часто попадались располагающиеся на первых этажах жилых домов магазинчики разнообразной направленности.
Ориентируясь на запах, я нашел специализированную кофейную лавку, где с удовольствием приобрел парочку пакетиков с разными сортами любимого напитка. Лис все это время стоял рядышком и любопытно принюхивался, заинтересованно поглядывая на деревянные полки с товаром, разложенным по серым холщовым мешочкам, чем вверг чуть ли не в ступор девушку-продавщицу. Она, видать, была в курсе кофенепереносимости большинства эльфов, а тут такая диковинка.
Чуть позже уже Лис затащил меня в магазин со всяческими ароматическими прибабахами для дома. Оказалось, мой эльфенок хорошо в этом разбирается и очень любит разные пахучести типа масел и цветочных композиций. Я против этого не был, выставив только одно условие — чтобы оно глаза не резало. Лис посмотрел на меня взглядом оскорбленной невинности и снисходительно фыркнул, заявив: эльф он или кто? Посмеиваясь про себя, я отпустил рыжика бродить среди полок с товарами, красиво разложенными по большим плетеным корзинам и испускающими головокружительные запахи. Самого меня магазинчик тоже не оставил равнодушным: я конкретно завис в секции с мылом, ароматическими солями, пенами и гелями для ванны. Даже подобрал кое-что по вкусу. Прискакавший Лисенок мой выбор великодушно одобрил и добавил что-то от себя. В общем, эльф-продавец был доволен, так как губа у нас с рыжиком оказалась совсем не дура, и мы, не сговариваясь, выбрали одни из самых дорогих товаров, созданных, как пояснил блондин на кассе, с добавлением природной магии, усиливающей благотворный эффект.
Из магазина мы вышли, держась за руки и с веселым смехом размахивая пакетами. Прохожие от нас шарахались, но то были их проблемы. Мы же не виноваты, что они жизнерадостных и открыто веселящихся эльфов и кайфующих от переизбытка эмоций вампиров раньше не видели? Пока дошли до парка, немного успокоились и там публику шокировали уже не столь активно, так что, в конце концов, все же добрались до пункта назначения без особых проблем (ну, подумаешь, пару раз заблудились и ненормальными хохотом и воплями "ау!" распугали стайку обжимающейся по кустам молодежи, прятаться лучше надо!). Лисенок к тому моменту обзавелся большим рожком с фисташковым мороженым и теперь неторопливо его поглощал. Причмокивая и слизывая гибким язычком подтаявший слой сладкого лакомства с верхушки постепенно уменьшающегося нежно-зеленого шарика, он мало обращал внимания на окружающий мир. Мне даже пришлось взять рыжика за руку, а то он бы потерялся: на дорогу мое персиковое чудо не глядело совершенно, пребывая в своем персональном фисташковом рае. Сам я мужественно старался не смотреть уже на Лисенка. Он так эротично кушал это треклятое мороженое, что впору снимать в рекламе, и не факт, что чего-нибудь холодного и сладкого.
Когда мы пришли на место, я, дабы не смущать себя, любимого, уже привычно занял позицию у эльфа в тылу. То есть, прижался всем телом к Лисенку со спины, обняв за талию, и через его плечо разглядывал двухэтажное кирпичное здание на берегу реки. С нашего места у чугунных перил набережной на него открывался достаточно хороший вид. По крайней мере, местами обвалившуюся крышу и обветшавшие стены я видел в мельчайших подробностях. А также я мог во всех деталях разглядеть замусоренный двор и густой подлесок прибрежной рощи, наползающий на дом с одной стороны. С другой, в непосредственной близости, протекала разлившаяся река. Вероятно, летом, в сезон жары, вода отступает, но сейчас она плескалась практически у самого порога бывшего музея. Какой идиот додумался его тут строить, и почему до сих пор здание не снесли, мне не понятно, но что поделать, в мире вообще много нелогичных вещей.
Пока мы стояли, эмоциональный фон Лисенка заметно изменился. Он выпал из беззаботной нирваны и теперь потихоньку начал нервничать, с остервенением разгрызая вафельный стаканчик, оставшийся от мороженого. Пока еще тоненькие жгуты беспокойства и страха серой дымкой вились вокруг, изредка касаясь сердца и заставляя внутренности нервно сжиматься.