принесла в тюрьму. У него не было выбора. Тогда они тщательно следили за ним. Он хотел держать Кит и Мими как можно дальше от себя. Он сдавался несколько раз, разрешая Кит увидеться с ним сначала в следственном изоляторе, а затем в тюрьме. Но после того, как Грант рассказал ему, насколько сильно она страдает и понимая, что из-за своего эгоизма подвергает её потенциальной опасности, он наконец-то сказал ей держаться подальше. Жить с Грантом. Что все нормально, если она любит Гранта.
Гризз сжал челюсти от боли, которую вызвали воспоминания.
Он встречался с Грантом тет-а-тет, когда тот сообщил, что она вновь беременна. Об этом было больно слышать, но он смог запрятать подальше эту боль. Но потом известие о том, что она действительно родила ребенка от Гранта, окончательно довело его до ручки и всякая надежда, даже призрачная надежда, что они снова будут вместе, угасла.
И как он мог даже позволить себе надеяться, когда она считала, что он приговорен к смерти? Возможно, его на самом деле собираются казнить. Возможно, их не заботит, станет ли то, что у него на них было, достоянием общественности. С ним они протрахались целых пять лет.
Хуже всего то, что они знали, что она продолжает жить дальше. Они знали, что это для него пытка и упивались этим. Они наслаждались его болью.
А может и нет. Может, им было плевать. Что, если то, что он нашел много лет назад, уже не важно. Он не узнает, потому что они игнорируют любую попытку устроить встречу. Ублюдки.
Он провел рукой по лицу и потянул за бороду. Сейчас ему нужно будет отправить сообщение Картер, чтобы убедиться, что охранник получит соответствующую компенсацию. Он улыбнулся, думая о том, как слаженно работает система связи, которую он настроил с Картер через ее программу реабилитации заключенного/собаки. Он вспомнил о том, как около пяти лет назад, ожидая суда, вызвал Картер на свидание в окружную тюрьму.
— Ты говорила, чтобы я дал тебе знать, если когда-нибудь сможешь что-нибудь сделать для меня, — сказал он ей. Они сидели в той же комнате, куда за неделю до этого приводили Кит. Тогда он предложил второе имя, если у них родится девочка. Рут, имя его младшей сестры.
Картер посмотрела на него, широко раскрыв глаза и постаралась принять бравый вид, но Гризз заметил, что она нервничает. Сырая и покрытая плесенью камера в окружной тюрьме наедине с предполагаемым убийцей, вероятнее всего, находилась за пределами ее зоны комфорта. Он попытался успокоить ее.
— Во-первых, спасибо, что осталась с ней. Я знаю, что она не позволит Гранту там жить, и одной ей оставаться не надо. Особенно с ребенком на подходе.
Картер заметно расслабилась и улыбнулась. Она заправила за ухо прядь каштановых, длиной до подбородка, волос и ответила:
— Не стоит благодарности и это не сложно. Я люблю Кит больше, чем сестру, и это работает и для меня тоже. Я взяла домой из приюта несколько животных и, как бы…
Картер прикусила язык. Она не знала, одобряет ли он то, что его участок используется для содержания бездомных животных.
— Я в курсе, что ты занимаешься животными, и я не против, — тихо сказал он. — В действительности, именно об этом я и хотел с тобой сегодня поговорить. Однако, если кто-нибудь тебя спросит — мы говорили о Кит и о том, как ты пытаешься облегчить ей жизнь. Это ясно?
Картер понимающе кивнула. Они продолжили обсуждение приглушенными голосами. Едва он закончил рассказывать ей, что от нее хочет, как раздался короткий стук в дверь, и заглянул охранник.
— Пять минут, Тэлбот. — Он закрыл дверь, не дождавшись ответа Гризза.
И тогда Гризз попросил Картер ещё об одной услуге.
— Мне нужно рассказать тебе о синей бандане, висящей на руле моего байка в гараже.
Картер внимательно выслушала то, что он ей говорил и кивнула, прежде чем вернулся охранник, чтобы сопроводить Гризза обратно в камеру.
Сейчас же Гризз вздохнул, по-прежнему уставившись в потолок. Он чувствовал облегчение, что Кит не надевала синюю бандану. Но в то же время был разочарован. Он ей не нужен. Этого следовало ожидать, и лично прийти ей на помощь он не мог. Он смог бы это организовать, но не мог бы физически это исполнить.
Исполнить. Какое подходящее слово.
Теперь он лежал, скрестив ноги, на тюремной кровати и размышлял о том, как безупречно функционирует кинологическая служба. Она не являлась единственным средством связи с внешним миром, но была одним из основных. Он знал, что надзиратель и охранники смотрят в другую сторону, в то время как заключенные взяли на себя заботу по чистке территории после собак. Гризз позаботился о том, чтобы они устраивали шоу, унося собачье дерьмо в укромное местечко, чтобы упаковать его для мусоросжигателя. Все отворачивались в другую сторону, подозревая, что заключенные потрошат из фекалий маленькие резиновые шарики, наполненные контрабандой.
Гризз усмехнулся про себя. Резиновых шариков не было. Да, Гризз доставлял наркотики в тюрьму, но не через собак, как думало тюремное начальство. Это было лишь приманкой для того, что он на самом деле делал. Отправлял зашифрованные сообщения через крошечные отсеки, вшитые в ошейники собак.
У каждой собаки был ошейник, который сигнализировал об уровне их подготовки. Синий ошейник — для собаки-новичка, которую впервые привозили в тюрьму. Они иногда содержали сообщения от Картер. Жёлтый цвет означал, что они прошли половину курса обучения. Красный — что они близки к завершению программы, а чёрный цвет — что они готовы покинуть тюрьму и будут размещены у того, кто в этом нуждается.
Организована программа была так, что каждая собака с черным ошейником должна была вернуться в контору Картер в Форт-Лодердейле. Черные ошейники снимали, и на собак надевали новые. Затем эти ошейники переправлялись Картер на переработку.
Картер проверяла ошейники на наличие каких-либо сообщений и тайно и анонимно отправляла зашифрованные сообщения адресатам. Иногда этими адресатами были заключенные в различных учреждениях по всему штату Флорида. Гризз не так уж часто пользовался этим каналом связи, оставляя его для наиболее важных дел. Если у кого-то возникали подозрения, что подруга Кит помогает ему перевозить наркотики или налаживать общение с другими тюрьмами, они просто закрывали на это глаза или им было все равно.
Несколько собак скоро будут выпускаться, размышлял Гризз, и ему необходимо было отправить через Картер сообщение для Билла, чтобы убедиться, что охранник, который открыл ему доступ в камеру Рингера, получит компенсацию. Билл уладит это через компьютер. Гризз улыбнулся,