- Откуда ты знаешь? – поразилась принцесса.
- Нечаянно узнала! – выдохнула она.
Они вместе влетели за следующий поворот и затормозили.
Небесный и барон вовсю пробивались через толпу чёрных фигур к двоим мужчинам, которые оборонялись от тех же чёрных. Машинально Карина пересчитала врагов, ещё не соображая, кто бы это мог быть. Десять-двенадцать голов, кажется?.. Потом она ужаснулась, когда разглядела оружие в руках этих фигур – топоры! Топоры с длинными лезвиями – на длинной ручке!
Так же машинально она оглянулась на принцессу. Та со страхом смотрела на чёрных, и заметно дрожала её челюсть полуоткрытого рта. Но бежать назад Лилера не собиралась – именно это соображение подтолкнуло Карину пойти вперёд, чтобы присоединиться к мужчинам. Она знала одно: драться-то – неизвестно, получится ли у неё; вряд ли можно уметь что-то делать, уповая лишь на память той, прошлой Карины, но просто бить по чёрным фигурам, защищаясь или пугая мечом, – это она сумеет.
Они переглянулись и поспешили к мужчинам.
Но драться Карина не смогла.
Сначала она увидела, как под напором чёрных фигур свалился один из двоих караульных. Потом сбоку на неё и принцессу помчались те самые чёрные – две фигуры. А Карина-то не только меч несла, но и факел. Ну и увидела на свету да вблизи… То ли пристукнутые – как показалось со страху, то ли орангутаны, облитые чёрной смолой: квадратные фигуры, приземистые, шеи нет, башка тоже квадратная, лиц не разглядеть, зато глаза горят чёрным огнём. Именно так – Карина не могла бы по-другому описать этот жуткий цвет глаз, в которых, кроме всего прочего, время от времени мелькали багровые блики. Перепуганная до невменяемости, забыв обо всех магических приёмах деревенских ведьм, которые помогали выживать в лесу среди нечисти и которые Карина рассчитывала пустить в ход в случае нападения демонических тварей, сейчас она видела лишь эти черно-огненные глазища, которые вызывали оторопь и заставляли цепенеть на месте.
Где-то рядом жалко всхлипнула Лилера, подняв собственный меч, поразительно хлипкий на фоне тех топоров, которые вот-вот занесут над ними эти страшные фигуры… А мужчины слишком далеко…
И Карина закричала: то ли призывая мужчин на помощь, потому что поняла простую истину – им, двум женщинам, не справиться; то ли просто от ужаса. Она кричала, срывая голос, ведь эти две чёрные фигуры быстро приближались, угрожая людоедским оружием, как она почему-то про себя решила. Потому что слишком уж контрастно это было: недавнее мягкое видение вечернего леса и призрачных женских фигур – и кошмар бегущих к ним, самым слабым, демонов – наконец она сумела определиться, кто они такие… И кричала, срывая голос, словно защищаясь этим криком, словно только в этом крике была та сила, что сумела бы оберечь её и Лилеру.
Но внезапно всё вокруг вспыхнуло. Будто до сих пор прячущийся, огонь на её мече перепрыгнул в коридоры и тут же, взревев, взлетел на немыслимые высоты, толкаясь в потолок, неожиданно низкий.
Две чёрные фигуры пропали было за завесой ревущего огня, который взметнулся вокруг женщин, а потом… Очумевшая от происходящего Карина, открыв рот, следила, как пламя всколыхнулось и как в нём вспыхнули две громадные свечи – именно там, где только что были враги. Жар от этих свечей опалил её лицо – собственное пламя, перешедшее с оружия, её не трогало. Ей показалось, в диком рёве магического (а в этом она уже не сомневалась) пламени она услышала писк принцессы, спрятавшейся за её спиной. Но, быстро обернувшись – посмотреть за плечо, она едва не расхохоталась: Лилера встала спиной к ней, вытянув перед собой меч – то есть готовилась защищать её спину.
Что делать дальше – Карина не знала. Пока она чувствовала одно: её собственное пламя точно не подпускало демонов к ним обеим. А поскольку это же пламя успело уменьшить число врагов на двоих, то четверо мужчин, полагала она, сумеют справиться с демонами и помочь затем справиться с огнём. «Мы своё дело сделали, - абсолютно спокойно решила она, постоянно сглатывая, чтобы привести охрипшую глотку в порядок. – То есть я. Нет, принцесса тоже. Не почуй я её страх, может – орала бы не с такой силищей (ну я поорать!). А если бы мужики пошли без нас, им пришлось бы сражаться с более… многочисленным врагом. Нет, мы с Лилерой молодцы!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Наверное, Лилера думала несколько иначе. Едва Карина похвалила себя и её, как девушка подалась назад и упёрлась в спину Карины.
- Что там ещё?! – крикнула (по ощущениям – каркнула) Карина.
- Я ничего не вижу! – пожаловалась Лилера и переступила, явно стараясь встать удобней. – Что это за огонь и как ты его вызвала?!
- Что и как – не знаю! – отозвалась она. – Надо будет у Индара спросить!
- Но он нас защитит?
- Думаю – да!
- А те двое?!
Не сразу сообразилось, что Лилера имеет в виду демонов. Но потом Карина поняла, что, пока демоны горели, принцесса уже вставала за её спиной, готовясь к обороне. Поэтому не видела, что с ними произошло.
- Они сгорели!
- В твоём огне?!
- Да!
Пламя, окружавшее их, гудело деловито и монотонно. Карина сначала боялась, что оно долго не продержится, но сильное гудение не ослабевало ни на секунду, и буквально пришлось принять ситуацию, что либо небесный поможет им выкарабкаться из огненной ловушки, либо огонь сам погаснет, когда в коридорах станет безопасно. Кажется, принцесса тоже думала об этом.
- А когда ты уберёшь огонь?! – крикнула она.
- Когда демоны уйдут! – нашлась с утешительным ответом Карина, сообразившая ещё одну истину: Индар поможет выбраться из огненного кольца только в этом случае. Наверняка он сейчас посматривает на пламя вокруг женщин чуть ли не с облегчением.
- Тогда хорошо… - с трудом расслышала она ответ Лилеры.
Глаза скоро устали от яркого света огня, а потом Карина снова почувствовала, что ей хочется хохотать, как ненормальной: если правая рука всё ещё цеплялась за меч, то левая до сих пор держала факел – зажжённый!
Но только она с трудом сдержала первый всхлип этого ненормального смеха, как огонь вдруг начал опадать.
«Индар?» - с надеждой гадала она.
У неё – надежда, а Лилера испугалась:
- Карина! Огонь стихает!
- Отобьёмся! – мрачно откликнулась она, сжимая меч и думая, сумеет ли она, со своим ободранным от недавнего крика горлом, снова заорать так, чтобы огонь сжёг всех врагов, которые только осмелятся приблизиться к ним.
- Карина, не трогай меча! – бесстрастно сказал небесный из-за стены огня.
- Лилера! – закричал где-то барон Мазуин, и Карина ни с того ни с сего вдруг вспомнила его имя – Бриартак, и удивилась, почему здесь все зовут друг друга по фамилиям. – Стой на месте! Небесный вас сейчас вытащит!
А потом появился и сам – когда огонь опал ему по грудь.
Принцесса мгновенно встала рядом с Кариной, жадно всматриваясь вперёд. Сейчас её не интересовал даже барон – она пыталась выяснить обстановку.
Обстановка была очень любопытной: Индар стоял сбоку от огненной защиты и чуть ли не голыми руками заставлял огонь уходить в землю. Барон волновался рядом, стараясь заболтать принцессу, чтобы та знала: врагов рядом нет. Неподалёку, у той самой стены, где до их прихода стояли и оборонялись от демонов двое мужчин, подчинённых барона, теперь на ногах был только один из них. Но Карина с новым облегчением выдохнула, когда поняла, что второй лишь ранен.
Потом она встретилась глазами с Индаром. Тот ужимал огонь, не глядя на него.
- Ты впечатляюще кричала, - словно бы рассеянно сказал небесный.
- То есть? – удивилась она.
- Второй страж барона Мазуина не ранен демонами. Точней – он ранен, но не страшно. А вот то, что он лежит, – твоя заслуга. Ты сбила его своим огнём.
- Но я не… - растерянно начала Карина и заткнулась, не умея высказать, что именно она не делала.
- У тебя стихийная магия, которую ты не всегда можешь контролировать, - всё так же отстранённо объяснил Индар. И добавил, переведя взгляд на утихающее пламя: - И это очень и очень… занятно.