— Задачей нашего батальона, — начал он, — является обнаружение средств ПВО противника и подавление их с поверхности, чтобы десантные части могли высадиться и взять под контроль этот район. — Он передвинул чуть дальше карту и указал на несколько возвышенностей. — Трудность состоит в том, что местность по большому счету представляет собой непроходимые джунгли, повышенная влажность и узкое ущелье, которое необходимо занять.
— Зачем? — свистяще спросил накриец на всеобщем. — Если десантные части высадятся здесь, то надобность в ущелье отпадет сама собой — жуки не пользуются дорогами и могут преодолеть скалы со своей обычной скоростью, поэтому здесь мы будем как в ловушке — ракетные установки не смогут точно отработать по противнику, на раздавят с двух сторон. — Змей пристально посмотрел на лейтенанта. — Кто просчитывал эту операцию?
— Адмирал объединенного флота Жарк. — Чуть не вытянувшись в струнку доложил лейтенант, сам не осознавая, что делает.
Накрийца ткнул в бок нишх и тот вроде как отпустил командира, сообщив остальным:
— Он не врет. — Помолчав добавил. — Теперь понятно, почему застрелился полковник.
— Не смог решить поставленную задачу. — Вех склонился над картой. — Район высоток представляет собой плато, путь к которому идет через ущелье. На плато удобно расположить ПВО. — Он искоса глянул на лейтенанта. — Кому до этого принадлежала планета?
Тот не понял вопроса, но потом сообразил.
— Первоначально ингерам, но вскоре они уступили ее Федерации. Там располагалась довольно крупная колония со своими исследовательскими центрами, которые сейчас пытаются захватить пауки.
— Этот район нужен им не просто так. — Холодным голосом сказал нишх. — Чем занималась там Федерация?
— Я не знаю. — Пожал плечами лейтенант, да это и не важно.
— Действительно, не важно. — Кивнул федерал. — Важно сейчас как бы нам выжить. Высаживать нас на головы вряд ли будут, тогда ПВО просто нас собьет в воздухе, значит, придется топать с посадочного поля через джунгли, где жуки понаставят мин и понатыкают засад.
— У них есть мины? — изумился лейтенант.
— Не такие как у нас, но предназначение свое выполняют. — Усмехнулся федерал. — Живые мины, этакие пауки-толстопузы с огромным брюшком, которые взрываются при твоем приближении, забрызгивая все вокруг коррозионной жидкостью — концентрированной молекулярной кислотой, которая прожигает любую броню. Десяток таких мин легко уничтожат самого тяжелого и хорошо защищенного МОБа.
— Как насчет перевооружения и тренировок? — неожиданно спросил нишх.
— Перевооружения?
— Он спрашивает, можно ли сменить базовый комплект оружия на индивидуальный. — Сказал маленький ваагри. — Если техники заняты, то мы можем сделать это самостоятельно, да и проверить системы МОБов тоже не помешает.
— На планете есть рембаза. — Ответил лейтенант.
— Только она вряд ли будет заниматься ремонтом наших машин. — Хмыкнул вех. — Так как? Можем мы подготовить нашу технику по индивидуальному предпочтению?
— Конечно. — Пискнул лейтенант.
— Этим займемся потом. — Получив разрешение, вех значительно подобрел и склонился над картой. — Теперь подумаем, как занять нужный нам район.
— Выдвигаться лучше здесь. — Федерал ткнул пальцем в карту, показав на излучину реки. — Вдоль этой нитки. В ущелье не соваться или же отправить туда тяжелого МОБа, чтобы отвлек на себя внимание. Так мы вскроем их засадные гнезда, там слишком много живности, которую биосканеры разведчиков не отличат от жуков.
— Если перенастроить их, то отличат. — Возразил ваагри. — Я займусь этим.
— Хорошо. — Кивнул федерал. — Тогда каждому разведчику нужны как минимум пара МОБов поддержки, чтобы успел унести ноги и смог скорректировать огонь ракетчиков.
— Эти ракетчики могут и в нас попасть. — Ткнул себе за спину вех. — Ингеры никогда не славились точностью.
— От страха будут стрелять прицельно, тем более по маяку наведения. — Федерал усмехнулся. — Нам не обязательно всем идти скопом, нужны только пара разведчиков, который зайдут с флангов и вскроют оборону ущелья. Жуки понимают, что это единственный путь на плато и будут за него держаться. Что же там такое скрыто? — Он всмотрелся в карту. — На карте нет никаких обозначений, а что по каналами разведки?
— Мне сообщили только задачу и дали карту района, больше ничего.
— Вероятно, там находится лаборатория, которую нужно отбить. — Высказал догадку накриец. — Очень удобное место, к тому же здесь несколько раз садился средних размеров орбитальный транспортник, видите это пятно? Джунгли очень быстро поглощают пустые места. Или жуки пока не нашли лабораторию, раз федералы ее не взорвали, поэтому командование так и торопит с этой высадкой — перебросить с других направлений они силы не успевают, да и не могут. — Накриец замолчал. — Теперь понятна их спешка, раз собрали такие разношерстные подразделения — наша задача не захватить район, а отвлечь на себя внимание. Квадрат, в котором мы будем действовать слишком мал, наверняка всем батальонам полка выдали свои квадраты. Надо связаться с соседями и выяснить как у них дела.
— Третьим батальоном командует полковник Зафир Шадук. — Сказал ваагри. — Он довольно толковый стратег.
— Надо переговорить с ним и сравнить его карты с этими. — Вех постучал пальцем по планшетному столу. — Вместе мы можем добиться много.
— Полковник не потерпит такого несоблюдения субординации. — Мрачно сказал ваагри. — В этом вопросе он очень щепетилен.
— Поэтому от нашей делегации пойдет лейтенант, мы светиться не будем. — Вех улыбнулся. — Простой сейчас выработаем стратегию действия. Здесь собрались те, на кого вы можете рассчитывать.
Лейтенант посмотрел на стоящих перед ним подчиненных и тех, кто толпился в коридоре.
— Что вы предлагаете? — спросил он.
— Во-первых, — начал вех, — оба разведчика смогут подойти быстро и засветить противника, после чего отступят к ракетчикам, чтобы прикрыть их от удара. Те отработают по позициям, после чего пустим тяжелого МОБа при поддержке нескольких средних для направленного удара по ущелью. Когда завяжется бой, две группы по два средних МОБа зайдут с флангов и ударят в тыл к защитникам, но придется установить на них прыжковые двигатели, чтобы смогли залезть на эти кручи.
— Не пойдет. — Не согласился федерал. — Пока они будут скакать как горные бараны, нас перемелют тут за минуты. Лучше сбросить их с транспорта прямо над головами жуков.
— Согласен. — Подумал вех, кивнув головой. — Надо поделиться.
Он посмотрел на собравшихся бойцов. Назарул взмахнул хвостом, щелкнув им в воздухе, привлекая внимание. Лейтенант вздрогнул от резкого звука, да и остальные поморщились, кроме накра, тот остался бесстрастным.
— В батальоне есть один истребитель МОБов. — Заметил Назарул. — Можно использовать его для прикрытия двух групп прорыва, если посадить вот здесь. — Он указал на возвышенность недалеко от ущелья. — Его обнаружат, но уничтожить не смогут — слишком далеко. Необходимо оснастить легких разведчиков зенитными пушками, они не очень тяжелые, загрузить повышенный боекомплект, если что они прикроют от налета с воздуха.
— Кто приписан к истребителю? — спросил вех.
— Э-э, — лейтенант вызвал список личного состава по нейросети. — Валтзарул Гашшар.
Назарул мысленно выругался, поняв о ком речь.
— Этот пьяница не смог попасть на стрельбах даже по мишени, куда уж там говорить про снайперскую стрельбу. — Нишх посмотрел на бойцов. — Кто может очень точно стрелять?
— Что за модель МОБа? — спросил федерал.
— «Стилет». — Лейтенант порылся в списках. — Производства Союза. — И посмотрел на Назарула.
— Я не такой уж хороший стрелок, да и за управлением истребителя не сидел. — Нишх закрутил хвостом от волнения.
— Но уж всяко лучше, чем эти пьяницы? — весело спросил федерал. — Твоя техника, тебе на ней и воевать, из нас никто не сможет.
— В батальоне три машины производства Союза. — Произнес лейтенант, глядя в записи. — «Стилет» и два «Клинка» (Шассах можно перевести как клинок, стилет — Виссер, в дальнейшем будем придерживаться «земных» названий). Все союзные машины. Ими могут пользоваться еще и накра, — он взглянул на змея.
— Я привык к ингеровским машинам. — Спокойно отреагировал накриец, — с союзной техникой я не справлюсь.
— Тогда тебе и карты в руки. — Вех улыбнулся, показав клыки. — Пьяниц отправим на штурм ущелья, также как часть ингеров. Всем этим сбродом нужно командовать. — Он покосился на федерала.
— Почту за честь. — Тот дурашливо прислонил руку к груди, потом сказал серьезно. — Кому-то надо взять на себя эту тяжелую долю.