— Конечно, совсем обо всём.
— Тогда как это понимать?
— Что именно?
— Хватит, Ева!
Голос он повысил не сильно, но я всё равно вздрогнула от резкого слова. Пространство всколыхнулось, как это бывало, когда владыка злился. Вроде бы, только ветерок по коже пробежал, но изнутри сама собой поднялась и прокатилась по телу волна дрожи.
— Я не дарил Нели цветов. Вспомнил о них только сегодня утром, а вчера забыл начисто. Значит, ты меня обманула.
— Ты сделал такой вывод из-за своей забывчивости? — уточнила я. — Не думаешь, что сам изменил прошлое? Или настоящее, или будущее? С этим парадоксом мозги сломать можно!
— Нет! Я знаю, как работают парадоксы. События стремятся к своему изначальному ходу. Если раньше цветов не было, значит, я не мог их подарить, вот этого и не случилось. Ты намеренно добивалась изменений, причём разными способами.
В руке Петергрэма оказался пульт управления, которым он ткнул в сторону настенного экрана. Все картинки на нём разом погасли, кроме одной, центральной. События, разворачивавшиеся там, были мне знакомы.
Грэм показывал запись с камер наблюдения во время моих позавчерашних попыток встретиться с Нели.
— Что ты делала в лаборатории?
— Просто хотела там побывать. Может, ещё вернусь на прежнюю работу. Алан считает, что моё место в научном отделе.
— Куда ты и отправилась потом.
— Ошиблась этажом. Представила себя на месте Нели, нажала не на ту кнопку.
— А как объяснишь свои метания по сотому этажу? Ты же есть хотела. Обед тебя ждал.
— Приступ клаустрофобии. Испугалась, когда обнаружила, что все двери заперты.
— Ловко выкручиваешься. На "Свободных людях" натренировалась?
— Да, обмазалась ложью во благо семьи Торн! И это тоже было предрешено.
— То есть, ты наконец убедилась в незыблемости парадокса?
— Нет! — меня уже несло на всю катушку. — Я тебе не верю! Ты, как и Линардариас, что-то знаешь, иначе не устроил бы разборку из-за дурацкого эксперимента, который всё равно провалился.
— На то есть серьёзная причина. Меня беспокоит, что ты врёшь и нарушаешь наши договорённости. Я не знаю, чего ждать от тебя дальше, что ещё ты выкинешь. До конца войны любое неосмотрительное действие может поставить под угрозу твою жизнь. О прочих последствиях я даже не говорю.
— Ого! Владыка Торн боится утратить контроль над своей женщиной? Нели в этом плане и правда была удобнее. Без твоего ведома действовала всего два раза, когда пошла к дому Евы и на встречу с Аланом... Хотя подожди, ты же знал, куда она отправится и что её ждёт. В первый раз устроил ей экзамен, а во второй просто не захотел ничего предпринять. Но обо мне-то чего волноваться? Бран всегда рядом, глаз с меня не спускает, доложит обо всём, как сделал с этими записями.
— Записи я нашёл сам. Бран скрыл их. Почему — вопрос уже к нему.
Я захлопнула рот. Переведя дыхание, заступилась за телохранителя:
— Он не виноват. Он держал меня взаперти, пока Нели не ушла.
— Ещё как виноват. Его самодеятельность в последнее время настораживает не меньше, чем твоя. Я ещё раз прошу тебя проявить благоразумие. Оставь в покое парадокс, разберись со "Свободными людьми" и позволь мне решать, что делать дальше. Мы на войне, и я твой командующий. Так тебе нравится больше, чем отношения мужчины-покровителя и его женщины?
— Да, эзр Торн! — запальчиво бросила я, хотя не нравились мне оба варианта.
— Отлично. Тогда слушай своё следующее задание. Йар клюнули на приманку, которую я им бросил. Н'тан Фэндагорэ — небольшая территория в нашем родном мире, которая принадлежит их клану. Прошлой ночью мы организовали нападение на один из объектов там и встретили сопротивление, которого не должно было быть, окажись наши действия внезапными. Информацию Йар могли получить только от "Свободных людей". Теперь тебе будут доверять больше, чем раньше, но вряд ли слишком долго, поскольку новых подарков я им не преподнесу, а Йар наверняка узнали о тебе. Рано или поздно они захотят познакомиться поближе. К тому времени ты должна закончить нашу операцию и исчезнуть. Воспользуйся ситуацией, выясни что-нибудь. Мы принесли ради этого достаточно жертв.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Кто-то погиб? — дрогнувшим голосом спросила я. — Кто-то из наших? Там, в н'тан Фэндагорэ?
— Вся группа. Девять эрзаров. Они достойно сражались, внесли свой вклад в дашар'гоэн и, надеюсь, помогли нам.
Меня замутило. Может быть, справиться с новой волной дрожи помогли бы тёплые объятия, но Грэм сегодня играл роль главнокомандующего и приближаться к нему не особо хотелось.
Неосознанная пока догадка царапнула краешек сознания. В моих воспоминаниях о прошлой жизни была какая-то деталь, имевшая отношение к происходящему сейчас. Нечто, о чём знала Нели и что совпадало по времени со случившимся. Я напряжённо размышляла, пока не наткнулась на ответ.
— Джоранбрам был среди тех, кого ты отправил туда?
— Он вызвался сам, как и остальные.
И без того разлившийся по телу холод стал почти нестерпимым.
— Ты обрёк их на смерть.
— У них был шанс на победу. Я бы предпочёл, чтобы они использовали его, но Йар подготовились хорошо.
— Потому что были предупреждены. Мною! Ты убил своих подданных с моей помощью. Ничего не объяснил, опять! Ещё и приказываешь воспользоваться ситуацией. А если не выйдет, если жертвы были напрасны? Ты сделал меня ответственной за их гибель и за смерть Джоранбрама. Решил отомстить ему за то, что он претендовал на место рядом с Нели?
— Ева, не сходи с ума! — оборвал Грэм. — Джоранбрам и остальные отправились на бой не с голыми руками. У них было задание и заключалось оно не в том, чтобы погибнуть. Они бы оказались в н'тан Фэндагорэ независимо от нашей операции у "Свободных людей". Да, из-за твоего доноса их ждали, но и они знали, что попадут в ловушку. Твои подозрения касательно личной мести вообще абсурдны!
— Правда? А что насчёт Ульвара? Его ты сослал в другую семью накануне дашар'гоэна. Трис принесли в жертву. Скоро на смерть отправятся твой сын и женщина, которая тебя любит. В этой войне выживет хоть кто-то, кто мне дорог? Или я буду наблюдать, как с твоего одобрения они уходят один за другим?
Выпалив всё это и не желая участвовать в дальнейшей дискуссии, я выскочила за дверь. На глаза тут же попались цветы, которые мне захотелось выбросить в ближайший утилизатор. Приятным сюрпризом они точно не были. С их помощью владыка Торн лишний раз ткнул меня носом в неизбежность. Прям-таки подарок года!
Гнев и обида слились в гремучую смесь. Я схватила букет и швырнула им в лицо Петергрэму, который как раз появился в дверях кабинета.
Оставив эрзара в замешательстве, метнулась к лифту. Успела порадоваться, что Грэм не бросился меня догонять, однако недооценила его возможности.
Мне не удалось сделать и пары шагов по холлу первого этажа, когда он снова оказался рядом.
— Куда ты идёшь? — Грэм даже не запыхался, наверняка воспользовался магией.
— Подальше отсюда.
— Сейчас не время устраивать истерики.
— Это уже моё дело. Хочу побыть одна и не хочу видеть тебя. Ты ведёшь себя, как бесчувственная сволочь! Но я ведь знаю, что это не так.
— Я с детства был посвящён в то, какие тяжёлые решения мне предстоит принимать. Ты тоже знала, на что идёшь.
— Выходит, для меня ноша оказалась непосильной. В конце концов я не эрзарский владыка.
Краем глаза я заметила движение и, повернув голову, увидела ошарашенное лицо Мирты, ставшей свидетельницей нашей размолвки. Что ж, ей будет, о чём рассказать Нели.
Не дожидаясь продолжения, я бросилась к выходу. Грэм больше не пытался меня остановить, и я выбежала из Ледяного пика в твёрдой уверенности, что по доброй воле туда не вернусь.
Вот и посмотрим, как выкрутится Петергрэм. Он, конечно, мог прибегнуть к принуждению, но сцена в лаборатории между мной и Нели была возможна, только если бы я добровольно продолжила отыгрывать наглую секретаршу, а желание заниматься этим у меня исчезло начисто.