больше распаляясь. — Кто вообще сказал, что мне будет лучше среди архангелов, и почему ты все решил без меня?!
Майкл мгновенно посерьезнел, кивая мне головой, чтобы я следовала за ним.
— Пойдем, кое-что расскажу по дороге. Это тебе, кстати, — неожиданно сгрузил он тяжелые талмуды мне в руки. — Я же знал, что ты забудешь о теории, а она очень важна. Еще немного, и ты полетишь, Арина, обещаю. Из меня получился первоклассный наставник, я так собой горжусь, — паясничал он, пока мы выходили на крыльцо и следовали к Стрельной по чуть хрустящей от морозного ночного воздуха траве. — И я давно припрятал в библиотеке одну книжицу, а теперь вот достал.
— Прости, что не выучила, — перебила я Майкла со всей искренностью, на которую была способна. Пусть он не думает, что я халатно отношусь к учебе.
— Ладно уж, — смягчился Гавр, вырывая самую толстую книгу и помахивая ею в воздухе.
— Вот это прочтешь первым, я настаиваю, — сказал он, прижимая книгу к груди. — Но сейчас поговорим о том, что намечается.
Майкл оглянулся, убедившись, что мы зашли в ту часть фруктового сада, где никто не мог нас услышать.
— Ты продолжаешь свои ночные прогулки? — спросил Майкл прямо в лоб, наклоняясь так, чтобы наши глаза находились на одном уровне.
— Нет, как-то не до этого в последнее время, — язвительно ответила я, намекая на наши вечерние тренировки, которые не прерывались даже по выходным, но Майкл все понял по-своему и поиграл бровями, сально улыбнувшись.
— Придурок, — стукнула я его в плечо кулаком, снова покраснев.
— Ай, — отозвался Майкл, едва сдерживая смех. — Меня совершенно не интересует способ получения тобой крыльев. Кхм, — он закашлялся в кулак. — Ну, или почти не интересует. Он, ректор наш, горяч?
— Майкл! — заорала я так громко, что архангел мгновенно прижал ладонь к моим губам.
— Тише ты, уж, и пошутить нельзя. — Сказал Майкл. — Нобис думает, что вы спите, но мне-то какая разница. Если тебя привлекают глыбы льда в постели, так тому и быть.
— Ммм, — промычала я, стараясь укусить Майкла, но он очень крепко прижимал свои пальцы к моему рту.
— Слушай, — снова шикнул Майкл. — Если Загорн проведает о твоих крыльях, то Аврелиану свернут шею. Красиво, но свернут, а ты отправишься к Ириде и Дарко в гости в мертвые земли. Хочешь для себя и Аврелиана такой судьбы?
— Конечно, нет, — так же тихо прошипела я, сузив глаза.
— Мы с Нобис знаем о кровожадности Загорна побольше твоего, — серьезно и с налетом грусти сказал Майкл, сжав кулак свободной руки. — Но ничего не можем сделать, потому что границу гор не преодолеть без согласия Аврелиана. Так вот, я помогаю тебе с твоей бедой, а ты уговоришь ректора помочь мне и Нобис с нашей.
В темноте и при тусклом освещении сада я видела лишь то, что Майкл хотел мне показать — взволнованные жесты, плотно сжатые губы, но мне никак не удавалось заглянуть ему в глаза, чтобы понять, что заставило Гавра открыться мне.
— Почему ты не сказал Аврелиану? — спросила я Майкла, и он дернулся, словно хотел тут же уйти, но силой воли заставил себя продолжить разговор, который вел сквозь зубы.
— Потому что Аврелиан не сделал ровным счетом ничего, чтобы препятствовать моему поступлению в Храм семи ступеней. Каждый адепт, прибывший с Олимпа, поступает в это учебное заведение с личным делом. А в моем черным по белому было сказано, что я отказываюсь от учебы из-за того, что Загорн посадил моих предков за решетку. Кстати, родители Нобис претерпели немало бед из-за того, что помогли моим. Мы с ней в одной связки, и Нобис с ума сходит от неизвестности. От наших семей не поступило ни строчки с тех пор, как мы тут оказались, и твой… — Майкл быстро выдохнул облачко пара, но взял себя в руки. — И Аврелиан ничего не сделал, чтобы нам помочь. Он назначил мне индивидуальные занятия, и я понадеялся, что уж там-то он поговорит со мной откровенно, выспросит, за что осудили моих родителей.
Майкл замолчал, а я переваривала полученную информацию, стараясь разложить по полочкам все, о чем только что узнала.
— За что пострадали твои родители? — спросила я Майкла осторожно. — Что они сделали?
— Противились кровавой бойне, которую в очередной раз организовал Загорн, чтобы припугнуть Ириду и Дарко. Загорна не устраивает, что Турпиф процветает, и прекрасно осведомлен о силах и возможностях ссыльных богов. Падшие ничем не уступают ему, и Загорн трясется от страха, заставляя раз за разом проливать кровь своих воинов, служащий на границах нейтральных земель Поднебесья. Мои родители — архангелы, которые курируют пограничные земли, пытались образумить Загорна, за что и попали в застенки неприступной крепости. Об их дальнейшей судьбе мне ничего неизвестно, потому что я оказался заперт здесь.
— Какой ужас, — воскликнула я, кутаясь в теплую мантию. Холод пробирал до самых костей, но не от того, что ночами начались заморозки, а от мысли, что Загорн — это не далекое страшное божество, это зло, которое вот-вот нагрянет в Храм семи ступеней. — Прости, Майкл, я понятия не имела о твоих родителях, когда ты допрашивал меня, с какой целью я исследую долину. Если честно, никаких особых целей я не преследовала…
— Понял уже, — буркнул Майкл, — поэтому и прошу о помощи.
— Но чем я могу помочь? — грустно прошептала я, стараясь не разозлить и не расстроить Майкла еще больше. — Мы с Аврелианом не общались с того самого дня, как я получила крылья. Боюсь, он меня избегает. Конечно, я могу подойти к нему, но лучше, если ты сам сделаешь это.
— Нет, — резко ответил Майкл. — Нет! — непримиримо повторил он. — Аврелиан проигнорировал пленение моих родителей и арест родителей Нобис, которые во всем поддерживали мою семью, оно и понятно. Вряд ли ему есть дело до того, что происходит на Олимпе, но, насколько я знаю, Аврелиан и сам когда-то служил на границе, видел, что там творится, осознает, как неправ Загорн. Как ректор Храма он великолепен…
Майкл хмыкнул, умолкая, а я перебрала в голове все то, о чем мне говорил сам Аврелиан. Майкл не знал всей правды о моей сестре, о тех законах, которые нарушил Аврелиан, чтобы спасти свой мир, о моей появлении в Храме, которое само по себе уже считалось преступлением.
— Слушай, я же не прошу о многом, только открыть… — начал Майкл, но я перебила его кивком головы.
— Я завтра же найду возможность с ним поговорить, — пообещала я Гавру решительным тоном.
— Спасибо, — коротко бросил Майкл, снова кивая на книги, которое прилично