— Прости, я собирала чемодан и так устала, что неожиданно уснула. Не знаю, что на меня нашло, — говорю ему, протирая сонные глаза. Боже, представляю, что еще творится на голове. А моя домашняя одежда… Я должна была догадаться, что что-то пойдет не так.
К счастью, Кэсси и ее мама уехали еще утром, поэтому не застали эту забавную сцену. Кэсси наверняка бы подумала, что Эрик приехал к ней, и тут же растаяла бы в его объятьях, забыв о своих обидах.
— Все в порядке, — отвечает Эрик чуть спокойнее, явно расслабившись после отчаянных попыток попасть в квартиру. — Если ты устала, то я могу уехать.
— Нет, что ты! — останавливаю его. — Раз уж все пошло не так, как мы планировали, то предлагаю устроить небольшой ужин прямо здесь.
Приглашаю его войти, и он соглашается. Стараюсь не обращать внимания на свой внешний вид, который явно не сочетается со строгим костюмом конгрессмена Ханта. Эрик следует за мной на кухню, и я по-хозяйски открываю холодильник и тут же его закрываю. Какой стыд! Я думала, у нас полно продуктов!
— Кажется, ужина тоже не получится, — смеется Эрик, и я стыдливо отвожу в сторону взгляд. Щеки пылают, мне жарко. Вот почему мама всегда говорила мне, что в холодильнике никогда не должно быть пусто.
— Прости, мне так неловко, — искренне говорю ему, жалея, что предложила все это. — Может быть…
— Сейчас закажем еду из ресторана. Не переживай, Грейс. Можно решить любую проблему, главное не паниковать.
Зачарованно слушаю, как Эрик звонит в ресторан, делая заказ на двоих. Слова льются как песня. Красивая, чудесная мелодия. Не сразу понимаю, что он спрашивает что-то и у меня, полностью погрузившись в чары его сладкого голоса.
— У тебя есть что-нибудь выпить? — Вспоминаю, как миссис Форд частенько заглядывает в одну из полок. Кажется, там все есть. Киваю Эрику в ответ. — Тогда все. Благодарю.
Пока есть время, показываю Эрику квартиру, хотя здесь нет ничего особенного для такого, как он. Открываю дверь в свою комнату, пропуская его вперед. Так странно видеть его здесь, словно он заходит в мою крепость, куда посторонним не стоит заглядывать.
Хорошо, что я успела здесь прибрать. Хотя бы за это уже не стыдно.
— Это твоя комната? — Он проходит вперёд, внимательно рассматривая место, которое было моим домом на протяжении всего этого времени. Невероятно, как быстро пролетели эти месяцы.
— Можно сказать и так. Скоро она снова превратится в простую комнату для гостей. — Наблюдаю за тем, как он окидывает взглядом мои вещи на столе, косметику, книги.
— Любопытно, — говорит он, словно над чем-то задумался. Что так привлекло его внимание? — Ты читаешь книги по журналистике?
Холодок пробегает по спине, и я чувствую себя полнейшей идиоткой, что совсем забыла о такой мелкой детали. Черт!
— Эм… это не мое, — оправдываюсь я. — Кэсси дала почитать. Она этим увлекается. Кажется, в старшей школе она возглавляла школьную газету.
Эрик недоверчиво смотрит на книги, думая о чем-то. Это заставляет меня здорово поволноваться. Надеюсь, это не спугнет его. Подхожу к нему чуть ближе, касаюсь ладони, провожу кончиками пальцев по теплой руке.
— Так, все-таки, та авария была неслучайна, Грейс? — неожиданно спрашивает Хант, взглянув на меня как-то надменно. — Твоя подруга так жаждала встречи со мной, и я дал ей шанс приблизиться ко мне, но вдруг она хотела узнать нечто большее обо мне? Вдруг, она подослала тебя, чтобы это сделала ты?
Улыбка сходит с моего лица, потому что Эрик пытается докопаться до правды, но я не дам ему разоблачить себя. Не таким способом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Зачем нам это? Кэсси ни в чем себе не отказывает, вряд ли она могла бы сделать это ради денег. Я знаю свою подругу. Она бы никогда на это не пошла.
— А что насчет тебя? — Он щурится, опустив взгляд на мои губы. Сердце начинает стучать громче. Быстрее. Да, я волнуюсь. Да, ситуация может выйти из-под контроля в любую минуту, но я до последнего буду все отрицать. Я выкручусь. Я ведь это умею.
— А зачем это нужно мне? В среду у меня самолет в Атланту. Я уеду и оставлю эту историю здесь, Эрик. Мы ведь не будем ничего продолжать, ведь так? — Не знаю почему, но в глубине души, наверное, я бы хотела услышать совсем другое. И на что я вообще надеюсь?
— Ты права. Прости, просто я ненавижу, когда меня пытаются…обмануть.
— Ты всегда во всем видишь угрозу? — пытаюсь отойти от темы, чтобы понять, почему он так закрыт от окружающих.
— Никогда не понимал людей, которые готовы пойти на все, чтобы покопаться в жизни посторонних людей, которых они совсем не знают. А потом еще и выставить все это напоказ и чувствовать себя всемогущими. Я презираю таких людей.
Сглатываю, почувствовав, как к горлу подкатил комок.
— И я рад, что ты не такая, Грейс, — добавляет он, и в моей душе снова что-то протестующе заставляет меня рассказать Эрику правду. Нет! Этому не бывать!
Пробуя просто восхитительный ужин из ресторана, делаю глоток вина, искренне наслаждаясь этим вечером. Мне стало спокойнее, что все подозрения Эрика рассеялись, но все же мне все равно стоит быть на чеку. Не хочу, чтобы она разоблачил меня в самый неподходящий момент. Знаю, когда-нибудь наступит день, когда статья выйдет в свет, и тогда он сразу поймет, что все это моих рук дело, но это будет позже. А пока…я хочу получать удовольствие от каждой минуты, каждого мгновения проведенного с ним.
Да, я не раз думала о том, возможно ли что-то большее между мной и Эриком. Вряд ли. Эти отношения были бы обречены с самого начала. Он бы никогда не связал свою жизнь с журналисткой, тем более с той, которая обманывает его на каждом шагу. Он же сам сказал, что презирает таких людей. Презирает таких, как я.
Не замечаю, как быстро летит время, но кажется, Эрик пока не собирается уходить.
— Скучаешь по дому? — спрашивает он, как только мы встаем с дивана.
— Если честно, то не особо. Мне нравилась жизнь в Вашингтоне, и я бы с радостью осталась здесь еще.
— Как часто ты приезжала сюда раньше? — Не могу понять, к чему он клонит, но честно отвечаю на каждый вопрос. Хотя бы здесь мне не нужно ему врать.
— Два-три раза в год. К сожалению, из-за учебы мне редко удавалось вырваться сюда. Да и мой бывший парень не хотел меня отпускать.
Он обходит диван, медленно направляясь ко мне. Останавливается рядом, вглядывается в глаза, дурманит своим взглядом.
— Если ты приедешь сюда снова, можешь сообщить мне. Я буду рад с тобой встретиться.
От огня, который бушует в его глазах, меня резко бросает в жар. Все-таки в нем есть та самая сила, которая манит за собой женщин. И Эрик этого не скрывает. Появится ли в его жизни та самая, которой он откроет сердце и душу? А вдруг ей могу оказаться я?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— О чем ты задумалась? — спрашивает он, коснувшись лица, и я отзываюсь на нежное прикосновение.
— О тебе, — отвечаю ему, тоже посмотрев на губы. Хочу поцеловать их. Почувствовать их на своих губах. Ощутить, как его дыхание сливается с моим.