– Да ну, Лара! Ерунда это все.
– Может, и ерунда, но я с этой ерундой сейчас на свидание пойду.
– Волнуешься? – с плохо скрываемой завистью поинтересовалась Яна.
– Вот еще! Пусть он волнуется!
Лариса слегка приврала. Она волновалась. Когда при взгляде на мужчину в душе что-то сжимается упругой пружиной, готовой вот-вот вонзиться в сердце, очень хочется соответствовать моменту.
На улице был жуткий холод. Несмотря на голубое небо, ветер дул, как на Северном полюсе. Тонкие колготки, казалось, примерзли к коленям, а элегантные сапожки грели не больше, чем сандалики зимой.
Но женщина всегда и везде должна оставаться королевой. Даже если она перестала чувствовать собственный нос, а пятая точка превратилась в сосульку. В конце концов, можно быть Снежной королевой.
Бодро шмыгнув носом напоследок, Лариса томно прикрыла глазки и впорхнула в ресторан. Заведение было слишком демократичным для ее вечернего платья. Кроме того, там оказалось шумно и весело, как в забегаловке. Лара даже решила, что ошиблась и зашла не в ту дверь. Но тут к ней подлетел высокий, плечистый… ах…
– Вы – Игорь? – Она попыталась взглянуть на него сверху вниз, но чуть не опрокинулась, как кегля, поставленная под углом.
– А вы – Лариса. – Он властно приобнял ее и повлек куда-то в угол.
«Нашу муху в уголок поволок…» – метнулась в голове Лары тревожная мысль. Женская интуиция – великая вещь. И если в дамской головке всплывает вдруг нечто похожее, то следует прислушаться. Или же наоборот – расслабиться, поскольку женская интуиция находится всегда в противофазе с логикой.
– О! – оторопела Лариса, увидев роскошную корзину с сиренево-оранжевым буйством лепестков. – Это букет?
– Это сюрприз. – Игорь подсек ее стулом и придвинул к столу.
Он был таким решительным и порывистым… Лариса таяла со скоростью пломбира, брошенного на сковородку. Оставалось лишь заскворчать от удовольствия. Она была уверена, что такому мужчине может понравиться только уверенная и знающая себе цену девушка.
– Неплохое местечко, – великодушно похвалила Лариса кавалера.
– Вам помочь сделать заказ? – Он чувствовал себя как рыба в воде. Не рисовался, не бравировал. Мужчина мечты был уверен в себе и чужд позерства.
«Баловень судьбы, любимец женщин, – метрономом отстукивало в Ларисиной голове. – Привык, что все само в лапы валится… Имеет право. Но и я не из-за печки выпала».
– Я сама, – многозначительно усмехнулась Лариса и строптиво дернула плечиком.
– А вино я уже заказал на свой вкус. Хочу быстрее выпить, чтобы перейти на «ты».
– Как старомодно. Можно и без вина переходить. Я – девушка простая.
– Не думаю. – Он рассмеялся, показав белые, ровные зубы. Такие зубы часто ходят в гости к дорогим стоматологам и разгрызают пищу любой твердости со скоростью голодного бобра.
Лариса вопросительно приподняла бровь, и кавалер немедленно пояснил:
– Вы похожи на простую девушку, как я на выхухоль.
– Возможно.
– Итак, – он ослабил галстук, посчитав официальную часть оконченной, – переходим на «ты»?
– Перешли.
– Тогда объясни мне, как получилось, что такая потрясающая девушка встречает свой праздник в моем обществе? Неужели нет более близкого человека? Это важно.
Он даже перестал улыбаться и сверкать зубами, чтобы она поняла, насколько это важно.
– Бывает, – махнула рукой Лариса. – Иногда и такие девушки оказываются в одиночестве.
– То есть мне повезло? Потому что я точно знаю, что такие, – Игорь сделал многозначительную паузу, – долго в одиночестве не остаются. Более того, наверняка у тебя множество поклонников, которые только и ждали момента, когда ты заскучаешь.
«Что-то он меня перехваливает! – начала напрягаться Лара. – Я, конечно, фея и прелестница, но не до такой степени. Будем смотреть на себя трезво».
– Ты прошел кастинг, – нахально заявила она, решив проверить реакцию.
Видимо, Игорю было не впервой «проходить кастинг», и он удовлетворился объяснением, довольно кивнув.
– Ну, теперь твоя очередь объяснять, – кокетливо стрельнула глазками Лара. – Почему ты встречаешь этот праздник с малознакомой девицей?
– Я выбрал самую умную и красивую. Это оказалась ты.
– Других, не виртуальных, не было? Не поверю!
– Будешь права. Вокруг меня вечно вьются женщины. Но я ищу единственную. Кстати, однажды я ошибся. Понял это недавно, поэтому сейчас нахожусь в стадии развода. Тебя это не смущает?
– Еще как смущает! – подумав, сообщила Лариса. – Женатые мужчины для меня не существуют.
– Я почти холост. Без пяти минут.
– Без пяти минут полночь – это еще не Новый год, – прищурилась Лариса. – И что, ты сейчас станешь рассказывать про свою старую больную стерву-жену?
– Нет, она хорошая женщина, – неожиданно признался Игорь. – Просто мы слишком разные. Она, знаешь, такая… хозяйственная, домашняя. Это не мое. Но ведь нельзя жить с человеком только из чувства вины или потому, что однажды по молодости вам в паспорта влепили одинаковый штамп.
Вполне логично.
Лариса взвесила все «за» и «против» и решила, что «за» перевешивает.
Теперь дело оставалось за малым. Нужно было произвести на Игоря неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, чтобы сниться ему по ночам, мерещиться днем и заполнить все его мысли, как макрофлекс.
– Ладно, принято, – улыбнулась Лара и снова раскрыла захлопнутое в гневе меню.
– Давай я все же помогу тебе выбрать. – Игорь смотрел на нее так, что хотелось не есть, а…пить. – Все же это литовская кухня.
– Я часто хожу по ресторанам и разбираюсь в любой кухне, – высокомерно наврала Лариса и пробежалась взглядом по строчкам.
«Селедка… Фу, моветон. Сибас? Да ну, неизвестно, что за пакость. О, свиная рулька. Что-то милое, крошечно-трогательное. Р-р-рулька. Небось рулетики размером с тарталетку. Так… И на всякий случай из холодных закусок какую-нибудь ерунду методом тыка».
Она подозвала официантку и озвучила заказ.
– Так что, вино-то будем пить? – Лара изящно подперла голову и капризно взглянула на кавалера.
– За тебя? – Он приподнял бокал.
– За меня, – согласилась Лариса.
– Расскажешь о себе?
– Я – сплошная загадка. – Она рассмеялась и стрельнула в него глазками.
– Ладно. Попробую разгадать. Ты привыкла к комфорту и не любишь сюрпризов, требующих от тебя активности. – Игорь азартно навалился на стол и пристально разглядывал Ларису.
Она неопределенно качнула головой. Понимай как хочешь.
– Ты любишь себя. Холишь. Кстати, я тоже готов участвовать в процессе. У тебя есть хобби. – Казалось, Игорь был уверен в умозаключениях и не ждал подтверждения своей правоты. – Фитнес, дорогой косметолог, диета. Кстати, на какой диете ты сидишь? Некоторые диеты портят характер. Голодная женщина – тигрица. Она опасна и безжалостна. – Он хохотнул, довольный своей проницательностью.